Uno de los mayores obstáculos que debieron sortear los estrategas alemanes durante el planeamiento del avance occidental fue la Franja de Maginot, una serie de fortificaciones construidas por Francia tras la Primer Guerra con la intención de frenar a futuro cualquier intento de invasión alemana. En los planes alemanes existieron varias "súper armas" ideadas con el fin de destruir o abrir un camino a través de la Franja de Maginot, entre ellas una mucho más siniestra que cualquier cañón: El N-Stoff (Substancia-N).

Son considerados una fuente de "energía limpias" pero ahora un estudio no sólo desmitifica esta creencia sino que los coloca como importantes emisores de gas metano. Y están presentes en muchos espacios naturales. Son los embalses y represas construidos por el hombre -ya sea para generar electricidad, tener agua potable u otros fines- los que generan 1.000 millones de toneladas anuales de gases contaminantes.

Entre las diversas actividades de responsabilidad social corporativa (RSC) que realizan cada vez más empresas, no faltan las relacionadas con la innovación y el medio ambiente. En este sentido, merece la pena destacar un proyecto de la Unión Europea (UE) denominado All-Gas, cuyo objetivo es convertir las aguas residuales procedentes de la actividad doméstica en biocombustible.

Alstom lanzará un tren propulsado con pila de hidrógeno, un vehículo "silencioso y libre de emisiones", que la multinacional francesa fabricará en la planta que tiene en Salzgitter (Alemania) y que prevé poner en circulación en este país a partir de 2018. Contará con una autonomía de hasta 800 kilómetros

Primeros pasos La quimioterapia echa a andar en los primeros compases del s. XX si nos ponemos quisquillosos. Y es que uno de los primeros fármacos que se usaron en quimioterapia fue un derivado del tristemente famoso gas mostaza. El gas mostaza se utilizó como arma química en la I Guerra Mundial, por las ampollas que producía en la piel y los pulmones. En 1919, ya acabada la guerra, se publicó un trabajo que mostraba los efectos que tenía dicho gas sobre la médula ósea.

Al observar evidencias de nubes en las atmósferas de los exoplanetas gaseosos no podemos saber qué materiales las forman sin saber cómo cambia la temperatura a través del exoplaneta. Vivien Parmentier de la Universidad de Arizona ha creado un modelo de variación de temperatura en función de vientos y distancia a la estrella. Un júpiter caliente tendría cielos de un azul más profundo que los de la Tierra por el sodio. Los más calientes tendrían nubes de silicato de color blanco. Los más lejanos nubes rojizo-anaranjado de sulfuro de manganeso.

Un equipo de científicos de la Universidad de Toronto sugiere haber encontrado una manera de convertir todas las emisiones de dióxido de carbono, responsables del efecto invernadero, en combustible rico en energía en un ciclo de carbono-neutral que utiliza un recurso natural muy abundante: silicio.

Investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) diseñan un reactor catalítico que transforma directamente el metano en hidrocarburos líquidos. El trabajo abre la puerta al uso generalizado del gas natural como combustible de calefacción y como fuente de productos químicos y nuevos combustibles de automoción.

Es la primera vez que se demuestra este método, y potencialmente podría conducir a una forma sostenible de producir hidrógeno, que tiene un enorme potencial en la industria de la energía renovable debido a su alto contenido de energía y el hecho de que no libera gases tóxicos o de efecto invernadero cuando se quema. El equipo investigó la posibilidad de convertir la celulosa en hidrógeno a partir de la luz solar y un simple catalizador -una sustancia que acelera una reacción química sin consumirse-. Este proceso se llama fotocatálisis...

Hallan un lago ‘asesino’ en Huelva

Las hormigas también se automedican cuando las circunstancias lo requieren. Un equipo de científicos de la Universidad de Helsinki ha comprobado que las hormigas ingieren fármacos de manera deliberada, concretamente peróxido de hidrógeno (agua oxigenada). Excelente para desinfectar por via tópica, es tóxico por ingestión. Las hormigas, de hecho, no ingieren alimentos ricos en esta sustancia en condiciones normales. Solo lo hacen cuando padecen infecciones por hongos que puedan poner en peligro su vida. En español, vía: goo.gl/TeHpFs

Aunque el eurogrupo se encuentre en plena transición a las energías renovables, el carbón aún supone el 18% de las emisiones de gases de efecto invernadero en 2014 y una cuarta parte de la electricidad producida, según el análisis.

Un equipo internacional de astrónomos ha anunciado el descubrimiento de un 'júpiter caliente' en las inmediaciones de la estrella de apenas dos millones de años V830 Tau, situada en la guardería estelar Tauro, a unos 430 años luz de distancia. Orbita su estrella madre a una distancia de sólo una vigésima parte la que existe entre la Tierra y el Sol. Se trata de la primera evidencia de que estos mundos pueden aparecer en una etapa tan temprana de su sol. En español: goo.gl/Rt2eOf Rel.: menea.me/1h5fh

El óxido nitroso, "gas de la risa", hizo verdadero furor en las primeras décadas del XIX, primero en los salones de los aristócratas británicos y después en reuniones y exhibiciones populares por todo el mundo. Fue en una de ellas cuando un joven dentista estadounidense, Horace Wells, le encontró una aplicación mucho más seria: anestésico dental.

