Extracto de "La historia es un arma"
Resumen de un discurso pronunciado en la ciudad de Nueva York el 16 de marzo de 1911 por el organizador de la IWW "Big" Bill Haywood.
He venido esta noche para hablarles de la huelga general. Y esta noche, de todas las noches del año, es un momento apropiado. Hoy hace cuarenta años comenzó la mayor huelga general conocida en la historia moderna, la Comuna Francesa; una huelga que requirió los poderes políticos de dos naciones para someterla, a saber, la de Francia y la mano de hierro de un gobierno de Bismarck en Alemania.
En mi opinión, no hay duda de que los trabajadores habrían ganado esa huelga si no hubiera sido por la coparticipación de las dos naciones. Habrían superado las divisiones de opinión entre ellos. Habrían restablecido los grandes talleres nacionales que existían en París y en toda Francia en 1848. El mundo se habría encaminado hacia una democracia industrial, de no haber sido por el pacto asesino entre Bismarck y el gobierno de Versalles.
Nos hemos reunido esta noche para considerar la huelga general como un arma de la clase obrera. Debo admitir que no estoy bien informado sobre las teorías avanzadas por Jaures, Vandervelde, Kautsky y otros que escriben y hablan sobre la huelga general. Pero no estoy aquí para teorizar, ni para hablar en abstracto, sino para ir al tema concreto de si la huelga general es o no un arma eficaz para la clase obrera. Hay votantes y políticos que pierden el tiempo viniendo a una comunidad en la que el 90% de los hombres no tienen voto, en la que las mujeres están privadas del derecho de voto al 100% y en la que los niños y niñas menores de edad, por supuesto, no tienen derecho de voto. Aun así, les hablan del poder del voto y nunca mencionan nada sobre el poder de la huelga general. Parecen carecer de la previsión, de la penetración para interpretar el poder político. Parece que no entienden que la interpretación más amplia del poder político viene a través de la organización industrial; que la organización industrial es capaz no sólo de la huelga general, sino que impide que los capitalistas priven de sus derechos a los trabajadores; da el voto a las mujeres, vuelve a dar el derecho de voto a los negros y pone la papeleta en manos de todos los chicos y chicas empleados en una tienda, los hace elegibles para participar en la huelga general, los hace elegibles para legislar por sí mismos donde están más interesados en cambiar las condiciones, es decir, en el lugar donde trabajan.
A veces lamento no ser un mejor teórico, pero como toda teoría proviene de la práctica, habrán observado, antes de que prosiga mucho, que sé algo sobre las huelgas generales en funcionamiento.
Si nos remontamos a la Comuna de París, ocurrida en 1871, encontramos la gran huelga en España en 1874, cuando los trabajadores de ese país ganaron a pesar de la oposición combinada contra ellos y tomaron el control de los asuntos civiles. Encontramos la gran huelga de Bilboa, en Bruselas. Y bajando a través de los pasillos del tiempo, la mayor huelga es la huelga general [1905] de Rusia, cuando los trabajadores de ese país obligaron al gobierno a establecer una constitución, a darles una forma de gobierno -que, por cierto, les ha sido arrebatada desde entonces, y haría que uno considerara la fuerza política, de Rusia al menos, como una baratija por la que no vale la pena luchar. Renunciaron a la huelga general por una constitución política. La huelga general podía ganar y ganó para ellos muchas concesiones que no podían obtener de ninguna otra manera.
Al otro lado del océano visité Suecia, escenario de una gran huelga general, y descubrí que allí ganaron muchas concesiones, tanto políticas como económicas; y casualmente estuve en Francia, la cuna de todas las revoluciones, durante la huelga de los ferrocarriles, tanto en las carreteras estatales como en las privadas. En el parlamento francés se habían promulgado muchas leyes para mejorar a los trabajadores de los ferrocarriles. Los trabajadores de los ferrocarriles, insatisfechos y descontentos con las continuas prácticas dilatorias de los políticos, declararon una huelga general.
