El 5 de agosto de 1971 un ser humano se aventuró al exterior de una nave espacial que viajaba desde la Luna hacia la Tierra. Nunca antes un miembro de nuestra especie había hecho un paseo espacial tan peculiar. Más allá de la nave solo parecía existir la Luna y el Sol, que con su potente luz hacía invisible las estrellas, aunque también se podía ver el creciente Tierra si uno miraba en dirección opuesta a nuestro satélite. El protagonista de esta inusual actividad extravehicular (EVA) era Al Worden, el piloto del módulo de mando del Apolo 15.

Este 2020 se ha publicado la nueva tabla cronoestratigráfica actualizada (aquí en español), en la que se han incluido los estratotipos de dos pisos nuevos, uno en el Cretácico y otro en el Cuaternario. ¿Pero cómo funcionan estas actualizaciones del tiempo geológico? ¿Qué es eso de los estratotipos? En esta entrada vamos a abordar esta cuestión, explicando cómo se eligen los estratotipos, qué son y cómo se marcan en el campo. Así funciona la tabla cronoestratigráfica.

La falta de tiempo para realizar todos los ensayos necesarios y las complicaciones de última hora causadas por el coronavirus han obligado a la Agencia Espacial Europea a retrasar dos años la misión ExoMars, cuyo lanzamiento estaba previsto para 2020.

Unas antiguas rocas de Groenlandia muestran que los elementos necesarios para la aparición de la vida no llegaron a la Tierra hasta muy tarde tras la formación del planeta – mucho más tarde de lo que se pensaba hasta ahora. Las rocas analizaadas por el equipo de investigadores son las más antiguas rocas del manto que se conocen y se han preservado. Permiten observar la historia temprana de la Tierra como si mirásemos por una ventana.

Se han cumplido 48 años desde que la NASA lanzó la nave Pioneer 10, primera sonda que atravesó el cinturón de asteroides y que llegó hasta el planeta Júpiter, el objetivo principal de su misión.

Un estudio publicado en la revista Global Biochemical Cycles describe características medioambientales que parecen de fuera de la Tierra en el lago subglacial antártico Whillans. Los científicos de la Universidad Tecnológica de Michigan (MTU) revelaron que el lago tiene una sorprendente cantidad de carbono orgánico, una importante fuente de alimento para microorganismos.

Aunque la NASA ha contratado con SpaceX el uso de la Crew Dragon para llevar sus astronautas a la Estación Espacial Internacional nada impide a la empresa de Elon Musk usar esas cápsulas para otros cometidos. Así que Axiom Space acaba de anunciar un acuerdo con SpaceX para enviar a tres personas durante ocho días a la EEI en el segundo semestre de 2021. Viajarán en una Crew Dragon.

El análisis de isótopos de oxígeno hallados en rocas muy antiguas de Australia sugiere que cuando la Tierra tenía 1.200 millones de años, el agua cubría el 99% de su superficie y no había continentes

Nueva versión actualizada (y en español) de la Tabla Cronoestratigráfica Internacional, coordinada por el científico del IGEO Juan Carlos Gutiérrez-Marco. Versión oficial en PDF: www.stratigraphy.org/ICSchart/ChronostratChart2018-08Spanish.pdf

En 2018, se cumplieron 40 años de la caída a la Tierra del satélite Kosmos 954, equipado con un reactor nuclear que liberó radiactividad en la región del impacto. El suceso suscitó mucha alarma social, marcó el inicio de una etapa de mayor rechazo popular al uso de energía nuclear en vehículos espaciales y promovió el planteamiento de reformas legales internacionales para reducir el peligro de contaminación radiactiva por caída de nave espacial.

La Tierra, en sus orígenes, pudo estar totalmente cubierta de agua hace 3200 millones de años y sin continentes a la vista, indica un estudio que publica este lunes Nature Geoscience. Sin embargo, los autores indican que eso no quiere decir que no pudieran existir microcontinentes sobresaliendo de los océanos

Es el caso de los creadores de allrockets.space, una fascinante página web en la que puedes admirar y comparar “cohetes de todo el mundo y que pueden subir cosas al espacio”. Abróchense los cinturones, que aquí hay mucho que ver.

