- El 18 de enero de 1951, a las 18.54 horas, una furgoneta de correos se detuvo para recoger una bolsa con objetos de valor delante de la oficina de correos de la calle Duguesclin, esquina con la calle de Sèze, en el distrito 6 de Lyon. El cartero-conductor y uno de los acompañantes de las fuerzas de paz bajaron de la furgoneta. En ese momento, dos individuos armados con ametralladoras se enfrentaron a ellos. El segundo guardia de paz, que había permanecido en la furgoneta, disparó a los dos ladrones. El intercambio de disparos continuó. Una veintena de disparos sonaron al mismo tiempo que la sirena de alarma de la furgoneta, activada por el guardia que se encontraba en su interior. Ante la reacción de los guardias, los individuos, armados con ametralladoras, huyeron en un coche que les esperaba en la calle de Sèze. Otro individuo, que se encontraba en la acera de enfrente, se unió a ellos en el coche, que recorrió esta calle en dirección al Ródano. Rápidamente se puso en marcha un dispositivo policial para detener a los ladrones. Hubo varios heridos de bala entre los clientes de la oficina de correos, los pacificadores y el cartero-conductor. Uno de los guardias, Guy Arnaud -el hombre que permaneció en la furgoneta- murió pocos minutos después de llegar al hospital. El otro, Louis Moran, murió dieciséis días después. Otras nueve personas sufrieron diversas lesiones.
- En los días siguientes, la noticia de este tiroteo ocupó mucho espacio en la prensa local. La investigación abierta por la Sûreté y la brigada de policía judicial mostró una falta de pistas inicial. Las primeras investigaciones se dirigieron al medio lionés, pero no condujeron a ningún resultado. Como el coche de los ladrones -un Citroën 15 CV- no había sido localizado, a pesar de las comprobaciones policiales, se puso en marcha una "operación garajes" para encontrarlo. No fue hasta el 27 de enero cuando el coche apareció en el canal de Jonage, cerca del puente de la Croix-Luizet en Villeurbanne. Este descubrimiento dio lugar a una investigación que rápidamente condujo a los supuestos culpables. Era un grupo de militantes anarquistas españoles, miembros del Movimiento Libertario en el exilio.
- En la noche del 29 de enero, se detuvo a la primera persona. Era Juan Sánchez, "el Pelao". En la noche del 31 de enero al 1 de febrero es detenido Francisco Bailo Mata, y unas horas después Juan Catalá Balaña y Antonio Guardia Socada. Faltaba un quinto miembro del equipo de asalto: José Bailo Mata. Para encontrarlo, la policía puso en marcha una persecución. Finalmente, el 5 de febrero, su cuerpo fue descubierto en una choza en un descampado de la comuna de Vénissieux, al sureste de Lyon. La versión policial habla de un suicidio. José Bailo se disparó en la cabeza y dejó una nota para explicar su acción.
Juan Sánchez, "el Pelao", era un anarquista español que vivía en Villeurbanne con su familia desde los años veinte. Tenía 37 años en el momento de los hechos. Nacido en Lorca (Murcia), no tuvo una actividad profesional estable. Tras su participación en la guerra de España, fue encerrado en campos de concentración franceses y enviado al de Djelfa (Argelia), de donde se escapó y pudo regresar a Londres en 1943. Escapó y regresó a Londres en 1943. Se alistó en el ejército y posteriormente regresó a Francia. Los hermanos Francisco y José Baílo Mata nacieron en Leciñena (Aragón). Habían llegado a Francia antes del final de la Guerra Civil española. Francisco había sido deportado a Mauthausen, donde iba a permanecer algo más de cuatro años. Esto le había traumatizado y le causaba una ansiedad crónica. José, muy joven entonces, había trabajado en una granja y colaboraba con la Resistencia como oficial de enlace. En ese momento tenían 33 y 27 años respectivamente. Juan Catalá Balaña tenía una larga experiencia en la lucha clandestina. Había colaborado con el grupo Ponzán y tenía importantes contactos con los servicios de inteligencia británicos y franceses. Algunos comentarios también explican que Juan Sánchez estaba en contacto con las redes de inteligencia británicas. Juan Catalá y Antonio Guardia Socada vivían en Toulouse y tenían 37 y 34 años respectivamente.