Las reivindicaciones de los trabajadores eran el aumento de los salarios de tres a cinco francos diarios, la reducción de las horas de trabajo y la derogación de la ley de pensiones. Estuvieron en huelga tres días. Fue una huelga general en lo que respecta a los ferrocarriles. Se interrumpió el transporte y la comunicación desde París a todas las ciudades portuarias. No llevaban tres días de huelga cuando el gobierno accedió a todas las demandas de los trabajadores. Sin embargo, antes de esto, Briand había emitido su infame orden de convertir a los ferroviarios en soldados -reservistas-. Los hombres volvieron como reclutas; y muchos esquiroles, como los llamamos aquí (no sé cómo los llaman los franceses; en Inglaterra los llaman "pata negra"), fueron puestos en las carreteras para ocupar los lugares de 3.500 hombres licenciados.
Al parecer, la huelga fue rota, declarada oficialmente por los trabajadores. Es cierto que sus reivindicaciones habían sido atendidas, pero hay que recordar que 3.500 de sus compañeros fueron despedidos. Los huelguistas iniciaron inmediatamente una campaña para que los trabajadores perjudicados fueran reincorporados. Y su campaña formaba parte de la huelga general. Fue lo que llamaron la "grove perlee", o la "huelga de entrega" -si es que se puede concebir una huelga mientras todo el mundo está trabajando; todos los que pertenecen al sindicato cobrando la jornada completa, y muchos de ellos recibiendo horas extras, y la huelga en plena vigencia y muy efectiva. Esta es la forma en que funcionó, y os la cuento con la esperanza de que difundáis la buena noticia a vuestros compañeros de trabajo y la apliquéis vosotros mismos cuando la ocasión lo exija, es decir, la de hacer sufrir al capitalista. Ahora bien, sólo hay una manera de hacerlo; es decir, golpearlo en el lugar donde lleva su corazón y su alma, su centro de sentimientos: el bolsillo. Y eso es lo que hicieron esos huelguistas. Comenzaron de inmediato a hacer perder dinero a los ferrocarriles, a hacer perder dinero al gobierno, a hacer del transporte una farsa en lo que respecta a Francia. Antes de que yo dejara ese país, en mi primera visita -y fue durante el tiempo que duró la huelga- había 50.000 toneladas de carga apiladas en Havre, y una cantidad proporcionalmente grande en todas las demás ciudades portuarias. Los ferroviarios no querían mover esta carga. Al principio no la movían, y cuando lo hacían era de la siguiente manera: cargaban un tren de carga para París y por algún error se facturaba a través de Lyon, y cuando la carga se encontraba en Lyon, en lugar de ser enviada al destinatario en París era llevada directamente a través de la ciudad hacia Bayona o Marsella o algún otro lugar, a cualquier lugar que no fuera el que le correspondía. Las mercancías perecederas se sacaban por tren y se desviaban. La condición llegó a ser tal que los propios comerciantes se vieron obligados a enviar a sus agentes a los depósitos para buscar sus envíos de carga, y con muy poca seguridad de encontrarlos. No hay duda de que esto fue un trabajo sistemático de los ferroviarios, porque un paquete dirigido a Merle, uno de los editores de "La Guerre Sociale", que ahora ocupa una celda en la Prisión del Santo, estaba marcado con una inscripción en la esquina: "Saboteadores, por favor, tomen nota de la dirección". Este paquete se envió a toda prisa. Funcionó tan bien que algunos comerciantes empezaron a utilizar el nombre de "La Guerre Sociale" para que sus paquetes fueran entregados inmediatamente. Fue necesario que los gerentes del periódico amenazaran con demandarlos a menos que se abstuvieran de utilizar el nombre del periódico con fines ferroviarios.
En la actualidad, casi todos los trabajadores han sido reincorporados a los ferrocarriles de Francia.
Este es, sin duda, un espléndido ejemplo de lo que la huelga general puede conseguir para la clase obrera.
