Voltairine de Cleyre (1866 - 1912)
I.
"La enseñanza predominante en nuestros días es que las ideas son sólo un fenómeno secundario, impotente para determinar los actos o las relaciones de la vida. Se comparan fácilmente con la imagen reflejada en el espejo, que diría al cuerpo cuya apariencia reproduce: "Quiero formarte". De hecho, si sabemos perfectamente que una vez que el cuerpo se retira del espejo, no queda nada de la imagen, también somos conscientes de que el cuerpo real tiene su propia vida que vivir, despreocupado de sus representaciones fantasmales y fugaces, en respuesta a las solicitudes siempre cambiantes (las cosas que están fuera de él).
Así, la llamada concepción materialista de la historia, los socialistas modernos y una considerable mayoría de los anarquistas, quieren que consideremos el mundo de las ideas, de los reflejos cambiantes, como inconsistente, como si no tuviera nada que ver con la determinación de la vida individual, constituyendo, como las imágenes que se forman en el espejo, otras tantas representaciones aparentes, de relaciones materiales dadas, pero absolutamente impotentes para influir en el curso de las cosas materiales. Para ellos, la mente es un espejo en blanco, aunque nunca está totalmente en blanco, ya que siempre está en presencia de la realidad material y está destinada a reflejar alguna sombra. Hoy soy algo y mañana seré otra cosa si se cambia el escenario. Mi yo, mi ego, es un fantasma balbuceante, haciendo piruetas en el espejo, gesticulando, transformándose, de hora en hora o de momento en momento, irradiando con el brillo fosforescente de una realidad engañosa, fundiéndose como la niebla en las alturas. Las rocas, los prados, los bosques, los arroyos, las casas, los servicios públicos, la carne, la sangre, los huesos, los nervios son realidades con un papel definido en cada una de ellas, dotadas de características que persisten a pesar de los cambios.
Pero mi ego no persiste; cada modificación de las cosas que acabo de nombrar lo reconstruye de nuevo.
Creo que este determinismo implacable es un gran y lamentable error que domina nuestro movimiento avanzado. Ciertamente, fue un antídoto saludable contra la gran mistificación teológica de la Edad Media, es decir, la idea de que el Espíritu constituía una entidad absolutamente irresponsable, que promulgaba leyes por sí misma como un emperador absoluto, al margen de toda lógica o secuencia o relación, soberano sobre la materia y supremamente autodeterminante; Ciertamente, creo que la moderna reconcepción del Materialismo ha hecho una buena labor al reventar esta burbuja de orgullo y devolver al hombre y a "su alma" a "su lugar en la naturaleza"; pero creo que esto también tiene un límite, y que la idea del dominio absoluto de la materia es un error tan peligroso como la concepción del Espíritu como existente al margen de toda relación con lo externo; creo incluso que en lo que respecta a la influencia sobre la conducta personal, esta última concepción ha sido la más perjudicial de las dos.
La doctrina del libre albedrío ha dado lugar a fanáticos y perseguidores que, partiendo de la base de que los hombres podrían ser buenos en cualquier circunstancia -si tan sólo quisieran-, han tratado de persuadir la voluntad de los demás por medio de amenazas, multas, encarcelamientos, torturas, galeras, la rueda, el hacha, la hoguera, y todo ello para hacer buenos a los malvados y salvarlos a pesar de su obstinada voluntad. Pero si la doctrina espiritualista -el alma en primer lugar- ha producido tales seres, la doctrina del determinismo materialista ha producido naturalezas cambiantes, autocomplacientes, indignas, parasitarias, que son "esto" ahora y "aquello" en otro momento, y, en principio, no son nada. "Mis circunstancias me han determinado así", declara el determinista absoluto; y la discusión ya no es posible. Pobres imágenes de espejo, ¿qué podrían hacer? La verdad es que la influencia de personajes de este tipo nunca es igual a la del perseguidor en principio. Por uno solo de este último tipo, uno se encuentra con un centenar de estos personajes fáciles y vigilantes, dispuestos a adaptarse a cualquier molde, encontrando una excusa conveniente en el concepto determinista. Así, el balance del mal causado por una u otra doctrina se mantiene más o menos igual.