Muchos otros activistas anarquistas -tanto españoles como franceses- fueron detenidos e interrogados por la policía tras el intento de robo. La movilización policial fue muy fuerte, tanto en lo que se refiere al establecimiento de retenes y controles para cerrar el área metropolitana e impedir la huida de los autores del atraco, como en lo que se refiere al registro de muchos pisos y locales en busca de pistas. Los interrogatorios y su intensidad también fueron muy importantes. Los testimonios de algunos de los detenidos indican la agresividad y la violencia de los policías. Además de los parientes y varios familiares de los detenidos, también fueron detenidos e interrogados otros destacados activistas, como José Peirats -en aquel momento secretario general de la CNT-, Quico Sabaté o Juan Peñalver. Todos ellos pasaron por la comisaría y fueron sometidos a terribles torturas, según sus testimonios.
El movimiento libertario español fue relativamente importante en la región de Lyon. La demanda de mano de obra durante el periodo de entreguerras había atraído a muchos españoles a trabajar en la industria. La mayoría de ellos procedían de las regiones del sureste de la Península Ibérica. La presencia de anarquistas no era desdeñable en la colonia española, hasta el punto de que rápidamente crearon una red de asociaciones que incluía un grupo de teatro: Tierra y Libertad. Por ejemplo, en el otoño de 1927, Ascaso y Durruti habían sido acogidos, durante sus viajes clandestinos, por compañeros anarquistas locales. La actividad de los militantes libertarios continuó durante la década siguiente, y algunos de ellos regresaron a España para luchar contra el fascismo en la época de la Guerra Civil. Un compromiso que algunos de ellos continuaron después en Francia durante la Segunda Guerra Mundial, dentro de los ejércitos aliados o en las redes de la Resistencia.
El final de la guerra española y el exilio de miles de antifascistas españoles provocan la llegada de otros españoles a la región de Lyon y, por consiguiente, el fortalecimiento de la base militante anarquista. Durante este periodo, familias de libertarios españoles de Lyon y Villeurbanne habrían protegido a compañeros clandestinos, entre ellos Francisco Ponzán, durante el invierno de 1942. Después de la guerra mundial, la comunidad libertaria española fue muy activa. La ciudad de Villeurbanne concentra la mayor parte de esta población obrera y militante, pero la presencia de exiliados anarquistas es también considerable en Lyon y en los municipios periféricos de Vénissieux, Oullins, Saint-Priest o Givors. En las regiones y departamentos vecinos, la presencia de los libertarios españoles también fue importante. Saint-Étienne, Grenoble, Roanne o Villefranche-sur-Saône también acogieron a militantes organizados en las organizaciones del movimiento libertario español: la CNT española, la FAI y las Jeunesses libertaires.
Los años 40 y 50 fueron la época dorada de los anarquistas españoles en la región de Lyon. Los locales del Cours Zola de Villeurbanne -la Baraque- eran el centro de la actividad del movimiento libertario. Esta casa -con una planta baja, un primer piso y un patio trasero- se convirtió en el principal lugar de encuentro y social de los exiliados anarquistas españoles. En esa época se realizaban diversas actividades: reuniones, conferencias, actividades culturales, excursiones, etc. Para los conciertos, las representaciones teatrales o las conmemoraciones del 19 de julio -aniversario de la Revolución Española- se utilizaban locales más grandes, como los de la Maison du Peuple, en Monplaisir-la-Plaine, o la Salle Étienne Dolet, situada detrás de la estación de Perrache.