Otro es la huelga de los ferroviarios en Italia. Allí los ferroviarios están organizados en un gran sindicato industrial, una tarjeta, que incluye a los taquígrafos, a los despachadores de trenes, a los manipuladores de carga, a las tripulaciones de los trenes y a las tripulaciones de las secciones. Todos los que trabajan en el ferrocarril son miembros de la organización; no como en este país, dividido en tantas divisiones como sea posible. Allí son todos uno. Hubo una gran huelga general. El resultado fue que el país se hizo cargo de los ferrocarriles. Pero el gobierno cometió el error de poner a los políticos en el control, dando a los políticos la gestión de los ferrocarriles. Esto funcionó poco mejor que bajo el capitalismo privado. El servicio era ineficiente. No podían ganar dinero. El material rodante se iba rápidamente a la ruina. Entonces las organizaciones ferroviarias lanzaron este ultimátum al gobierno, que ahora se mantiene: "Entréguenos los ferrocarriles. Los operaremos y les daremos el servicio más eficiente que se pueda encontrar en los ferrocarriles de cualquier país". ¿Sería eso un éxito para la huelga general? Yo creo que sí.
Y en Gales tuve la suerte de estar allí, no para teorizar, sino para participar en la huelga general de los mineros del carbón. Antes de mi llegada, o en huelgas anteriores, los mineros galeses habían tenido la costumbre de abandonar el trabajo, de sacar sus herramientas, de permitir que los directores de las minas hicieran funcionar las bombas, de permitir que los bobinadores de las máquinas permanecieran en el trabajo, de llevar comida a los caballos, de mantener las minas en buen estado, mientras los propios mineros marchaban de un lugar a otro cantando sus antiguas canciones, reuniéndose en los lugares de reunión de los antiguos druidas y escuchando los discursos de los líderes obreros; pasando hambre durante semanas, y actuando en todas las ocasiones de forma muy pacífica; volviendo al trabajo cuando se veían obligados a hacerlo por el hambre. Pero esta última huelga fue totalmente diferente. Fue como la huelga de los zapateros en Brooklyn. Se habían inyectado algunos métodos nuevos en la huelga. Yo había hablado allí en varias ocasiones antes de que se inaugurara la huelga, y les hablé de los métodos que adoptamos en el Oeste, donde todos los hombres empleados en la mina y en sus alrededores pertenecen a la misma organización; donde, cuando hacíamos huelga, la mina cerraba. Les pareció un sistema excelente. Así que se declaró la huelga. Enseguida notificaron a los maquinistas, que tenían un contrato separado con los propietarios de la mina, que no se les permitiría trabajar. Los bobinadores aprobaron una resolución diciendo que no trabajarían. Los transportistas adoptaron la misma postura. No se permitía a nadie acercarse a las minas para hacer funcionar la maquinaria. Pues bien, el director de la mina, como los directores de las minas de todo el mundo, asumiendo la idea de que las minas le pertenecían, dijo: "Ciertamente, los hombres no interferirán con nosotros. Subiremos y manejaremos la maquinaria". Y se llevaron a la fuerza de la oficina. Pero los mineros tenían una idea diferente y dijeron: "Podéis trabajar en la oficina, pero no podéis manejar esta maquinaria. Ese no es vuestro trabajo. Si la manejáis, seréis esquiroles, y no permitimos que seáis esquiroles, no en esta parte del país". Se vieron obligados a volver a la oficina. Había 325 caballos bajo tierra, de los que el gerente, Llewellyn, se quejaba de que estaban en condiciones de morir de hambre. Los funcionarios del sindicato dijeron: "Sacaremos los caballos de la mina".
"Oh, no", dijo él, "no queremos subirlos. Dentro de unos días seremos amigos".
"O subís los caballos ahora o dejáis que se queden allí".
Él dijo: "No, no los subiremos ahora".
Las bombas se cerraron en la mina de Cambria. 12.000 mineros estaban allí para ver que no se abrieran. Llewellyn empezó a gritar que los caballos se ahogarían, y el rey mandó a la policía, envió a los soldados y envió un mensaje a Llewellyn preguntando "si los caballos seguían a salvo". No dijo nada sobre sus súbditos, los hombres. Custodiados por los soldados, unos pocos esquiroles, ayudados por la fuerza de la oficina, pudieron hacer funcionar las bombas. El propio Llewellyn y su fuerza de oficina bajaron a dar de comer a los caballos.
