El historiador Karanikolas estima en alrededor de 400.
El 17 de julio de 1936, un grupo de oficiales fascistas del Marruecos español, dirigidos por el coronel Seguin, se sublevó y derrocó a las autoridades democráticas legítimas que habían sido elegidas en febrero del mismo año. Este fue el comienzo del golpe fascista, que se extendió como un rayo por el país y provocó la masacre del pueblo español durante casi tres años.
El golpe fascista no fue el resultado de una trama chapucera. Fue un golpe muy bien pensado y organizado, guiado por un grupo de experimentados generales conocidos por sus simpatías hacia el régimen de Hitler, y por sus creencias fascistas, entre los que se encontraba Francisco Franco, que se convirtió en su líder. Contó con el firme apoyo de la burguesía del país, los terratenientes y (¿quién más?) el clero. Organizaciones fascistas como Falange, los carlistas y otras, actuaron casi legítimamente constituyendo el paraestado, y erosionando todo el aparato estatal. Franco contó incluso con el apoyo de regímenes fascistas extranjeros, e infligió un ataque abierto y bien organizado contra la España republicana, que por primera vez en la historia estaba gobernada por todos, sin excepción, los partidos democráticos; un ataque que podría caracterizarse como un ensayo de la Segunda Guerra Mundial.
Sin embargo, los planes fascistas no llegaron a buen puerto, gracias a los sacrificios del pueblo español, y sobre todo de la clase obrera española. Desde el primer momento del ataque fascista una gigantesca movilización popular abrazó al país. Se produjeron manifestaciones masivas en Madrid, Barcelona, Valencia y otras ciudades al grito de "Queremos armas". El ejército regular de la República estaba casi disuelto porque más del 80% de los oficiales se unieron a los fascistas. Pero otro ejército fue formado por las clases trabajadoras de las ciudades y del campo. Fue el nuevo ejército de la República Española, que se enfrentó heroicamente a las hordas fascistas durante más de 32 meses. Así, la previsión de Franco y su camarilla de que todo acabaría en pocos días se demostró errónea. Tras los primeros éxitos de los fascistas y después de que el pueblo democrático comenzara a reorganizarse y a contraatacar, la situación para el golpe de Estado se volvió crítica. Las zonas que habían ocupado en la España metropolitana estaban en peligro. Los fascistas se salvaron gracias a dos factores
a) la ayuda inmediata de los regímenes fascistas de Alemania e Italia. Los dos dictadores proporcionaron a los fascistas de Franco 1.650 aviones, 1.150 tanques y vehículos blindados, 2.630 cañones, 8.800 ametralladoras pesadas y ligeras, 1.430 morteros, más de medio millón de fusiles, enormes cantidades de munición y 250.000 soldados, oficiales y asesores técnicos.
b) a la postura "neutral" de las democracias urbanas de Europa yAmérica. Los gobiernos de Estados Unidos, Francia e Inglaterra, siguieron la hipócrita política de "no injerencia", que en esencia significaba el reconocimiento y potenciación del régimen franquista.
Solidaridad de los pueblos
Pero si el pueblo español fue abandonado en los momentos más trágicos de la historia por los gobernantes del mundo "libre", no fue abandonado por los pueblos democráticos de la tierra.París, Londres, Nueva York y muchas otras ciudades del mundo comenzaron a formar comités de solidaridad con el pueblo de la República Española. Se recaudó dinero para comprar y enviar alimentos, medicinas y armas. En todo el mundo, todas las personas con los ideales de libertad, justicia y dignidad humana ardiendo en su interior, volvieron sus ojos con comprensión, y ofrecieron su solidaridad a los españoles que luchaban.
Miles de ciudadanos de la Unión Soviética, Estados Unidos, Canadá, Cuba, Argentina, los Balcanes, Europa Central, Inglaterra, Francia y muchos otros países respondieron a la llamada de apoyo voluntario a la lucha armada del pueblo español. Obreros industriales, maestros, campesinos, marineros, mineros, médicos, ingenieros, periodistas, estudiantes, hombres y mujeres, gente de a pie, se alistaron voluntariamente al lado de los combatientes españoles. Anarquistas, socialistas, comunistas y demócratas, en total 53.000 personas de 53 nacionalidades tomaron las armas y lucharon en España, una gran proporción de ellos eran franceses (8.000). Las unidades formadas por los voluntarios se denominaron "Brigadas Internacionales".
A principios de noviembre de 1936, la primera brigada coherente, la 11ª (que estaba formada por los batallones a) "Edgar André", b) "Comuna de París y c)" Dobrofsky ") llegó al Frente de Madrid y se instaló en el punto más peligroso. "Pueblo deEspaña", decía un llamamiento de los voluntarios, "hemos venido a ayudar y defender vuestra capital como si fuera la capital de cada uno de nosotros. Vuestro honor es nuestro honor. Vuestra lucha es nuestra lucha". Y cumplieron su palabra. El ejército de los fascistas no consiguió acercarse al Frente de Madrid.
