Los investigadores del experimento ATLAS del CERN han anunciado la observación de la «producción de quarks top asociados con el bosón de Higgs» con una gran significancia estadística. Es un resultado muy importante y esperado del segundo ciclo de funcionamiento (Run 2) del Gran Colisionador de Hadrones – del que el vídeo del CERN muestra unas estupendas imágenes.

Para empezar, desde el punto de vista de Newtoniano (la rama que describe el movimiento de los objetos macroscópicos), la masa es la propiedad que determina la resistencia que ofrece un cuerpo a ser acelerado. Por tanto, se dice que un objeto es muy masivo cuando tenemos que aplicar mucha fuerza para aumentar su velocidad, sin importar si parte desde el reposo o si ya se está moviendo a una velocidad determinada. Pero, ojo, porque, en nuestro día a día, la resistencia que notamos cuando intentamos acelerar un objeto no depende sólo de su masa.

Antes de que alguien se ponga tiquismiquis, quiero aclarar un detalle del título de la entrada: no voy a hablar del peso de los planetas, sino de su masa. Dicho esto, cuando se descubre un nuevo planeta más allá de nuestro sistema solar, los astrónomos miden, entre otras cosas, su masa. Pero, ¿cómo se puede conocer la masa de un objeto tan gigantesco que no lo puedes colocar sobre ninguna báscula concebible y que, además, está separado de ti por años-luz de espacio vacío?

El deuterio es un isótopo del hidrógeno. Eso significa que el número de protones en su núcleo es idéntico, uno, pero el deuterio tiene un neutrón, cosa que el hidrógeno más básico no tiene. En un núcleo como el del deuterio se ilustra fácilmente el efecto de la equivalencia entre masa y energía que hizo famosa Einstein con su ecuación E = mc2. [...] Pero no funciona con el núcleo de helio-3, esto es, con solo dos protones y un neutrón. ¿Qué ocurre? ¿Falla la famosa fórmula?¿Hay algo desconocido que se nos escapa?¿Están mal los experimentos?

Millones, billones, incluso trillones, son cifras que se nos escapan al común de los mortales así que nada mejor que compararlas en un gráfico. ¿Cuál es el valor actual de las empresas cotizadas? ¿Y la de todo el dinero emitido, y el de la deuda, y el de la riqueza acumulada en el mercado inmobiliario? Por cierto, os advierto, probablemente lo que vais a ver cuando lleguéis al final del gráfico os va a asustar….