Texto inédito para el sitio web de Ballast
Se dice que Henry David Thoreau, el autor del famoso Walden o la vida en los bosques, es el padre de la desobediencia civil pacífica y no violenta: un mito a desentrañar. ☰ Por Emile Carme
Ay de la posteridad. El tiempo embota el filo de un pensamiento; los herederos políticos de quienes lo combatieron entonces se jactan ahora de sus laureles. Henry David Thoreau paga así el precio. Pensador y portavoz de la no violencia: el lugar común está en todas partes. Algunos dicen que fue un antepasado de los beatniks, un precursor del movimiento hippie (o incluso un hippie él mismo, si no te importa el anacronismo), un dichoso ecologista, incluso un simplón, un amable soñador que se recluía en su cabaña y contaba cuentos a los animales del bosque. El filósofo y poeta, nacido en 1817 en Massachusetts, fue desarmado: el propio Bill Clinton vino a honrar -es decir, a mancillar- su memoria. El "asunto Air France", y los gritos que provocó en la industria textil, permitieron al politólogo Laurent Bouvet ser consecuente, y por tanto inepto: el afectado juró que la violencia era mala, a diferencia de la noble desobediencia civil - y el comentarista explicó: esta "forma de acción no violenta [...] cuyo origen filosófico se encuentra en Henry David Thoreau1 ". Pero esto no es cierto.
La prisión en lugar de la injusticia
"El tiempo embota el filo de un pensamiento; los herederos políticos de quienes lo combatieron entonces se jactan ahora de sus laureles".
Los historiadores suelen situar el inicio de la esclavitud en Estados Unidos en 1619: una veintena de africanos, transportados en un barco español dirigido por comerciantes holandeses, pusieron el pie en el Nuevo Mundo. ¿Su destino? Las plantaciones de Virginia. En 1800, el número de esclavos negros se acercaba a los 900.0002. El padre de Thoreau trabajaba en su fábrica de lápices; su hijo fue a Harvard y luego enseñó, incluso antes de graduarse, sólo por poco tiempo, tanto que los métodos disciplinarios contradecían su visión de la enseñanza. Abre su propia escuela, junto a su hermano, mientras viaja por la región3, y luego comienza a construir una cabaña al borde del lago Walden, en 1845, el mismo año en que se publican las Memorias de Frederick Douglass: la obra de este esclavo fugado hace mucho ruido y algunos dudan de que un negro pueda haberla escrito. Thoreau dejó entonces de pagar sus impuestos para no ser cómplice de la esclavitud y de la guerra emprendida por su gobierno contra México. Un día de julio del año siguiente, lo detuvieron cuando iba al zapatero a reparar un zapato: los hierros duraron poco, hay que decirlo, ya que pasó -para su gran disgusto- sólo una noche allí. Suficiente, sin embargo, para que el ermitaño no sea realmente un militante activo.
Escribió Resistencia al Gobierno Civil en 1849 (un detalle más sustancial de lo que parece: Desobediencia Civil es el título, ahora un concepto político y filosófico, con el que se conoce la obra, pero es sólo una elección editorial póstuma -como recuerda Michel Granger en su biografía de Henry David Thoreau, no hay rastro de esta fórmula en vida: "El uso del título póstumo equivale a congelar el pensamiento de Thoreau", ya que "desobediencia civil" no es el sinónimo exacto de "resistencia"). Una pequeña obra de gran calidad, por la densidad y el vigor de su contenido: Thoreau declara que el lugar del hombre justo, cuando su gobierno no es justo, es la cárcel, al tiempo que llama explícitamente a la "revolución" - estas páginas influirán en Luther King y Gandhi: tan gloriosa herencia contribuirá sin embargo a truncar su pensamiento. En 1850, la Ley del Esclavo Fugitivo reforzó la represión contra los esclavos; Thoreau y sus padres acogieron a negros fugitivos y el escritor ayudó a uno o varios esclavos a llegar a Canadá. Pero es su conexión con otro activista abolicionista, John Brown, la que da la medida exacta de los contornos de su declaración política.
Los últimos momentos de John Brown, 1884, por Thomas Hovenden
John Brown o la lucha armada
Este hombre, un blanco nacido en Connecticut en 1800, fundó la Liga de Gileaditas como reacción a la aprobación de dicha ley. Una referencia explícita a la Biblia, ferviente creyente que es: el Génesis evoca el país de Galaad, en Palestina, y a los valientes combatientes que se reúnen en una de sus montañas. ¿Su objetivo? Para proteger a los esclavos fugitivos. Durante varios años, Brown organizó, recaudó fondos y reunió armas con la esperanza de provocar un levantamiento masivo entre los esclavos del Sur. En mayo de 1856, él y seis compañeros abolicionistas (incluidos cuatro de sus hijos) dirigieron un ataque contra tres antiguos cazadores de esclavos: los prisioneros fueron ejecutados con espadas. Fueron a otra casa y apuñalaron a Allen Wilkinson, a quien el historiador Wilmer L. Jones describe en su libro Behind Enemy Lines como "un conocido líder pro-esclavista "4 . Otra casa, más adelante en la noche. Un hombre llamado William Sherman también cayó. Se encontró su cráneo en varios pedazos y su mano izquierda cortada5. Cinco muertos en una noche que la historia recordará como la "Masacre de Pottawatomie". El mensaje de Brown a la nación era que se había acabado el tiempo de las conversaciones y las negociaciones reformistas, que no se suplicaba al gobierno la liberación de los esclavos, sino que se combatía a los amos con las armas hasta conseguir la abolición. Tres años más tarde, él y veinte hombres tomaron un arsenal federal en el pueblo de Harper's Ferry; los marines atacaron; Brown se negó a rendirse; sus hijos murieron y cuatro agentes estatales fueron asesinados. Herido, el activista fue ahorcado el 2 de diciembre de 1859, alrededor de las once de la mañana, después de leer la Biblia y escribir a su esposa (una ejecución aprobada por Lincoln a pesar de las protestas de Victor Hugo).
