Hace medio día salía a portada un enlace comparando nuestro confinamiento por cuarentena con las supuestas terribles condiciones de vida para los animales en los zoos. Y según leo de vez en cuando definitivamente la postura común de estos sitios donde leo (no sé si en la vida real, los zoos siguen siendo muy populares con el público general) Y todo esto viene de las denuncias de los grupos anti-especistas sobre ello y sus campañas de propaganda (no lo digo en el mal sentido, para mi cualquier cosa que intente convencer a la población de un cambio de opinión o de una cierta ideología, sobre todo si usa argumentos emocionales aunque no es necesario, es propaganda sea cual sea la ideología e incluso si está totalmente basada en la realidad y en la ciencia. Este artículo que estoy haciendo, por ejemplo, es también propaganda).
Pues yo no estoy necesariamente en contra de los zoos. Dejadme ser claro, no estoy a favor de todos los zoos. No creo que haya ni una sola persona que esté en favor de todos y cada de los lugares que proclaman ser zoos, así que no merece la pena argumentar esto. ¿Deberían cerrar los zoos con pobres condiciones de vida para sus animales? Si, inmediatamente. ¿Deberían financiarse, repoblarse y aumentar los espacios protegidos naturales? Si, y con el cambio climático debería aumentar considerablemente ese presupuesto pero ya. ¿Deberían cerrarse todos los zoos? Ni de coña. Ya que esta es una opinión aparentemente bastante menos popular me he animado a reflejarla en algún sitio. Dejadme por un momento ser abogado del diablo de los zoos con varias razones:
- Este tipo de asociaciones son el único lugar del mundo donde el público común puede ver en vivo y oír por su propia mano a los expertos cuidadores hablar sobre centenares de especies animales y concienciarse sobre su vida, costumbres y necesaria protección. Debe de ser incontable la cantidad de activistas animalistas y por la naturaleza que han salido de niños que fueron alguna vez al zoo. Podríais decir que esto se podría sustituir por documentales y por supuesto, también son fundamentales, pero sed sinceros, sabéis de sobra que no van a tener el mismo impacto en la gente si solo los ven a través de una pantalla. También podríais decir que es mucho mejor ir a verlos en su hábitat natural pero evidentemente: 1- no es asequible para la mayoría de la población y 2- este "ecoturismo" acaba generando un montón de contaminación y residuos (por ejemplo, en los barcos para avistar ballenas). Todo esto me suena más a cosas de ricos que algo factible para el vulgo.
- A su vez, ya que los gobiernos no hacen casi nada en comparación con organizaciones naturalistas, estos zoos y reservas naturales financian y muchas veces participan directamente en programas de crianza, protección y repoblación de una barbaridad de especies distintas que nosotros mismos pusimos en riesgo. Por ejemplo, la AZA (asociación de zoos americanos, unos 238 zoos) dedica 231 millones de dólares a proyectos de conservación anuales y participó en 115 proyectos distintos de reintroducción de especies animales en 2019, incluyendo 40 de especies en peligro de extinción (www.aza.org/zoo-and-aquarium-statistics)
- Además casi todas las especies de las que se encargan son especies que nacieron en cautividad (incluso algunas son especies que fueron capturadas por furtivos y dañadas antes de ser rescatadas) y por tanto son completamente incapaces de sobrevivir en la naturaleza salvaje. Liberar a estas especies es realmente un ejercicio brutal por el cual morirían en muy poco tiempo. Eso sin contar que algunas de las especies en zoos están en grave peligro de extinción con unas pocas solo existentes en cautividad. Lo que no puede ser, a no ser que tengas un gran plan global para atajar ambas cuestiones a la vez es que permitas que se les destruya y contamine el hábitat y a la vez quieras liberar a todos estos animales urgentemente. ¿A dónde si ya no tienen especies fuera de la cautividad? ¿Dónde aprenderán a vivir en libertad? ¿Y si se vuelven especies invasoras de estos nuevos hábitats que ahora tienen un equilibrio ecológico (tenue) distinto?
- Siempre se caracteriza a que estas especies animales "viven en jaulas" como si estuvieran en el corredor de la muerte, pero es un punto bastante discutible. En bastantes zoos tienen una infinidad de juguetes y actividades de enriquecimiento para llenarles lo máximo posible mental y físicamente además de poder socializar con otros miembros de su especie. Este tipo de actividades suelen evitar los denunciados y reales comportamientos llamados estereotipos, anormales o simplemente "zoochosis". Su dieta y peso está cuidada al máximo para que sea la más óptimamente nutritiva. En los zoos modernos se tiende a darles hábitats muchos más grandes y escogidos específicamente para que se parezcan y adecuen lo máximo a su ambiente natural. De hecho muchas veces buscan que estos hábitats sean mixtos, es decir, que sean grandes extensiones compartidas por múltiples especies (que pueden tener relaciones de cooperación o simbiosis entre ellas) para que se parezca bastante a su ambiente natural) Esto por supuesto contradice la visión que tenían los zoos clásico de "exhibir/exponer" a los animales antes que cuidarlos y con estos sí que reconozco que en todos había condiciones de vida terribles a las que no debían de haber sido expuestos.