Si hubiera habido una organización industrial que incluyera a los ferroviarios y a todas las demás ramas de la industria, las minas de Gales estarían cerradas hoy en día.
Encontramos la misma condición en todo el Oeste. Nunca tuvimos ningún problema para cerrar las minas; y podíamos mantenerlas cerradas por un período indefinido. Siempre fueron los sindicatos artesanales los que nos hicieron perder nuestras luchas cuando las perdimos. Recuerdo la primera huelga general en Coeur d'Alenes, cuando se cerraron todas las minas de ese distrito para evitar una reducción de los salarios. Los dueños de las minas trajeron matones a la primera. Intentaron poblar las minas con hombres que llevaban pistolas de seis tiros y rifles. Hubo una batalla campal entre mineros y matones. Algunos murieron en cada bando. Y entonces los dueños de las minas pidieron a los soldados, y los soldados vinieron. ¿Quién trajo a los soldados? Los ferrocarriles tripulados por hombres del sindicato; las máquinas alimentadas con carbón extraído por hombres del sindicato. Esa es la división del trabajo que podría habernos hecho perder la huelga en Coeur d'Alenes. Sin embargo, no la perdimos. Tuvimos éxito en esa cuestión. Pero en Leadville perdimos la huelga porque pudieron traer mano de obra esquirol de otras comunidades donde tenían la fuerza del gobierno detrás de ellos, y la fuerza de las tropas. En 1899 nos vimos obligados a librar la batalla de nuevo en una gran huelga general en Coeur d'Alenes. Luego vino la huelga general en Cripple Creek, la huelga que se ha convertido en una palabra familiar en los círculos laborales de todo el mundo. En Cripple Creek, 5.000 hombres se pusieron en huelga en simpatía con 45 hombres pertenecientes al Millmen's Union de Colorado City; 45 hombres que habían sido despedidos simplemente porque intentaban mejorar su nivel de vida.Utilizando las tropas del estado y la influencia del gobierno federal, fueron capaces de dotar a las fábricas de Colorado City de esquiroles; y después de meses de penurias, después de que 1.600 de nuestros hombres fueran arrestados y colocados en la armería de Victor en una sola habitación que llamaban "corral", después de que 400 de ellos fueran cargados en trenes especiales custodiados por soldados, enviados lejos de sus hogares, abandonados en las praderas de Nuevo México y Kansas; después de que las mujeres que habían asumido el trabajo de distribuir el alivio de la huelga habían sido arrestadas, nos encontramos con que fueron capaces de trabajar en las minas con esquiroles, en las fábricas con esquiroles, en los ferrocarriles que transportaban el mineral de Cripple Creek a Colorado City con hombres del sindicato, el eslabón de conexión de una propuesta que era esquirol en ambos extremos. No estábamos completamente organizados. No ha habido ningún momento en el que haya habido una huelga general en este país.
Hay tres fases de una huelga general. Son:
huelga general en una industria;
huelga general en una comunidad;
huelga general nacional.
Las condiciones para cualquiera de las tres nunca han existido. Así que no puedo entender cómo alguien puede adoptar la posición de que una huelga general no sería efectiva y no sería algo bueno para la clase obrera. Sabemos que el capitalista utiliza la huelga general para su beneficio. Esta es la posición en la que nos encontramos la clase obrera y los capitalistas. Los capitalistas tienen riqueza, tienen dinero. Invierten el dinero en maquinaria, en los recursos de la tierra. Operan una fábrica, una mina, un ferrocarril, un molino. Mantendrán esa fábrica en funcionamiento mientras haya beneficios. Cuando ocurre algo que perturba los beneficios, ¿qué hacen los capitalistas? Se ponen en huelga, ¿no es así? Retiran sus finanzas de esa fábrica en particular. La cierran porque no hay beneficios en ella. No les importa lo que le suceda a la clase obrera. Pero a la clase obrera, por otro lado, siempre se le ha enseñado a cuidar los intereses del capitalista en la propiedad. No cuidas tu propio interés, tu fuerza de trabajo, dándote cuenta de que sin una cierta provisión no puedes reproducirla. Siempre estáis velando por el interés del capitalista, mientras que una huelga general desplazaría su interés y os pondría en posesión de él.