Lo que nos falta es una apreciación precisa del poder y el papel de la Idea. No creo que esté cualificado para dar esta valoración exacta. Tampoco creo que nadie, ni siquiera con una inteligencia superior a la mía, sea capaz de hacerlo, y eso dentro de mucho tiempo. Sin embargo, puedo mostrar la necesidad de la misma y ofrecer una evaluación aproximada.
Y esto es todo: En primer lugar, a la fórmula recibida del Materialismo moderno: "Los hombres son lo que las circunstancias hacen de ellos", opongo esta proposición: "Las circunstancias son lo que los hombres hacen de ellos". Afirmo que ambas fórmulas son verdaderas hasta el momento en que las fuerzas en conflicto se equilibran o una de ellas se pone en inferioridad. En otras palabras, mi idea de la mente o el carácter individual es que no es un reflejo impotente de una circunstancia momentánea de materia y forma, sino un agente que trabaja activamente, reaccionando sobre su entorno y transformando las circunstancias, a veces ligeramente, a veces considerablemente, a veces -aunque con poca frecuencia- totalmente.
II.
Si tuviéramos que mirar a nuestro alrededor para descubrir qué idea domina nuestra civilización contemporánea, no sé si encontraríamos algo más atractivo que la criatura de piedra que simboliza el alma de la Edad Media: esa escultura que puebla las catedrales, contorsionada, medio informada, con alas de dragón, con un rostro ancho, oscuro y tenso, dirigido con ojos ciegos hacia el sol naciente.
La relatividad de las cosas ha cambiado: el hombre se ha levantado y Dios ha caído. El pueblo moderno tiene casas más cómodas e iglesias menos pretenciosas. Asimismo, la concepción de la suciedad y la enfermedad como aflicciones muy buscadas, cuya paciente resistencia es un medio para ganarse el perdón de la Divinidad, ha dado paso a la enfática promulgación de la higiene. Las maestras de las escuelas públicas notifican a los padres que los "piojos" son una enfermedad contagiosa y muy desagradable. Tenemos sociedades antituberculosas que están haciendo un esfuerzo hercúleo para depurar el bacilo mortal de los establos de Augías de las fábricas modernas, y que hasta ahora han conseguido que se instalen escupideras llenas de agua en algunas de ellas. Tenemos muchas más de estas Sociedades, y aunque sus éxitos no son siempre maravillosos, su existencia es prueba suficiente de que la humanidad ya no mira a la inmundicia como medio de gracia. Nos reímos de estas viejas supersticiones y hablamos mucho de la ciencia experimental. Intentamos galvanizar el cadáver griego y pretendemos saber de cultura física. Exageramos en muchos aspectos, pero la gran idea de nuestro siglo, la idea original, no prestada de otros, que no es ni exagerada ni fruto de la magia, es "hacer muchas cosas". - No para hacer cosas bellas, no para experimentar la alegría de gastar energía viva en una obra creativa, sino para forzar, trabajar en exceso, derrochar, agotar descaradamente y sin piedad la energía hasta la última gota, sólo para producir masas y montones de cosas, feas, dañinas o, al menos, en gran medida inútiles. ¿Con qué fin? El productor no suele ser consciente de ello; la mayoría de las veces, no le importa. Simplemente está poseído, impulsado por la idea fija de que debe producir; todos lo hacen y cada año se produce más y más rápido. Hay montañas de cosas hechas y que se están haciendo y, sin embargo, uno sigue encontrando a los hombres luchando desesperadamente por añadir a la lista de cosas ya creadas, por ponerse a construir nuevos montones y añadir a los montones existentes. ¿A costa de qué agonía corporal, de qué impresión y aprehensión del peligro, de qué mutilaciones, de qué horrores, siguen su camino, para romperse en estas rocas de la riqueza? En verdad, si la visión del alma medieval es dolorosa en su penoso esfuerzo y su mirada sin ojos, grotesca en sus ridículas torturas, la del alma moderna es aún más aterradora con su mirada nerviosa y preocupada, escudriñando sin cesar los rincones del universo, y sus manos igual de nerviosas y preocupadas, siempre buscando y siempre activas en alguna tarea inútil.