Pero afortunadamente nos hemos desplazado de esta situación (y describo por qué más adelante). Muchos de los zoos del mundo pertenecen a asociaciones internacionales como el AZA en América o el EAZA en Europa en las cuales para conseguir su aprobación y no su denuncia (que podría acabar con el zoo cerrado) necesitas cumplir un reglamento duro que intenta maximizar el bienestar de las especies animales. Y los zoos que no pertenecen a estas asociaciones deberían cerrar igualmente, así que no perjudica mi punto. Os invito a que le echéis un vistazo. Aquí está el de la EAZA:
www.eaza.net/assets/Uploads/Standards-and-policies/2019-04-EAZA-Standa (Esta es la guía general, obviamente tienen cosas más concretas para cada especie)
Aquí está un largo manual de todos los hábitats mixtos de los zoos de la AZA (tanto exitosos como no exitosos):
static1.squarespace.com/static/5302324de4b07a6f6407cbb5/t/593b2d550359
Los zoos modernos son o bien tipo safari, donde las especies tiene muchísimo más espacio del habitual para moverse (El Animal Kingdom de Disney es el ejemplo más famoso) o bien algún punto intermedio que incluyen menos especies y los hábitats son los llamados "immersion exhibits" donde se dan lo que había mencionado de adaptar su ambiente lo máximo posible que usan a la vez diseño basado en la actividad de estos animales. Por esto me da un poco de rabia el zoo de Madrid, por pillar lo que conozco por que siguen demasiado clásico en muchos sentidos en sus hábitats y necesitaría una reforma urgente para adaptarse a los estándares de zoos más modernos. Faunia, también en Madrid, lo hace un poco mejor pero también lo tiene un poco más facil al tener solo especies raras más pequeñas de lo habitual en un zoo. Realmente no los he visitado pero según he podido ver los únicos zoos modernos aquí en España son los Bioparc en Valencia y en Fuengirola (pese a que han tenido sus problemas por politiqueos) aunque no estoy muy puesto con todos los zoos del país. Y no, no me paga ninguno. Si alguno ha estado allí y piensa que realmente son horribles, hacédmelo saber.
La pregunta real es entonces si la calidad de vida es mayor aquí o afuera porque a mí no me queda tan claro. Afuera, muchas veces por nuestra culpa, muchas veces viven hambrunas, depredación, deforestación etc. En este sentido de los zoos modernos en mi opinión muchas veces parecen ser un hotel de lujo. Pero supongo que todo depende de cuanto pongas en alto su "derecho a la libertad en el mundo natural" aunque te anticipo que no va a ser igual en un suricato que en un leopardo. Seamos sinceros, ¿vosotros creéis que a una mariposa o a un pez payaso no le da exactamente igual estar a su bola o en una sala/tanque gigante?
- Gracias a muchos de estos zoos podemos investigar a multitud de especies escurridizas de maneras imposibles en la naturaleza y con esta compresión ayudar a su preservación y cuidado en la naturaleza.
- Ya que para en un futuro una buena parte del daño por los gases invernadero del cambio climático es irreversible no hay más remedio que poner a muchas especies animales en reservas donde se puedan cuidar directamente. Es eso o dejarlas morir poco a poco. No lo llaman la extinción del holoceno por nada.
Aunque no dudo que los grupos naturalistas anti-especistas tengan la mejor de las intenciones, muchas veces pecan de querer ver seres humanos en los animales (y sí, hay animales muuy inteligentes que probablemente no deberían estar allí, pero este no es el caso de la gran mayoría de ellos) lo cual es una malinterpretación fundamental de las especies animales. Tienen un desarrollo distinto, una genética distinta, una socialización distinta, un lenguaje (si tienen) distinto y más básico, una morfología distinta, un sistema nervioso distinto y en algunos casos incluso tienen unos sentidos distintos tanto para detectar cosas que nosotros no podemos como para detectar cosas como colores y sonidos en rangos distintos a los nuestros. Pensar que son comparables a nosotros es ridículo. Por supuesto que se merecen una gran cantidad de derechos, pero basta ya de antropomorfizar a estos pobres.
La solución a los problemas de los zoológicos, más sencilla de lo que parece
Incluso con todo esto es natural que todavía dudéis bastante de su papel en el presente y en el futuro (para algo también hay santuarios animales, por ejemplo) e incluso podáis tener la objeción natural de que ni de lejos todos los zoos están sometidos a estos estándares modernos e incluso los que están aún tienen bastantes cosas inmorales con las que lidiar. Pero la solución a estos problemas para mí no es su prohibición absoluta, sino algo bastante más sencillo con lo que tengo mi problema principal (y preparaos que ahora viene la propaganda por otro lado):
Que dejen de ser un negocio. Ya está. El mayor problema que han tenido y tienen los zoos actuales es [en una deriva cliché clásica de la crítica política de izquierdas] es el puto capitalismo.