Eso es lo que quiero instar a la clase obrera; que se organice de tal manera en el campo económico que pueda tomar y mantener las industrias en las que está empleada. ¿Podéis concebir algo así? ¿Es posible? ¿Cuáles son las fuerzas que se lo impiden? En la actualidad tienen todas las industrias en sus manos. Hay una justificación para la acción política, y es controlar las fuerzas de los capitalistas que utilizan contra nosotros; estar en posición de controlar el poder del gobierno para hacer ineficaz el trabajo del ejército, para abolir totalmente el servicio secreto y la fuerza de los detectives. Esa es la razón por la que queréis el poder del gobierno. Esa es la razón por la que debes comprender plenamente el poder de la papeleta. Ahora bien, no hay nadie, socialista, S.L.P., obrero industrial o cualquier otro trabajador o mujer, no importa a qué sociedad pertenezca, que no crea en el voto. Hay quienes -y yo soy uno de ellos- se niegan a que se les interprete la papeleta. Conozco, o creo conocer, el poder de la misma, y sé que la organización industrial, como dije al principio, es su interpretación más amplia. Sé, también, que cuando los trabajadores se reúnan en una gran organización no van a dejar de votar. Es entonces cuando los trabajadores comenzarán a votar, a votar por los directores para operar las industrias en las que todos están empleados.
Por lo tanto, la huelga general es un arma de lucha, así como una fuerza constructiva. Puede ser utilizada, y debe ser utilizada, con la misma fuerza por el socialista que por el obrero industrial.
Los socialistas creen en la huelga general. También creen en la organización de las fuerzas industriales después de la huelga general. Así pues, en esta gran fuerza de la clase obrera creo que podemos estar de acuerdo en que debemos unirnos en una gran organización -lo suficientemente grande como para acoger a los niños que ahora trabajan; lo suficientemente grande como para acoger al hombre negro; al hombre blanco; lo suficientemente grande como para acoger a todas las nacionalidades- una organización que será lo suficientemente fuerte como para borrar las fronteras estatales, para borrar las fronteras nacionales, y que se convertirá en la gran fuerza industrial de la clase obrera del mundo. (Aplausos.)
He estado dando conferencias en Nueva York y sus alrededores durante tres semanas; mi tema general ha sido el sindicalismo industrial, que es la única fuerza bajo la cual puede funcionar la huelga general. Si hay alguien aquí interesado en el sindicalismo industrial, y quiere cualquier conocimiento que yo tenga, estaré más que complacido de responder a las preguntas, porque es sólo por el sindicalismo industrial que la huelga general se hace posible. La A. F. de L. no podría hacer una huelga general aunque quisiera. No están organizados para una huelga general. Tienen 271.000 convenios diferentes que vencen en 27.000 minutos diferentes del año. Tendrán que romper todos esos contratos sagrados o no existe la huelga general en esa supuesta "organización laboral". He dicho "supuesta"; lo digo con conocimiento de causa. No es una organización laboral; es simplemente una combinación de fideicomisos de trabajo. Vamos a tener una organización laboral en este país. Y les aseguro que si pudieran asistir a las reuniones que hemos tenido en Filadelfia, en Bridgeport anoche, en Haverhill y en Harrison, y en todo el país, estarían de acuerdo en que el industrialismo está llegando. No hay nada que pueda detenerlo. (Aplausos.)
Preguntas del público
Pregunta nº 1 - ¿No cree usted que la huelga general tiene mucho de despilfarro en cuanto a que los perjudicados serían los trabajadores en mayor proporción que los capitalistas? La clase capitalista siempre tiene dinero y puede comprar comida, mientras que los trabajadores sólo tendrán que pasar hambre y esperar. Yo mismo creía firmemente en la huelga general hasta que leí algunos artículos en The Call hace un tiempo sobre esta fase en particular.
