Reseña: El sindicalismo británico 1900 -1914 de Bob Holton - Albert Meltzer - Black Flag Anarchist Review Vol. 1, 2
Para la mayoría de la gente, la historia del movimiento obrero está tan envuelta en mitos y misterios como cualquier civilización antigua. Las historias de pueblos enteros fueron borradas precisamente por la misma razón por la que se ha borrado la historia del movimiento obrero en los últimos tiempos: no conviene a los conquistadores que se conozca, porque las tradiciones mantienen vivo el espíritu de rebelión. Cuando llega el arqueólogo, sus revelaciones son recibidas al principio con escepticismo por apócrifas, legendarias, "románticas". Luego, tras años de paciente trabajo -y cuando ya es demasiado tarde para que las tradiciones influyan en la revuelta- se añade el rompecabezas.
Bob Holton es una especie de arqueólogo de la historia social cuya investigación sobre el movimiento obrero británico ha dado como resultado -no la historia marxista edulcorada que proporciona una interpretación alternativa académicamente reconocible a la historia económica ortodoxa-, sino los hechos sobre el movimiento obrero en los primeros catorce años del siglo, cuando se movía claramente hacia el sindicalismo. Este sindicalismo (como reconoció Ramsey Macdonald en su análisis teórico desde el punto de vista de la socialdemocracia) era un claro desafío al socialismo de Estado.
De hecho, fue una obra de genio del Partido Comunista el haberle desviado, en un corto período (1921 a 1931) a una aceptación del autoritarismo y la dictadura y la dirección política. Esto era totalmente ajeno a la clase obrera británica (como a la mayoría de las demás). Consiguieron eludir la cuestión durante los años treinta, cuando el odio al fascismo y la creencia real de que iba a llegar ayudaron al Partido Comunista a aplastar las ideas y aspiraciones libertarias de la clase obrera. Les hizo el trabajo a los fascistas y se volvieron redundantes para la clase capitalista.
No soy un investigador, y en "Los anarquistas en Londres 1935/55" me basé en recuerdos y anécdotas: en el epílogo hice una referencia a los compañeros escoceses y galeses que conocí, y di un esbozo del movimiento de antes y después de la Primera Guerra Mundial en esos países - brevemente, porque me limité a los hechos que conocía por viejos compañeros. Bob Holton profundiza en el asunto a partir de la investigación. Aquellos que piensan que mi relato fue exagerado y una mera "añoranza del pasado glorioso" se verán refutados en su relato del sindicalismo británico, en retrospectiva la edad de oro del movimiento de la clase obrera británica, cuando sabía por qué luchaba, sabía cómo conseguirlo y (de no ser por la guerra) estaba en el camino de conseguirlo. Construyó un movimiento tan grande como cualquier organización revolucionaria del mundo, y ni siquiera la Gran Guerra (con su demagogia, e incluso la deportación interna de los huelguistas a la par que la deportación de los irlandeses hoy en día) lo disuadió. El movimiento de los delegados sindicales es un legado de los días en que el movimiento sindicalista intentó formar una organización horizontal sobre las formas del comunismo de consejo y el sindicalismo industrial, debido al colapso de la vertical que se convirtió en un departamento burocrático del Estado.
Los inicios y la influencia del anarcosindicalismo son trazados por Bob Holton. El movimiento sindicalista fue más amplio que las organizaciones laborales creadas por los anarquistas. Las figuras militantes del movimiento obrero no eran sólo las que adoptaban una línea revolucionaria y estaban en total desacuerdo con el socialismo de Estado. Había un espíritu más "ecuménico"; muchos "cruzaban las líneas" (algunos, como Tom Mann, no veían nada incompatible con pertenecer al movimiento sindical, al 1LP, apoyar al Partido Laborista -y más tarde al PC- y, sin embargo, ser sindicalista). El movimiento sindicalista más amplio es el que se describe en este libro. Incluía a aquellos que reconocían cómo se ganaría la sociedad libre industrial, y aceptaban la crítica libertaria al Estado, pero no necesariamente pertenecían a los grupos anarquistas de la época, que eran más estrechos en su alcance... Podían llamarse a sí mismos anarquistas, o anarcosindicalistas, o, en algunos casos, haber aceptado tanto la acción parlamentaria como la acción directa y no considerar incompatibles el socialismo y el anarquismo (como era posible, al menos en teoría, antes de la conquista del socialismo de Estado).
Pero era un movimiento de la clase obrera.
Cuando los políticos de izquierda, y la clase media (originalmente era la clase media de mediana edad, antes de la era de "la revuelta estudiantil"), tomaron el control, en primer lugar los trabajadores se divorciaron del anarquismo - y luego el propio socialismo se convirtió en un credo ajeno tal y como lo definían los políticos. El anarquismo fue considerado con nostalgia por la generación más vieja, y fue desconocido por la generación más joven (que ahora, por supuesto, es la generación más vieja e incluso a su vez se ha extinguido).
Este libro es uno de los relatos más apasionantes del sindicalismo británico que he leído. El hecho de que Pluto Press lo haya publicado es un indicio de la ampliación de su alcance. Pluto Press está estudiando la historia de los trabajadores y está presentando (para los Socialistas Internacionales, de los que fue editora) algunos títulos fascinantes que podrían haber salido de una editorial anarquista. Una mirada imparcial a Gran Bretaña - no menos que a Italia y España - está destinada a hacer esto.