Dentro de pocos días está previsto que despegue la nave Parker Solar Probe, una sonda que se acercará a nada más y nada menos que seis millones de kilómetros del Sol. La supervivencia de nuestra civilización tecnológica depende en buena medida de que conozcamos todos sus secretos en profundidad. La Parker Solar Probe rozará el Sol con el objetivo de estudiarlo en detalle, pero no por los motivos que la mayoría de la personas piensa. Y, además, aproximarse al Sol tampoco es nada sencillo y, de hecho, es la parte más compleja de la misión.

Calígula decidió que en vez de construirse una villa en la orilla lo haría en el lago mismo y así botó lo que luego los expertos catalogaron como Nave Seconda (por ser la segunda descubierta), de 73 metros de eslora por 24 de manga. Era un auténtico palacio flotante con edificios a proa y popa decorados con mármoles, mosaicos, baños, conducciones de agua y hasta unos jardines con árboles. Esa superestructura, que imitaba la disposición de los santuarios dedicados a Isis.

El segundo conjunto de datos de la misión Gaia se ha publicado y mejora significativamente el original de 2016. El objetivo de aquel era publicar la medida de posición de mil millones de estrellas, así como la velocidad de un pequeña parte de ellas. En esta nueva publicación, Gaia ha ido mucho mas allá, acercándose a los objetivos marcados para el proyecto en cinco años.

Era un peligro y un desafío sin precedentes, pero en plena época medieval de construcción de catedrales, en la localidad catalana de Girona optaron por una decisión arquitectónica que se consideró temeraria: construir una catedral de una sola nave, y no como las naves góticas, con tres espacios. La decision acarreó críticas y posicionamientos en contra, pues se consideraba imposible hazaña: “Una navi est magnum periculum”.

La Cassini se dirige a donde no ha ido ninguna nave. Hoy comienza una serie de inmersiones en el espacio entre Saturno y sus magníficos anillos. La maniobra -una serie de 22 órbitas que acercarán a Cassini cada vez más a la superficie de Saturno antes de estrellarse contra ella- se llama el "gran final" de la nave espacial. Y para conmemorar este último viaje, Cassini está siendo honrada con un Doodle de Google. Tras 13 años de misión, Cassini se quemará en la atmósfera de Saturno el 15 de septiembre. En español: goo.gl/amkDMA

El programa tripulado estadounidense de la próxima década estará centrado en la nave Orión y el lanzador gigante SLS, además de la ISS. La administración Obama se oponía fuertemente a este programa y se resistió a que se concretase un destino claro para el mismo. La NASA presionó con el fin de usar el SLS (Space Launch System) y la Orión (MPCV) para viajar a la órbita lunar o a Marte. El compromiso alcanzado fue que la agencia espacial podría usar el SLS para llevar seres humanos a Marte, pero solo a partir de 2030. Por entonces otra adminis...