Big Bill Haywood - La clase obrera no tiene nada. No pueden perder nada. Mientras que la clase capitalista tiene todo el dinero y todo el crédito, todavía si la clase obrera despidiera, los capitalistas no podrían conseguir comida a ningún precio. Este es el poder de la clase obrera: Si los trabajadores están organizados (recuerden ahora que digo "si están organizados"; no me refiero al 100%, sino a una buena minoría), todo lo que tienen que hacer es meterse las manos en los bolsillos y tienen a la clase capitalista azotada. La clase obrera puede soportar una semana sin nada que comer; yo mismo he pasado casi ese tiempo, y no estaba en huelga. Mientras tanto, no perdí ninguna comida; sólo la pospuse. (Risas.) No lo hice voluntariamente, se lo aseguro. Pero lo único que tienen que hacer los trabajadores es organizarse para poder meter las manos en los bolsillos; cuando tienen las manos ahí, los capitalistas no pueden meter las suyas. Si los trabajadores pueden organizarse de manera que puedan permanecer inactivos, serán entonces lo suficientemente fuertes como para poder tomar las fábricas. Ahora, espero ver el día en que el hombre que salga de la fábrica sea el que se llame esquirol; cuando el buen sindicalista se quede en la fábrica, les guste o no a los capitalistas; cuando encerremos a los jefes y dirijamos las fábricas a nuestro gusto. Ese es nuestro programa. Lo haremos.
Pregunta 2 - ¿La tendencia de su discurso no lleva a la acción directa, o a lo que llamamos revolución? Por ejemplo, si intentamos echar a los jefes, ¿no cree que los jefes devolverán el golpe?
Otra cosa: por supuesto, la clase obrera puede pasar hambre ocho días, pero no puede pasar hambre nueve. No hay que enseñar al obrero a pasar hambre, porque ya hubo maestros antes. No hay más salida que la lucha, según entiendo. ¿Cree usted que conseguirá su industrialismo a través de la paz o a través de la revolución?
Big Bill Haywood - Bueno, camarada, ahora no tienes paz. El sistema capitalista, por muy pacífico que sea, está matando a cientos de miles de trabajadores cada año. Eso no es paz. Cien mil trabajadores fueron heridos en este estado el año pasado. No me importa si es pacífico o no; quiero verlo llegar.
En cuanto a hacer pasar hambre a los trabajadores durante ocho días, no hice tal programa. Dije que podían hacerlo, pero no quiero que lo hagan. El hecho de que me viera obligado a aplazar algunas comidas fue porque no estaba cerca de ninguna comida. Te sugiero que rompas esa idea de que debes proteger la propiedad del jefe. Eso es todo por lo que estamos luchando: lo que el jefe llama su "propiedad privada", lo que él llama su interés privado en las cosas que el pueblo debe tener, en su conjunto, para vivir. Esas son las cosas que perseguimos.
Pregunta nº 3 - ¿Creen los sindicalistas industriales en la acción política? ¿Tienen alguna plataforma especial que apoyen?
Big Bill Haywood - Los Trabajadores Industriales del Mundo no son una organización política.
Pregunta #4 - ¿Igual que la A. F. of L.?
Big Bill Haywood - No.
Miembro del público (comentando) - Ellos tampoco creen en ninguna acción política, en lo que a eso se refiere.
Big Bill Haywood - Sí, la A.F. de L. cree en la acción política. Es una organización política. Los Trabajadores Industriales del Mundo son una organización económica sin afiliación a ningún partido político ni a ninguna secta no política. Yo, como industrialista, digo que el sindicalismo industrial es la interpretación política más amplia posible del poder político de la clase obrera, porque al organizar a los trabajadores industrialmente, de una vez se da derecho a las mujeres en los talleres, de una vez se da voz a los hombres negros que están privados de derechos políticos en el funcionamiento de las industrias; y lo mismo se extendería a todos los trabajadores. En mi opinión, ese es el tipo de acción política que quiere la clase obrera. No debéis conformaros con acudir a las urnas el primer martes después del primer lunes de noviembre, las urnas erigidas por la clase capitalista, custodiadas por esbirros capitalistas, y depositar vuestra papeleta para que la cuenten matones de manos negras, y decir: "Eso es acción política". Debes proteger tu papeleta con una organización que haga cumplir los mandatos de tu clase. Quiero una acción política que cuente. Quiero una clase trabajadora que pueda celebrar elecciones todos los días si lo desea.