La presencia de cosas en abundancia, cosas huecas, cosas vulgares, cosas absurdas, ha despertado el deseo de su posesión, la exaltación de la posesión de las cosas. Recorre las calles comerciales de cualquier ciudad, las calles repletas de escaparates donde se exponen, protegidos, los topes de las cosas; examina las caras de los transeúntes -no hablo de los hambrientos y magullados que bordean los basureros y piden limosna lastimosamente- y fíjate qué idea revelan sus rostros... En cada uno de ellos, desde la señora que va de compras en su coche hasta el trabajador que va de tienda en tienda buscando una "oportunidad", encontrarás pintada una vanidad repulsiva, consciente del bello atuendo, similar a la del arrendajo adornado con las plumas del pavo real. Busca el orgullo y la gloria de un cuerpo hermoso, libre y vigoroso, que se mueve sin obstáculos, no lo encontrarás. Verás pasos afectados, cuerpos adelgazados para hacer resaltar el corte de una falda, rostros sonrientes y juguetones, con ojos que buscan la admiración por la gigantesca cinta pasada por el cabello sobrecubierto.
Y en los rostros masculinos: tosquedad. Los deseos, toscos para las cosas toscas. La espantosa ansiedad y la inaudita inquietud de la creación de todo esto es menos repulsiva que la abominable expresión de la lujuria por las cosas creadas.
Esta es la idea dominante en el mundo occidental, al menos hoy. Lo encontrarás por todas partes, totalmente grabado en las cosas y en los hombres; lo más probable es que si te miraras en el espejo, lo siguieras viendo allí.
Pero la idea dominante de un siglo o de un país no puede comprometer la idea dominante de una sola vida individual. No me cabe duda de que en los días de antaño, allí, a orillas del Nilo, a la sombra de las pirámides, bajo el peso acosador de la estupidez de otros hombres, había seres inquietos, activos y rebeldes que odiaban todo lo que implicaba la vieja sociedad y que, llenos de ardor, buscaban derrocarla.
Estoy seguro de que en medio de todo lo que la ágil inteligencia griega creó, muchos partieron con los ojos bien abiertos, despreocupados de todo lo que les rodeaba, buscando una revelación más elevada de la vida, dispuestos a renunciar a las alegrías de la existencia para acercarse a alguna perfección lejana y desconocida que sus semejantes no conocían. Estoy seguro de que en los siglos de las tinieblas, cuando la mayoría de los hombres rezaban y agachaban la cabeza, se flagelaban y magullaban y buscaban el dolor, como aquella Santa Teresa que proclamaba su deseo de sufrir o morir, se encontraron unos pocos que consideraban el mundo como una broma casual y se esforzaban por obligar al universo a responder a sus preguntas, a través de esa búsqueda paciente y silenciosa que condujo a la Ciencia Moderna. Estoy seguro de que hubo cientos, miles de ellos de los que nunca hemos oído hablar.
Y ahora, aunque la sociedad que nos rodea está dominada por el Culto a las Cosas y sigue siéndolo, no hay razón para que ningún alma individual la imite. Porque lo único que parece merecer la pena es, para mi vecino, para todos mis vecinos, la persecución del ecu, que no es razón para que yo me dedique a ello. Porque mis vecinos se imaginan que necesitan una enorme masa de alfombras, muebles, relojes, vajilla, espejos, ropa, joyas, -servidores para mantenerlos, detectives para vigilar a los servidores, jueces para juzgar a los ladrones, políticos para nombrar a los jueces, cárceles para castigar a los condenados, guardias para mantener a los encarcelados, recaudadores para cobrar el sueldo de los guardias y el suyo propio, y cajas fuertes para guardar dichos sueldos, de modo que sólo los que tienen la llave puedan robarlos, -y por lo tanto aceptar mantener un ejército de parásitos haciendo necesario que otros hombres trabajen para ellos y se ganen sus emolumentos- porque mis vecinos desean todo esto, ¿es alguna razón para que yo me dedique a tal locura y doble mi espalda para servir a mantener tal desfile?
