Artículo sobre los Juegos Olímpicos Populares de Barcelona 1936, escrito por un posible participante. Escrito en lengua catalana en 1992 y publicado ese mismo año en la revista Flame, la publicación oficial de la Asociación Catalana de Toronto.
«Lo más importante de los Juegos Olímpicos no es ganar, sino participar». Pierre de Coubertin
Gracias a los 25º Juegos Olímpicos, Barcelona se convirtió en el centro de atención de millones de personas de todo el mundo. Parecía que Barcelona había sido redescubierta. Todo el mundo hablaba de ella. Los periódicos y la televisión mostraban imágenes que parecían venir del país de las maravillas. Imágenes de toda la ciudad, de sus monumentos característicos, de su catedral gótica, de la villa olímpica, del recién terminado Palacio de San Jordi, de los numerosos campos deportivos y pistas de carreras y del estadio olímpico de Montjuic. ¡Oh, el estadio de Montjuic! Para la gente de mi generación ese edificio está lleno de recuerdos y de un cierto sentimiento de nostalgia. Mi mente vuelve a visitar el estadio tal y como era hace 56 años (1936). Grupos de jóvenes entusiastas y llenos de ilusión se desplazaban hasta él cada día para entrenar en busca de la posibilidad de clasificarse para las competiciones juveniles de los Juegos Olímpicos de Barcelona. Sí, digo bien, los Juegos Olímpicos de Barcelona, que debieron celebrarse en 1936, aunque en la actualidad no se oyen muchas menciones a este significativo acontecimiento.
Pero antes de continuar con la historia de aquella Olimpiada, tristemente frustrada por trágicas circunstancias, pasemos la página del libro del tiempo y veamos brevemente la historia de los Juegos Olímpicos modernos. El iniciador de los juegos fue el francés Pierre de Coubertin, un sincero humanista que creía que la participación de personas de todo el mundo en competiciones deportivas llevaría el espíritu de la amistad, la hermandad y la comprensión mutua entre los atletas, de cualquier origen étnico, fe o posición social. Hay que tener en cuenta que, lamentablemente, estos objetivos idealistas de Pierre de Coubertin a menudo sólo se realizaban en parte y que los Juegos se veían comprometidos por terribles manipulaciones políticas, racismo, nacionalismo furibundo, intolerancia, corrupción incontrolada y el deseo de ganar a cualquier precio y el uso de métodos no del todo éticos. Contrasta con los deseos de de Coubertin cuando declaró: «Lo más importante en los Juegos Olímpicos no es ganar, sino participar; lo más importante en la vida no es el triunfo, sino los esfuerzos empleados para obtenerlo».
El ideal que Pierre de Coubertin propuso a los participantes no se identifica únicamente con la victoria, sino con el espíritu caballeresco del deporte, su práctica generosa, la aceptación amable de la suerte, ya sea favorable o desfavorable, la cooperación amistosa entre naciones, etnias e individuos en general, preciosos elementos morales que el público también puede apreciar.
Los primeros Juegos Olímpicos modernos tuvieron lugar en Atenas en 1896, y desde entonces, exceptuando los años de las dos guerras mundiales, se celebran cada cuatro años en una ciudad diferente. Desde el inicio del movimiento olímpico los barceloneses han mostrado un gran interés por los Juegos Olímpicos. En 1929 se inició la construcción del estadio de Montjuic con la intención de desarrollar la infraestructura necesaria para acogerlos. En consecuencia, Barcelona se presentó como candidata a albergar los XI Juegos Olímpicos, que se celebrarían en 1936.
El Comité Olímpico Internacional se reunió en Barcelona en 1931, pero no pudo llegar a un consenso. En 1932, un año después, volvieron a reunirse en Los Ángeles y eligieron por votación a Berlín. Esa ciudad recibió 43 votos, frente a los 16 de Barcelona y las 8 abstenciones. En aquella época Alemania estaba gobernada por un régimen centrista y había dado la impresión de que podía organizar los Juegos garantizando la ausencia de partidismos. Sin embargo, en enero de 1933 Adolfo Hitler se hizo con el poder del Estado e inmediatamente comenzó a redactar leyes racistas. La neutralidad política se hizo ya imposible a pesar de las promesas hechas por Hitler a Baillet-Letour, presidente del Comité Olímpico Internacional.
El 5 de septiembre de 1935, Hitler promulgó las Leyes de Núremberg, que despojaban a los judíos de la ciudadanía alemana, al tiempo que intensificaba las crueles persecuciones contra sus opositores políticos. Estas circunstancias crearon un ambiente de miedo generalizado. Muchos deportistas se negaron a ser convertidos en instrumentos de la maquinaria de propaganda nazi. En muchos países se crearon comités con el objetivo de encontrar una alternativa a los juegos de Berlín. El lugar lógico para ello era Barcelona, que como hemos visto anteriormente ya había preparado su candidatura para albergar los Juegos Olímpicos varios años antes. En consecuencia, se creó el Comité para la Olimpiada Popular de Barcelona, cuyo presidente era Josep Antoni Trabal; su secretario era Jaume Miravitlles, consejero de la Generalitat de Cataluña. La fecha es del 19 al 26 de julio. Pronto llegaron atletas que deseaban participar desde Francia, Estados Unidos, Suiza, Bélgica, Canadá, Grecia, Suecia, Marruecos y muchos otros países. Por razones obvias, no llegaron inscripciones de Alemania, pero a cambio llegaron a inscribirse muchos alemanes que vivían en el extranjero y para los que, por supuesto, estaba prohibida la participación en los Juegos de Berlín.
