"Su Momento Supremo" - Lee en Chancellorsville, 3 de mayo de 1863. Artista Mort Kunstler.

Una vez más, un desastre se había convertido en un triunfo. Un día antes, el general Robert E. Lee y su ejército de Virginia del Norte se había enfrentado a una potencial destrucción. En la espesura del bosque al oeste de Fredericksburg, Virginia, cerca del cruce rural de Chancellorsville, el general Joseph Hooker y el Ejército del Potomac habían tratado de envolver y destruir el ejército de Lee. La estrategia de Hooker fue que su ejército era mucho más grande y mejor equipado, y se mostró confiado en la victoria. "Mis planes son perfectos", se había jactado, "y cuando empiezo a llevarlos a cabo, que Dios tenga misericordia de el General Lee, porque yo no la tengo."

Cuando Hooker se trasladó a aplastar al ejército de Lee, sin embargo, Lee se enteró de una ruta sin protección a través de los bosques que le permiten dar rienda suelta a un asalto por sorpresa por el flanco derecho de su enemigo. Partiendo de la doctrina militar básica - no dividir su fuerza frente a un enemigo superior - Lee envió al general Stonewall Jackson y 30.000 soldados en una marcha de un día de duración a establecer el ataque por el flanco. Era un riesgo peligroso: Lee se quedó con apenas 15.000 hombres para mantener a raya el avance Federal. Engañó a Hooker fingiendo un asalto - comprando el tiempo necesario para Jackson para organizar y lanzar su ataque sorpresa.

Esa tarde, 2 de mayo, las tropas de Jackson salieron a gritos del bosque y golpearon el flanco derecho de Hooker, un poderoso golpe que envió al XI Cuerpo Federal tambaleándose en retirada. En lugar del éxito que él había predicho con orgullo, Hooker masco la misma derrota humillante que Lee había infligido a los comandantes anteriores del ejército federal. Fue una victoria para Lee y Jackson, pero fue costosa: Stonewall Jackson pronto iba a morir de las complicaciones de las heridas sufridas en la batalla de Chancellorsville. No estaría presente en la batalla que se avecina, la batalla de Gettysburg y donde muchos sureños encontrarían la muerte. Por el momento, sin embargo, el Ejército de Virginia del Norte volvió a la victoria. Como se movía entre su ejército cerca de la casa en llamas de Chancellors a la mañana siguiente, el General Lee fue rodeado por sus tropas lanzando vítores. Una vez más, habían hecho lo imposible. Una vez más, se había derrotado al invasor. El triunfo fue el "Momento Supremo de Robert E. Lee en Chancellorsville.

Comentarios de Mort Kunstler.

Algunas pinturas tardan años en desarrollarse. Hice la pintura de "su momento supremo" en 1995. Más de cinco años más tarde, me gustó el tema tanto que me decidí a pintarle de nuevo como una composición vertical. Dejé el plano derecho, sin cifras para llevar el ojo al principal centro de interés, Robert E. Lee.

Comprobando datos con Frank O´Reilly historiador del campo de batalla de Fredericksburg y del Spotsylvania National Military Park, me enteré de que los regimientos de Virginia, Carolina del Norte y del Sur y Georgia estaban en la casa de Chancellors en el momento en que Lee cabalgó por entre sus filas. Esto me dio la oportunidad de mostrar la bandera de Carolina del Sur en el fondo a la izquierda y la bandera de Carolina del Norte en el fondo a la derecha. Además de la bandera confederada, la bandera de la sede de Lee se puede ver.

La casa de Chancellors, en llamas al fondo, se basa en los dibujos de la casa realizadas antes de la guerra que se puso a mi disposición por Janice Fry, el bibliotecario de Fredericksburg y del Parque Militar Nacional de Spotsylvania.

El Dr. James I. Robertson Jr. describe la escena con claridad en su biografía de Stonewall Jackson: "Lee apareció entre las primeras filas de los cansado sureños, algunos ennegrecidos por el humo, otros cojeando de las heridas-gritaban histéricamente ante la visión de su líder. Un oficial de estado comento: "Pensé que debía haber sido de una escena en la que los hombres en la antigüedad se elevaron a la dignidad de los dioses". Fuente: www.elgrancapitan.org/foro/viewtopic.php?f=21&t=11680&start=19