La trayectoria de las Brigadas Internacionales durante la guerra es la misma que la del Ejército Republicano Español. No sólo en Madrid, sino en todos los frentes, Guadalajara, Zaragoza, Brunete, Ebro, etc., contribuyeron significativamente a las luchas del pueblo español, escribiendo con su sangre algunas de las páginas más brillantes del movimiento revolucionario mundial.
Voluntarios de Grecia
En Grecia, en las condiciones creadas por la dictadura de Metaxas, las dificultades y los obstáculos eran muchos y grandes. En el corto periodo de tiempo entre el golpe de estado de Franco y la dictadura de Metaxas (17 de julio - 4 de agosto), las cosas fueron relativamente fáciles, por lo que más de 2000 voluntarios se presentaron. Sin embargo, después del 4 de agosto las cosas cambiaron. Las rutas legítimas se cerraron, los pasaportes no se permitieron a los izquierdistas, muchos de los cuales fueron detenidos. Sólo quedaban las rutas ilegales hacia el exterior, pero eran extremadamente peligrosas. Sin embargo, a pesar de los riesgos, hubo gente que encontró la manera de salir de la frontera y tomó el camino haciaEspaña. El destino de los voluntarios era inicialmente Marsella, donde supuestamente trabajarían como obreros en fábricas. Una vez llegados allí, entraron en contacto con la organización griega de Marsella -principalmente marineros- y fueron llevados a España.
El combatiente voluntario Stefanos Tsermegas escribe:
"En la víspera de Año Nuevo de 1937, desembarcamos en el puerto de Havre, Francia, desde donde nos dirigimos a España. Eran las 10 de la mañana. Fuimos a la aduana para que nos revisaran el equipaje. La escena que siguió es inolvidable. Cuando los aduaneros franceses abrieron nuestras maletas y vieron que estaban llenas de material militar, uniformes, bandoleras, frascos y otros artículos militares, todos estallaron en un frenesí de excitación. Levantaron el puño y nos saludaron con el habitual saludo antifascista español de la época "NO PASARAN".
Y P. Aivatzis, que estuvo entre los primeros voluntarios:
"... El primer grupo de voluntarios griegos comenzó con algunos cientos de antifascistas de otros países, en octubre de 1936, desde Francia a España".
Además, muchos griegos de la diáspora, sobre todo de Francia y Estados Unidos, participaron en las Brigadas Internacionales. En un libro escrito sobre la XV Brigada Internacional, y publicado en Madrid en 1937, se dedica un capítulo entero a los voluntarios griegos de América. En él se destaca la doble importancia de su contribución: "Su lucha no fue sólo una lucha por la España republicana, sino también por la restauración de la democracia en su propio país". En Chipre, aunque los ingleses prohibieron la recaudación de fondos para España, los chipriotas consiguieron reunir una buena cantidad de dinero; la primera entrega de más de 4.000 libras se envió en 1937. Más de 60 chipriotas de Inglaterra y Estados Unidos fueron a luchar a España.
El número de voluntarios griegos no puede determinarse con certeza, ya que las condiciones imperantes en el país no permitían un registro adecuado. Aproximadamente, P. Aivazis (ver "Avgi" 10/12/75) los estima en 300. John Kampitis (voluntario) afirma que eran 290. El historiador Karanikolas ("Radical" 5.10.75) estima que fueron 400. La misma cifra da el periódico chipriota "Haravgi" (ver 11.2.75). La gran mayoría de los voluntarios griegos eran trabajadores, y casi la mitad de ellos marineros. Políticamente, la mayoría de los voluntarios griegos pertenecían al Partido Comunista, y había un grupo de anarquistas griegos que actuaban básicamente en la zona deBarcelona, donde los anarquistas españoles reunían la mayor parte de su poder. Nunca se supo si entre los griegos había mujeres voluntarias como combatientes o en otros servicios auxiliares, como las mujeres de otros países.
Acción de los voluntarios griegos en España
La mayoría de los voluntarios griegos lucharon desde principios de 1937 en las líneas de la 15ª Brigada Internacional, y especialmente en el batallón de los Balcanes "G. Dimitrof". Pero también estaban dispersos en todos los batallones. Con el paso del tiempo, a mediados de 1937, se creó una compañía griega, cuyo comandante era Yiannis Pantelias, carpintero, bajo el seudónimo de Yiannis Margaritis, el comandante adjunto era Anagnostis Deliyannis, trabajador del tabaco, bajo el seudónimo de Yiannis Siganos, y el comisario político era Kyriakos Stefopoulos, trabajador ferroviario, apodado Dimitris Perros. La empresa se llamó "Rigas Fereos", que es el nombre del gran visionario de la Federación de los Balcanes. Durante un tiempo la empresa se llamó "Zachariades". Sin embargo, muchos griegos permanecieron en las unidades donde luchaban y no se unieron a la compañía griega.