El sábado 18 de julio por la tarde, el estadio de Montjuic ya hierve de actividad. Muchos atletas extranjeros se encuentran aquí entrenando y conociendo a otros participantes de los Juegos. También hay muchos jóvenes barceloneses, miembros del departamento de deportes del Ateneo Enciclopédico Popular de la escuela de trabajadores de Barcelona y de otros clubes locales. Estos jóvenes tuvieron que practicar ejercicios gimnásticos para estar presentables el día de mañana. Los contactos entre ambos grupos fueron muy instructivos y llenos de enseñanzas a pesar de las evidentes barreras lingüísticas. No muchos de los extranjeros sabían hablar español. Algunas palabras susurradas apenas aprendidas y terriblemente pronunciadas, lo que provocó divertidos malentendidos. Por mi parte, pude hacer uso de mis limitados conocimientos de la lengua francesa, pero a menudo sin éxito. La mayoría de las veces los gestos amables y los cálidos apretones de manos sustituían a las palabras.
El ambiente era muy fraternal. Por primera vez pude hablar directamente con personas de otros países. Esa experiencia reforzó mis convicciones sobre la verdadera amistad entre personas de los lugares más diversos. El entusiasmo y la euforia se cernían sobre el estadio, pero desgraciadamente se mezclaban con un sentimiento de expectación y estrés. Durante todo el día escuchamos constantes noticias alarmantes sobre una rebelión del ejército. El gobierno afirmaba que todo estaba bajo control, pero pocos estaban convencidos de esta afirmación. Cuando los jóvenes llegaron a prepararse para los ejercicios gimnásticos, uno de los organizadores anunció con tristeza que «manos fascistas habían saboteado las obras eléctricas, pero pronto arreglarían los daños y mañana se inaugurarían los Juegos».
Paralelamente a las competiciones deportivas, se organizó una Olimpiada Cultural con numerosos actos y presentaciones folclóricas. Entre los participantes de esta Olimpiada Cultural se encontraba el mundialmente famoso violonchelista Pau Casals.
La noche del 18 de julio, Pau Casals dirigió el ensayo de la Novena Sinfonía de Beethoven, que la orquesta, en colaboración con los cantantes del famoso Orfeó Gracienc, debía interpretar al día siguiente en el Teatro Griego de Montjuic con motivo de la inauguración de los Juegos Olímpicos. Durante el ensayo, apareció un funcionario con voz excitada y dijo: «Paren el ensayo. Nos han informado de que esta noche habrá un levantamiento militar en todo el país. El concierto y las Olimpiadas quedan cancelados. Abandonen el lugar de inmediato. «
Este anuncio causó una gran consternación a Casals. Se dirigió a los músicos y cantantes y dijo «No sé cuándo volveremos a encontrarnos, así que os propongo que antes de irnos terminemos el ensayo y sigamos tocando la sinfonía juntos». y levantando la batuta continuó el ensayo culminando con la parte final que dice así:
He aquí un abrazo a miles,
¡he aquí un beso al mundo entero!
Hermanos! por encima del dosel estrellado »
«Qué momento tan emotivo, qué contraste» recuerda el maestro unos años después «Cantábamos el sublime himno de la fraternidad, mientras en las calles de Barcelona, y de muchas otras ciudades, se preparaba una lucha que debía derramar tanta sangre. «
El coro también ensayó el himno de la Olimpiada Popular compuesto por el poeta Josep María de Sagarra. Este himno iba a ser cantado ante miles de personas el 19 de julio.
Bajo el cielo azul
La única palabra impactante
gritó con alegría: ¡Paz!
Pero en lugar de escuchar el himno de la paz, ese día los barceloneses escucharon el sonido de incesantes disparos, y a las cinco y media de la mañana una desgarradora llamada de la radio de Barcelona «¡Barceloneses! el terrible momento ha llegado; el ejército, traicionero a pesar de sus honorables palabras se ha rebelado contra la República. Para el pueblo de Barcelona es la hora de las grandes decisiones y de los grandes sacrificios: ¡destruir el ejército rebelde! Cada ciudadano debe estar preparado para cumplir con su deber. Viva la República».
Muchos de los atletas que habían viajado a Barcelona para participar en los Juegos Olímpicos se quedaron y participaron activamente en la lucha contra el fascismo: Algunos de ellos no volverían a pisar un estadio. Y así terminó antes de empezar el destino de la Olimpiada Popular de Barcelona que había estado tan llena de esperanza. Preparada con mucho entusiasmo y amor, por personas con buenos deseos que creían realmente en el ideal olímpico humanista.
Traducido por Jorge Joya
Original: libcom.org/library/olympic-games-barcelona-eduardo-vivancos