Pregunta #5 - ¿Con qué medios podría un sindicalista industrial propagar el sindicalismo industrial en su organización de la A. F. of L.? Sería despedido y perdería su trabajo.
Big Bill Haywood - Bueno, se acerca el momento en que tendrá que dejar la A. F. of L. de todos modos. Y recuerda que hay 35.000.000 de trabajadores en los Estados Unidos que no pueden entrar en la A. F. de L. Y cuando renuncias estás dejando una casta, estás volviendo a tu clase. Los socialistas ya llevan bastante tiempo manteniendo la Federación Cívica. Casi ha llegado el momento en que tendrán que renunciar y convertirse en hombres y mujeres libres. Creo que la A. F. de L. no aceptará a la clase obrera. No quieren a la clase obrera. No es una organización de la clase obrera. Es una organización artesanal. Se dan cuenta de que mejorando la fuerza de trabajo de unos pocos individuos y manteniéndolos en el interior de un corral, manteniendo a otros fuera con cuotas de iniciación, y cerrando los libros, etc., los pocos favorecidos se hacen valiosos para los capitalistas. Forman un pequeño trust laboral. Es un sistema de esclavitud del que la gente libre debería romper. Y lo harán, pronto.
Pregunta#6 - Sobre la acción política que tuvimos en Milwaukee: allí no teníamos Sindicalismo Industrial, ganamos por las urnas; y aunque todavía no hemos obligado al gobierno a aprobar ningún proyecto de ley, estamos en ello ahora.
Big Bill Haywood - Sí, están en ello. Pero, ¿realmente crees que el congresista Berger no va a obligar al gobierno a aprobar ningún proyecto de ley en el Congreso? Este grupo insurgente que está creciendo en el país va a dar más de lo que los socialistas reformistas han pedido hasta ahora. Los oportunistas serán como el partido Laborista en Inglaterra. Estuve en la oficina del líder laborista y el Sr. Whiteside me dijo: "Realmente, no sé qué vamos a hacer con este tipo, Lloyd-George. Nos ha quitado todo el terreno. Ha dado a la clase obrera más de lo que el partido laborista se atrevió a pedir". Y así será con los insurgentes, los "progresistas" o como sea que se propongan llamarse. Os darán leyes de ocho horas, leyes de compensación, leyes de responsabilidad, pensiones de vejez. Os darán ocho horas; eso es lo que estamos pidiendo en la huelga también: ocho horas. Pero no se desprenderán de los trabajadores. Los insurgentes simplemente dicen: "Es cruel la forma en que los capitalistas explotan a los trabajadores. Porque, ¡mira! cada vez que van a esquilarlos les quitan una parte de la piel. Nosotros nos llevaremos toda la lana, pero dejaremos la piel". (Risas.)
Pregunta 7 - ¿No es una huelga, teóricamente, una situación en la que los obreros dejan sus herramientas y la clase capitalista se sienta y espera, y ambos dicen: "Bueno, ¿qué van a hacer al respecto?" Y si van más allá, y se salen de la ley, ¿ya no es una huelga? ¿No es una revolución?
Big Bill Haywood - Una huelga es una revolución incipiente. Muchas grandes revoluciones han surgido de una pequeña huelga.
Miembro del público (comentando) - Bueno, yo creo de corazón en la huelga general si es un primer paso hacia la revolución, y creo en lo que usted insinúa, que los trabajadores son unos malditos tontos si no toman lo que quieren, cuando no pueden conseguirlo de otra manera. (Aplausos.)
Big Bill Haywood - Es un discurso mejor que el que yo puedo hacer. Si no creyera que la huelga general conduce a la gran revolución que emancipará a la clase obrera, no estaría aquí. Estoy con vosotros porque creo que en esta pequeña reunión hay un núcleo que continuará el trabajo y propagará la semilla que crecerá en la gran revolución que derrocará a la clase capitalista.
Traducido por Jorge Joya