En plena reactivación de sus actividades, el asunto de la calle Duguesclin planteó un importante problema al movimiento libertario español: el de la legalidad. La posibilidad de prohibir las organizaciones anarquistas en el exilio era real. Hasta entonces, estas organizaciones habían sido toleradas por los diferentes gobiernos del país, a condición de que no interfirieran en la situación política interna de Francia. Pero los repetidos robos y las muertes causadas por la acción de Lyon pusieron al movimiento libertario en una posición difícil. Las autoridades francesas intentaron utilizar el intento de robo para ilegalizar las actividades de la CNT y de todo el movimiento libertario español en el exilio. En este sentido, la policía registró los robos cometidos por los anarquistas españoles en todo el país, para reforzar la hipótesis del carácter delictivo de las organizaciones libertarias españolas en Francia.
Esto puede explicar la reacción de la CNT y del MLE que rápidamente se desvincularon de los cinco compañeros implicados en el robo y se distanciaron de esta acción que se presentó como una iniciativa de individuos ajenos a la organización. Parece evidente que temían las consecuencias para la CNT, la FAI y las Juventudes Libertarias. Por ejemplo, la tesis del suicidio de José Bailo no fue cuestionada y fue aceptada y apoyada por las organizaciones libertarias españolas. Por otro lado, otros activistas u organizaciones, como el periódico comunista La Voix du Peuple, por ejemplo, señalaron la posibilidad de que José Bailo se hubiera "suicidado". Del mismo modo, la familia Bailo siempre ha tenido dudas sobre su muerte, una duda reforzada por el hecho de que nunca pudieron recuperar el cuerpo de José para enterrarlo. Aparte de las posiciones oficiales del MLE, hay que recordar que una parte de la red de militantes y simpatizantes anarquistas participó activamente en la ayuda y protección de los compañeros perseguidos. Por otra parte, todos coincidieron en denunciar la fortísima represión que siguió al intento de robo. Las detenciones, los duros interrogatorios y la presión sufrida por los detenidos dejaron una profunda huella en la mente de los militantes.
La cuestión de fondo es el eterno debate dentro del anarquismo entre el ilegalismo y la legalidad. Un debate vigente entre los libertarios españoles en el exilio, entre los que apoyaban la "expropiación" como medio de financiación de la organización y de la lucha antifranquista, y los que rechazaban este tipo de prácticas, que podían llevar a la prohibición de las actividades de las organizaciones del MLE en Francia. Es cierto que los límites entre el ilegalismo y la resistencia antifranquista eran difusos. Los militantes que se dedicaron a las "expropiaciones" justificaron sus acciones por la necesidad de dotar de medios económicos a las organizaciones anarquistas españolas en el exilio y de contribuir a la lucha contra la dictadura en España, lo que suponía un coste considerable. Aunque se quedaban con parte del dinero para sus gastos personales, la mayoría de los fondos parecían ir, efectivamente, a las arcas de la organización para la propaganda, la compra de armas y otros gastos de funcionamiento. Esta práctica no era compartida por una parte importante de los militantes, pero hay que tener en cuenta las difíciles condiciones económicas del movimiento libertario en el exilio y la precariedad en la que vivían la gran mayoría de sus miembros y militantes. La elección no fue sencilla. El incierto contexto económico y social de la posguerra en Francia tampoco ayudó a encontrar cierta estabilidad material. Desde un punto de vista personal, para algunos de los militantes que habían participado en las guerras española y mundial, volver a una vida "normal" era muy complicado, si no imposible. Este parece haber sido el caso de los jóvenes, de unos veinte años en el momento de la guerra española, que habían vivido una década de su vida en una situación límite, sin leyes, sin normas, con las armas en la mano para defender sus ideas, sus familias y sus compañeros de lucha. Es en esta dinámica turbulenta donde debemos situar la acción de los militantes implicados en el asunto de la calle Duguesclin.
Durante estos años, la contribución de los anarquistas españoles de la región de Lyon a la lucha armada antifranquista no fue despreciable. Así, podemos citar el caso de los jóvenes "lyoneses" Francisco Conesa, Antonio Miracle Guitart y Manuel Ruiz Montoya, reclutados por Quico Sabaté a finales de 1959 para participar en una operación en España (la última de Sabaté). Otro joven, Rogelio Madrigal Torres, también se unió al grupo. Los cinco fueron asesinados por la Guardia Civil española. En los años 60, algunos "lioneses" también contribuyeron a la lucha armada antifranquista dentro del grupo Defensa Interior; por ejemplo, Antonio Ros, un activista cuya familia vivía en Lyon, donde él mismo había pasado parte de su vida y desarrollado su actividad militante.