A estas alturas se podría decir que lo sabemos todo sobre el hidrógeno. No en vano es el elemento químico más abundante en el universo. Sin embargo no es así. Un equipo de investigadores ha logrado simular un nuevo estado del hidrógeno. Lo llaman hidrógeno oscuro, y podría formar una capa hasta ahora desconocida en el interior de planetas gaseosos como Júpiter o Saturno.

Venus tiene un ‘viento eléctrico’ lo suficientemente fuerte para arrancar los componentes del agua desde su atmósfera superior, lo que podría haber tenido un rol importante en quitarle sus océanos al planeta gemelo de la Tierra, de acuerdo a los nuevos resultados de la misión Venus Express de la ESA. “Nunca imaginamos que un viento eléctrico podría ser tan poderoso para absorber el oxígeno de la atmósfera al espacio" dice Glyn Collinson de NASA. Deberá tenerse en cuenta al buscar exoplanetas habitables. En español: goo.gl/Emhzs6

Una simulación explica por qué algunos agujeros negros en el centro de las galaxias brotan como balizas luminosas visibles a través del universo, mientras que otros se desmoronan y nunca perforar el halo de la galaxia. Buscando la respuesta a esta pregunta de 40 años de antigüedad, los astrofísicos Alexander Tchekhovskoy y Omer Bromberg han descubierto que las inestabilidades magnéticas en el chorro determinan su destino. El chorro puede romper el campo magnético galáctico o no ser suficientemente potente dejando el gas calentando la galaxia.

La técnica de extracción de hidrocarburos conocida como 'fracking' ha sido discutida por sus posibles problemas de seguridad durante los últimos años. La atención se había centrado principalmente en las posibilidades de que produjeran seísmos. Sin embargo, también existe la posibilidad de que se produzca contaminación por el agua utilizada en el procedimiento, algo que acaba de ser confirmado, en parte, gracias a un estudio del Servicio Geológico de los Estados Unidos.

Aunque la mayoría de hogares sabe que puede cambiarse de operador eléctrico, de gas natural o de teléfono e Internet, los resultados del Panel de Hogares CNMC confirman que todavía hay más de un 20% de hogares que desconoce que pueda cambiar de compañía de la luz o de gas. Un 70% de los hogares nunca cambió de operador en los sectores energéticos, mientras que aproximadamente un 50% tampoco realizó ningún cambio en el sector de los servicios de telecomunicaciones fijas.

Un bombardeo temprano de meteoritos ocultó Xenón dentro de nuestro planeta –y un segundo asalto colocó otra forma del gas en nuestra atmósfera. Xenón desde las profundidades del manto terrestre ha aportado información sobre la formación del planeta y su evolución temprana. Se ha demostrado que la firma isotópica de este xenón terrestre se parece a la de meteoritos primitivos y difiere notablemente del perfil del gas que se encuentra en la atmósfera, a la que misteriosamente le falta la mayor parte de su xenón.

Investigadores del CIC nanoGUNE han conseguido magnetizar el grafeno a través de un átomo de hidrógeno, un avance para conseguir computadores más potentes.

A estas alturas todos estamos al tanto de la posibilidad de que exista un noveno planeta en las afueras del sistema solar. Un mundo con una masa diez veces superior a la de la Tierra situado a la sorprendente distancia de cien mil millones de kilómetros del Sol. Ahora bien, si realmente existe, ¿cómo será este nuevo planeta?¿Se tratará de un mundo gaseoso como Júpiter, o quizás sea un gigante de hielo como Neptuno?¿Será en realidad un planeta rocoso gigante?

Desde Alemania, en el Instituto Potsdam para la Investigación del Impacto Climático (PIK) señalan la necesidad de tomar muy en cuenta el porcentaje de alimentos que se llegan a desperdiciar a nivel mundial (se estima entre un 30 y 40% de la producción total), sumado a que la agricultura aporta con cerca del 20% (según registros del año 2010) en la generación de gases de efecto invernadero. Con el estudio se pretende abordar conjuntamente dos problemáticas, que podrían parecer aisladas pero que en definitiva se relacionan.

El comportamiento cuántico del hidrógeno afecta a las propiedades estructurales del sulfuro de hidrógeno, un compuesto con olor a huevo podrido que puede actuar como superconductor a temperaturas récord para este tipo de dispositivos. Así lo demuestra un estudio internacional, liderado desde la Universidad del País Vasco, que supone un avance en la búsqueda de los ansiados superconductores de temperatura ambiente.

A largo plazo, la tendencia global del metano en la atmósfera es clara. La concentración del gas era relativamente estable durante cientos de miles de años, pero luego comenzó a aumentar rápidamente a partir de 1750. La razón es simple: el aumento de la población humana desde el inicio de la revolución industrial han significado más agricultura, más basura y el uso de más combustibles fósiles, agentes productores de metano. Durante el mismo período, las emisiones procedentes de fuentes naturales han permanecido casi igual.