"Thoreau, lejos de condenar su violencia, fue uno de sus más ardientes defensores.
Si algunos harán de él un precursor del terrorismo moderno (llegando a compararlo con Osama Bin Laden), otros lo erigirán en iniciador del movimiento por los derechos civiles y en símbolo, en héroe de la libertad y la igualdad: así Malcolm X, declarando que habría aceptado la presencia de Brown a su lado6. Un himno del movimiento abolicionista saludaba su memoria: "El cuerpo de John Brown yace en la tumba / Su alma camina entre nosotros".
Lejos de condenar el uso de la violencia, Thoreau fue uno de sus más ardientes defensores, tanto en vida, cuando se pronunció contra su inminente muerte, como después de su muerte. Dos de sus escritos, "Plea for Captain John Brown" (Echoes of Harper's Ferry, 1860) y "The Last Days of John Brown" (The Liberator, 1860), son prueba de ello. Thoreau, que entonces tenía unos cuarenta años, lo presenta como un héroe y "un hombre que ofreció su vida para salvar a cuatro millones de hombres "7 . 7 Lo compara con Cristo y se aventura a presentarlo como "un ángel de luz "8 y "el hombre más valiente y humano del país "9 . 9 Su vida fue como "un meteoro, que brilló con un destello de luz en el corazón de las tinieblas "10 y fue "el mejor de sus ciudadanos "11 . 11 El escritor también dice: "No quiero matar ni que me maten, pero puedo imaginar las circunstancias en las que ambas cosas serán inevitables para mí. 12 Y, refiriéndose a las represalias contra los esclavistas: "Por una vez, los rifles y revólveres Sharp han servido a una causa justa. Brown perdió su vida por la de los demás, un mártir que debe ser honrado, y el autor de Walden cita a Schiller: "Su vida fue brillante, sin la menor mancha.
Martin Luther King y Malcolm X (DR)
La defensa es directa e inequívoca. Thoreau no ordena un rechazo pacífico de la explotación de los negros y su "desobediencia civil" sólo es no violenta en el mito que se creará. ¿Entrada forzada para eliminar a los propietarios de esclavos? "Estoy de acuerdo", escribió, con el único criterio de: ¿se consigue así la liberación inmediata de los dominados, mejor que con palabras? Aunque Thoreau y Brown se conocieron (brevemente, ya que sólo se cruzaron dos veces), la posición abolicionista del primero es anterior a su relación: en "Slavery in Massachusetts" (publicado en The Liberator en 1949), escribió que "los esclavos son los únicos que pueden ser liberados. (publicado en The Liberator en julio de 1854), Thoreau ya afirmaba que eran hombres antes que americanos, y que la ley no importaba si no garantizaba la justicia. Instó a romper los lazos con el Estado y, en 1849, escribió: "El recuerdo de mi país estropea mi paseo. Mis pensamientos se vuelven asesinos y conspiran contra el Estado.
Pero el Thoreau con los colmillos limados no es necesariamente una cuestión de malicia (alisar, pulir, suavizar para recuperar y traicionar mejor): el desatino circula en espacios amistosos. El historiador libertario Michel Ragon lo convierte en un "apóstol de la no violencia "16 en las páginas de su Dictionnaire de l'Anarchie, y José Bové y Gilles Luneau lo presentan, en su ensayo Pour la désobéissance civique (Por la desobediencia cívica), como un precursor de la "desobediencia civil no violenta", en oposición a la "lucha armada "17. Un conocimiento fragmentario de la obra del estadounidense, en su trayectoria y en sus pliegues, así como la focalización en su negativa efectivamente no violenta (y estratégicamente poderosa si la medida consigue extenderse entre el conjunto de la población) a pagar sus impuestos están, en su mayor parte, en el origen de esta incomprensión.
Estado de Facebook, público, 5 de octubre de 2015.↑
Según estudios realizados por la Universidad de Virginia.↑
Véase, para más detalles, las biografías de Michel Granger, Thierry Gillyboeuf o Berthoumieu & El Makki.↑
Wilmer L. Jones, Behind Enemy Lines: Civil War Spies, Raiders, and Guerrillas, Rowman & Littlefield, 2015.↑
Véase John Brown's Virginia Raid de Philip F. Rose, Trafford Publishing, 2013.↑
Para conocer la relación de Brown con los movimientos afroamericanos de las décadas de 1960 y 1970, véase The Making of Harpers Ferry National Historical Park: A Devil, Two Rivers, de Teresa S. Moyer y Paul A. Shackel, AltaMira Press, 2007.↑
H. D. Thoreau, Sobre la esclavitud, Mil y una noches, 2006, p. 81.↑
Ibid, p. 82.↑
Ibid, pp. 82-83.↑
Ibid, p. 85.↑
Ibid, p. 87.↑
Ibid, pp. 75-76.↑
Ibid. ↑
H. D. Thoreau, Resistencia al gobierno civil y otros textos, La palabra y el resto, 2011, p. 72.↑
M. Granger, Henry David Thoreau, Belin, 1998, p. 84.↑
M. Ragon, Dictionnaire de l'Anarchie, Albin Michel, 2008, p. 508.↑
J. Bové y G. Luneau, Pour la désobéissance civique, 10|18, 2005, p. 59.↑
Traducido pot Jorge Joya