Además de las familias Sánchez y Bailo Mata -tres de cuyos miembros estuvieron implicados en el robo de 1951- hay que mencionar también, entre los anarquistas españoles de la metrópoli lionesa, a las familias Padrós y Ruipérez, llegadas al final de la Gran Guerra. Mencionemos a otros militantes, especialmente a partir de los años 40: Juan de la Flor, muy activo en el grupo de teatro Tierra y Libertad; Vicente Galindo, Fontaura, una de las plumas más habituales de la prensa libertaria en el exilio; Cayetano Zaplana; Eduardo Puncel; José del Amo; Juan Figueras y su compañera Vida; Enrique Soler; José Ruiz; Agustín Longas; los hermanos Hiraldo; los hermanos Bernabeu; los Flores; los Hernández o los Izquierdo. Dada la intensa movilidad de algunos de los exiliados, otros militantes también pasaron parte de su exilio en la capital lionesa, en Villeurbanne o en las ciudades vecinas; fue el caso, por ejemplo, de Bernardo Pou antes de su marcha a París.
La represión que siguió al intento de robo en la calle Duguesclin paralizó las actividades de los anarquistas españoles en la región. Las limitaciones judiciales y policiales, así como la imagen negativa de los anarquistas españoles creada por la prensa local, condicionaron sin duda la elección de los libertarios de permanecer discretos y en segundo plano. Algunos militantes, a los que se les prohíbe residir en Lyon, se instalan en ciudades cercanas: Villefranche-sur-Saône, por ejemplo. Los cuatro militantes directamente implicados en el robo fueron condenados a muerte y sus penas conmutadas por la de prisión. No fue hasta mediados de la década cuando se retomó la acción asociativa de los libertarios. El nivel de actividad siguió siendo importante en la región de Lyon hasta los años sesenta. Es a partir de este momento cuando se observa el inicio de un declive progresivo. El descenso del número de militantes, la falta de renovación generacional, las crisis y divisiones internas del MLE en el exilio, o la ausencia de cambios políticos fundamentales en España, entre otros, explican esta nueva situación. Los locales "históricos" del Cours Zola de Villeurbanne fueron abandonados. A partir de ahora, las reuniones se celebrarán en las salas del Palacio del Trabajo de Villeurbanne. El declive es inexorable, pero no es excepcional. Es la dinámica general del exilio español. Las organizaciones del MLE siguen activas, pero están apareciendo iniciativas de convergencia con otras fuerzas políticas de la oposición española, como la constitución de un Ateneo Cervantes, por ejemplo. También encontramos jóvenes de familias de exiliados libertarios españoles -de Lyon o de otros lugares- en las movilizaciones de mayo de 1968 y de la década siguiente. Durante los últimos años de la dictadura en España, se realizaron encuentros y acciones de solidaridad con los presos políticos. El exilio español seguía siendo visible en la metrópoli lionesa, pero el fin del franquismo iba a debilitar la actividad de los anarquistas españoles en la región. Dicho esto, no hay que olvidar que, en los años 80, los "viejos" españoles seguían reuniéndose en los locales de la librería La Gryffe, de manera informal y en contacto con los militantes y simpatizantes anarquistas de Lyon. Hoy en día, la memoria de los anarquistas españoles en la región de Lyon es conservada, en particular, por algunos hijos de militantes; y la historia de estos libertarios en el exilio - de un siglo de duración - está por escribir, a partir de estos relatos y de los diversos documentos dispersos en varios archivos y bibliotecas.
Óscar Freán Hernández
Universidad Lumière Lyon 2
Traducido por Jorge Joya
Original: www.memoire-libertaire.org/Le-braquage-de-la-rue-Duguesclin-et-l-histo