Porque la Edad Media fue oscura, ciega y brutal, ¿debemos rechazar lo único bueno que introdujeron [falta el texto]: que el interior de un ser humano vale más que el exterior? ¿Que concebir un objeto superior a uno mismo y vivir para él es la única forma de vivir que merece la pena? El objetivo a conquistar debe ser, sin duda, muy diferente del que llevó a los fanáticos de aquellos tiempos a despreciar la carne y crucificarla en todo momento. Pero las pretensiones y la importancia del cuerpo pueden reconocerse sin sacrificar la verdad, la dignidad, la sencillez y la buena fe al servicio fastuoso de un cuerpo cuyos mismos ornamentos degradan el objeto que se supone que exaltan.
La doctrina de que las circunstancias lo son todo y los hombres nada ha sido y es la perdición de nuestros modernos movimientos de reforma social.
Nuestra juventud, animada por el espíritu de los antiguos educadores que creían en la supremacía de las ideas, incluso en la hora en que estaban a punto de abandonar esta tesis, creía que las maravillas de la Revolución se realizarían pronto. En su entusiasmo, hicieron decir al Evangelio de la Circunstancia que pronto la presión de la evolución material rompería el marco de las cosas, - dieron a la sociedad moribunda sólo unos años de vida. Ellos mismos serían testigos de la transformación y compartirían sus alegrías. Pasaron los pocos años previstos y no ocurrió nada; el entusiasmo se enfrió. Y ahora estos idealistas se han convertido en empresarios, industriales, terratenientes, prestamistas, - aquí están, deslizándose en las filas de esa sociedad que una vez despreciaron, arrastrándose lastimosamente, siguiendo a alguna persona insolvente a la que han prestado dinero o prestado algún servicio profesional de forma gratuita. Aquí están, mintiendo, engañando, traficando, adulando, comprándose y vendiéndose por una matraca, un lugarcito en el candelero de nada. La Idea Social Dominante les ha engullido, sus vidas han sido absorbidas por ella, y cuando les preguntas por qué, te dicen que las circunstancias les han obligado a ello. Si les citas sus propias mentiras, sonríen con flemática complacencia, asegurando que cuando las Circunstancias exigen que uno mienta, mentir es mucho mejor que decir la verdad, que actuar dando rodeos es a veces más eficaz que hacerlo con franqueza; que halagar y engañar importa poco si el fin buscado es deseable; que en las circunstancias actuales la vida no sería posible sin todo esto; que sería posible si las circunstancias hicieran más fácil decir la verdad que mentir; pero que hasta entonces cada uno tiene que arreglárselas como pueda y a cualquier precio. Y el cáncer sigue carcomiendo la fibra moral, el ser humano se convierte en un montón, en una masa, en un bulto de arcilla, que toma todas las formas y las pierde todas, según el rincón o el agujero particular en el que quiera deslizarse o escapar, - una encarnación repulsiva de la bancarrota moral engendrada por el Culto a las Cosas.
Si no hubiera sido dominado por una concepción tan materialista de la vida, si su voluntad no hubiera sido desterrada de su existencia por el razonamiento intelectual y por la aceptación de su propia nada, ese mismo hombre habría visto crecer y fortalecerse por el ejercicio y el hábito las aspiraciones desinteresadas de sus primeros años. Su protesta contra los tiempos que corren no se habría desvanecido y habría tenido su efecto.
- Si se le da al líder sindical una situación política y el sistema social se perfecciona, nuestros enemigos se ríen. Y citan una frase de John Burns a su entrada en la Cámara de los Comunes: "El tiempo del agitador ha pasado" y "ha llegado el tiempo del legislador". - Que un anarquista se case con una heredera y el país estará a salvo, se burlan nuestros adversarios. Y tienen derecho a hacerlo. Pero, ¿lo tendrían, o podrían tomarlo, si nuestras vidas no estuvieran dominadas principalmente por deseos más imperiosos que los que queremos que los demás tomen como nuestras aspiraciones más preciadas?