La compañía griega, que formaba parte de la 15ª Brigada Internacional, participó en la batalla de Brunete, donde actuó como fuerza de choque y ocupó la pequeña localidad de Villanueva de la Cañada, tras tres semanas de lucha. La pérdida de la brigada fue enorme, ya que se perdió casi la mitad de los combatientes. Las pérdidas de los griegos no se han determinado, pero si tenemos en cuenta las pérdidas de la brigada en general, deben haber sido bastantes. Entre los muertos está el chipriota Achilleas Kanaris, de 35 años, y Dimitris Rapitis, deChios, que según su compañero Kostas Makrinos cayó luchando sobre su ametralladora, cubriendo la retirada de los combatientes de su unidad.
Otra batalla de la compañía griega fue en Belchite, donde el objetivo era la captura deSaragossa, en poder de los fascistas. El ataque comenzó el 24 de agosto teniendo como primer objetivo Belchite, una ciudad pequeña pero bien fortificada. En uno de los contraataques de los fascistas, el batallón Dimitrov y en particular la compañía griega sufrieron grandes pérdidas. En esta batalla murió el comandante del batallón Pantelias, así como el comisario político Stefopoulos, que se dejaron la vida en las ametralladoras, rodeados de soldados franquistas. El diputado Deligiannis se convirtió en comandante y junto con los combatientes restantes, continuó las batallas con heroísmo desinteresado "defendiendo no sólo la democracia enEspaña, sino con la convicción de que luchando defendían la democracia en todo el mundo, y su patria". Tras feroces batallas, Belchite fue finalmente ocupada el 8 de septiembre.
La compañía griega también participó en la ocupación de Teruel en diciembre de 1937. De hecho, uno de los primeros que entró en la ciudad deTeruel fue el oficial griego Minas Thomaidis, procedente del Mar Negro. A principios de marzo de 1938, los fascistas, tras un feroz bombardeo aéreo (proporcionado por los nazis a los fascistas), atacaron el frente deAragón. Las tropas democráticas, fatigadas por los constantes combates y sin material de guerra, comenzaron a retirarse. La 15ª Brigada Internacional fue la última unidad antifascista que abandonó la ciudad en ruinas, aunque con grandes pérdidas. Al menos 11 chipriotas murieron, y dos combatientes griegos fueron capturados y ejecutados en el acto porque, según los que escaparon, se negaron a gritar "viva el general Franco". En los alrededores de Cadesa murieron más de 20 griegos y hubo decenas de heridos.
En honor a los combatientes griegos de las Brigadas Internacionales, hubo un acto en Barcelona, donde junto a los antifascistas griegos, la mayoría de ellos heridos, participaron varios marineros que habían llegado a puerto con suministros para la España republicana. El español encargado del acto dijo en su discurso: "... En vuestro rostro vemos al antifascista griego vivo que lucha contra nuestro enemigo común, el fascismo, por la democracia, la independencia y la prosperidad de nuestro pueblo..."
La retirada
"... la despedida de los héroes de las Brigadas Internacionales, a pesar del ambiente festivo, fue fría y melancólica. El corazón se llenó de amargura viendo pasar a esos héroes por la gran "aveniada" deBarcelona donde se había organizado la despedida popular. Pensábamos en nuestro destino y en el de esas personas, muchas de las cuales no pudieron regresar a sus países, porque allí imperaba el fascismo. Eran héroes marcados por su participación en la guerra de España, puestos bajo sospecha por la diplomacia de la no intervención, como leprosos; serían perseguidos, entregados a la locura policial, puestos en campos, finalmente entregados a Hitler y Mussolini". (ver Memorias de Pasionaria, Avgi, 25.5.63).
En efecto, los que no tenían adónde ir eran muchos; entre ellos los griegos supervivientes, con la excepción de los griegos de América e Inglaterra, que volvieron allí. El resto se quedó en España hasta el final, y pasó a Francia tras el derrumbe, después de dar las últimas batallas en Cataluña junto a los antifascistas españoles, permitiendo así que cientos de miles de mujeres, niños y heridos cruzaran la frontera.
Según los datos disponibles, los nombres conocidos de los griegos muertos en la guerra civil española son 53, de los cuales 2 estaban desaparecidos. Sin embargo, se cree que son más de 100. Los antifascistas griegos muertos son pioneros en los cientos de miles de combatientes que fueron asesinados en montañas, ciudades y por escuadrones, luchando contra el fascismo local e internacional.
Fuente: Μ. Paleologou, Voluntarios antifascistas griegos en la guerra civil española,Atenas, 1979.
Traducida por Jorge Joya
Original: eagainst.com/articles/the-greek-antifascist-volunteers-in-the-spanish-