Fijaos en como ata todas las críticas de grupos anti-especistas:
Es la que hace que les pongan en recintos más pequeños de los que necesitan. Es lo que hace que haya una proliferación de aprovechados que montan mini-zoos con condiciones infrahumanas. Es lo que hace que zoos más antiguos sean reacios a renovarse a mejores estándares. Es, de hecho, el que ha hecho que se haya tardado tanto tiempo hasta poner de mano de los cuidadores el concepto de "zoo moderno" y probablemente esto es en parte por que el público está más concienciado y protegen mejor así sus beneficios. Es lo que hace que algunos zoos eutanasien animales cuando "les sobran" y no pueden intercambiarlos con otrso zoos. Es lo que hace que se centren desproporcionadamente en especies más famosas (que en ocasiones no están en peligro de extinción) que en otras especies que podrían requerir su espacio. Es lo que hace que limiten la información a sus visitantes para hacerlo pasar más como un entretenimiento que educativo. Es lo que hace que estos zoos no puedan dedicar mucho más dinero y recursos a programas de conservación y protección de animales. Es el credo del capitalismo por el cual siempre buscan el beneficio óptimo, pero ¿y si ese beneficio fuera 100% destinado a la mejora y mantenimiento de estos zoos y sus programas de conservación? Estoy convencido convencido que la casi totalidad de críticas a los zoos son exclusivamente debidas a que son un negocio. Y para dejar de serlo, creo que ya sabemos todos por donde van los tiros.
Socialistas más estatistas dirían que el estado debería nacionalizar zoos y por supuesto financiarlos mucho más fuertemente que ahora. Yo que ahondo más en el socialismo libertario cuasi-anarquista diría que deberían ser propiedad colectiva directamente de los trabajadores y de las comunidades tanto inmediata y aledañas a donde trabajan de tal modo que sus cuidados y financiación saldría de esta (aunque realmente en la utopía en mi cabeza no haría falta ni dinero, pero no quiero liarla más) y podrías asegurarte de que los quieren trabajar allí con total seguridad siempre buscarían lo mejor para los animales. Los zoos dejarían de ser una atracción y pasarían a ser un orgullo para estas con distintas comunidades compitiendo por quienes pueden hacer el mejor zoo posible para sus animales. Sea como fuese, en ningún caso deberían ser un negocio.
Pero el capitalismo ahonda aún más en esto que solamente el modelo económico de los zoológicos. El capitalismo también creó las grandes ciudades. Las grandes ciudades, si están bien planificadas, pueden ser grandes monumentos escultóricos de edificios, gigantescas comunidades que se ayudan entre si, donde surge la innovación y se concentran todas las formas de entretenimiento, donde puedes encontrar de todo de manera conveniente, donde poder salir a dar un paseo y disfrutar de parques y jardines. Pero y sin embargo medioambientalmente no es tan positivo porque aparte de toda la contaminación que producen, también nos han alejado de la naturaleza. La gente, por supuesto que sigue viajando a lugares naturales donde puedan admirar y apreciar a especies salvajes; pero esto no es el caso ni de todos ni de la mayoría de tiempo. Este alejamiento es, en mi opinión el que hace que a muchos les importe la protección animal menos de lo que debería. Para ellos es tan lejano como cuando oyen en las noticias el pueblo de oriente medio aleatorio que sea que ha sido bombardeado de nuevo. No sé muy bien como desarrollar esta parte, pero lo que tengo claro es que si queremos gente más concienciada y más protección a la naturaleza quizás no sea tanto solo de saber traer la naturaleza a los seres humanos sino además de saber llevar a los seres humanos de vuelta a la naturaleza.
Mas info y de donde he sacado datos para mi artículo:
time.com/4364671/zoos-improve-lives-of-animals/
www.theguardian.com/science/lost-worlds/2014/aug/19/why-zoos-are-good
akeeperstailblog.com/the-arguments-against-zoos-a-keepers-perspective/ [Punto de vista de una cuidadora de zoos contra-argumentando puntos habituales]
www.weforum.org/agenda/2014/10/zoos-save-animal-species/
www.jamesborrell.com/8-reasons-that-zoos-are-critically-important-for-
www.joncoedesign.com/trends/exhibit_trends.htm
Sobre los problemas que aún persisten en los zoos "decentes":
www.nationalgeographic.com/animals/2003/11/news-zoo-commitment-conserv
www.onegreenplanet.org/animalsandnature/top-misleading-claims-zoos-mak