Es la vieja historia: "Apunta a las estrellas y podrás alcanzar el dintel de la puerta; apunta al suelo y llegarás a la tierra".
No se puede suponer que un ser individual pueda alcanzar la plena realización de su objetivo, incluso cuando su objetivo no implique una acción en común con los demás; perderá su objetivo. Hasta cierto punto será derrotado por la hostilidad abierta o latente. Pero logrará algo elevado si sigue apuntando alto.
- ¿Qué quiere, se preguntará? Me gustaría que los hombres tuvieran la dignidad de elegir un objetivo más elevado que la caza del oro; que eligieran algo que hacer en la vida que esté fuera de las cosas que se hacen por hacer, y que se ciñeran a ello. No para un día, ni para un año, sino para toda la vida. Y que tengan fe en sí mismos. Que no sean como un testamento, que hoy profesan esto y mañana aclaman lo otro, y que se escapan de esto y de lo otro cuando les resulta fácil. Que no defiendan una tesis hoy y besen la manga de sus oponentes mañana, con, como excusa, este grito de debilidad y cobardía en la boca: "Las circunstancias me obligan". Mira en tu interior y si amas las Cosas y el poder y la plenitud de las Cosas más que tu propia dignidad, la dignidad humana, ¡oh, dilo! Dígaselo a usted mismo y cúmplalo. No sople caliente y frío al mismo tiempo. No intentes ser un reformista social y al mismo tiempo un respetado poseedor de Cosas. No prediques el camino estrecho cuando estás caminando felizmente por el camino ancho. Predicar el camino ancho o no predicar nada. No hagas el ridículo diciendo que te gustaría preparar el camino hacia una sociedad liberada, cuando ni siquiera estás dispuesto a sacrificar una silla por ello. Lector, di con franqueza: "Me gustan más las sillas que los hombres libres, y las deseo porque lo decido, no porque las circunstancias me obliguen a ello. Me gustan los sombreros, vastos, enormes, con muchas plumas y grandes alas. Y prefiero tener esos sombreros que lidiar con sueños sociales que no se harán realidad en mi tiempo. Este mundo ama los sombreros y deseo adorarlos en su compañía.
Pero si es la libertad, el orgullo y la fuerza del ser individual, y la libre hermandad del hombre basada en la afinidad lo que eliges como objeto de la manifestación de tu vida, ¡no lo vendas por el brillo! Cree en la fuerza de tu alma y en que se abrirá camino por sí misma; poco a poco, tal vez, a través de amargos conflictos, tu fuerza crecerá. Y no te será difícil renunciar a posesiones por las que otros renuncian a la última posibilidad de libertad.
Al final de tu vida podrás cerrar los ojos y decir: "No he sido gobernado por la Idea Dominante de mi Siglo. He elegido mi propia causa y la he servido. He demostrado durante toda una vida de hombre que hay algo en el hombre que lo salva de la tiranía absoluta de la Circunstancia, que la supera y la rehace, y que es el fuego inmortal de la Voluntad Individual, que es la salvación del Futuro.
Necesitamos Hombres, Hombres que se atengan a la palabra que se han dado a sí mismos, - que se atengan a ella no sólo cuando es fácil, sino también cuando es difícil, - cuando ruge el huracán, cuando el cielo está rayado con líneas blancas y líneas de fuego, cuando los ojos están cegados y los oídos ensordecidos por la guerra de fuerzas en conflicto, - que se atengan a ella cuando el cielo es gris y nada interrumpe su monotonía desesperante. Aguantar hasta el final, eso es lo que significa tener una Idea Dominante que las Circunstancias no pueden romper. Y los hombres que aguantan hasta el final hacen y deshacen las Circunstancias.
1910, Voltairine de Cleyre.
FUENTE: Non Fides - Base de datos anarquista
Traducido por Jorge Joya
Original: www.socialisme-libertaire.fr/2018/03/l-idee-dominante.html