Salamanca es una ciudad con gran diversidad de piedra en sus calles. Por ello en esta entrada trataré de resumir la historia constructiva de la ciudad centrándome en el tipo de roca empleada en las construcciones de cada época, explicando el porqué de esa elección y de dónde venía.

Las baldosas térmicas del transbordador espacial tenían tan baja conductividad térmica que se podían agarrar por los bordes segundos después de estar en un horno.

Los datos recopilados por la nave LRO han permitido recrear algunas de las impresionantes vistas de la Luna que los astronautas del Apolo 13 observaron en su viaje en 1970.

Los módulos que las grandes agencias espaciales tienen previsto levantar en la Luna podrían incorporar un elemento aportado por los propios colonizadores humanos: la urea de su pis. Investigadores europeos han comprobado que se podría utilizar como plastificante en el hormigón de las estructuras.

Un buen lema a la hora de hacer divulgación de la geología es innovarse o morir. No es sencillo captar el interés por nuestra ciencia por parte del público en general, en especial de los adolescentes. Quizás una buena idea sea emplear la lectura de grandes clásicos de la literatura fantástica en los que la geología sea protagonista y discutir las hipótesis descritas en esos relatos. Pero, ¿han existido escritores que le hayan dado tanta importancia a la geología en sus novelas?

Desde su origen, SpaceX se ha interesado en el turismo espacial, pero, por diversos motivos, sus iniciativas no han cuajado como se esperaba. Primero, la empresa de Elon Musk anunció hace unos años que tenía intención de lanzar turistas alrededor de la Luna usando una Crew Dragon modificada mediante un Falcon Heavy. Estos planes se desecharon por diversos motivos, siendo el principal la dificultad de certificar el Falcon Heavy para vuelos tripulados. Actualmente, un millonario japonés está ayudando a SpaceX a financiar la primera misión.

Los científicos alemanes habían planeado seriamente construir una pistola solar durante la 2ª Guerra Mundial. La idea, según explicaban, era construir un espejo orbital gigantesco que "enfocaría los rayos del sol a un solo punto abrasador de la superficie terrestre

Cuando el astronauta William Anders fotografió una esfera azul flotando en la oscuridad del espacio asomándose sobre la Luna, cambió la percepción acerca de nuestro lugar en el cosmos y alimentó la conciencia medioambiental de todo el mundo. La foto nos permitió ver nuestro planeta desde una gran distancia por primera vez. La Tierra en todo su esplendor, envuelta en la oscuridad del espacio, parece delicada y vulnerable, y sus recursos finitos.

En 2020, la NASA dará grandes pasos hacia el regreso de los astronautas a la Luna, continuará la exploración de Marte y desarrollará nuevas tecnologías para hacer que los aviones supersónicos vuelen más silenciosamente.

La exploración espacial ha sido motivo de atención entre la gente los últimos años, marcada principalmente por los fenómenos de eclipse y conferencias sobre la astronomía con masivas concurrencias. La sonda espacial Voyager 2, lanzada en 1977, se encuentra viajando en el espacio interestelar desde finales de 2018, y ha registrado fenómenos de todo tipo. El último de ellos: una muralla gigante de plasma súper caliente, una barrera de fuego formada por el Sol que define los límites del espacio interestelar.

Las fuertes tradiciones orales de los pueblos aborígenes australianos han permitido la perpetuación del conocimiento ecológico a través de muchas generaciones y probablemente pueden proporcionar información arqueológica adicional. Algunas tradiciones sobrevivientes aluden a diferentes eventos geológicos, como erupciones volcánicas , terremotos e impactos de meteoritos. Se ha propuesto que algunas de estas tradiciones pueden haberse transmitido durante miles de años.

Los hombres no son mejores que las mujeres en cognición espacial, como la lectura de mapas. Los investigadores, el Dr. Mark Campbell y el Dr. Adam Toth, descubrieron que no existe una ventaja masculina en las habilidades de rotación mental asociadas con las competencias de cognición espacial. "No hay ventaja masculina en las habilidades de rotación mental. Al alargar el tiempo permitido para completar la prueba, la ventaja del rendimiento masculino disminuyó por completo lo que sugiere que la llamada diferencia de sexo simplemente no existe".