La historia de la gestión obrera del sistema de transporte de Barcelona durante la revolución y la guerra civil es un ejemplo de la capacidad de los trabajadores para gestionar directamente las industrias en las que trabajan.
En los años que precedieron a la revolución en España en 1936 hubo amargas luchas de los trabajadores... como la larga pero derrotada huelga de tranvías de 1935. Varios de los principales activistas de esa huelga fueron enviados a prisión. Con la victoria de los liberales y socialdemócratas en las elecciones nacionales de España en febrero de 1936, los sindicalistas encarcelados fueron liberados, y los trabajadores del sistema de transporte de Barcelona comenzaron a reconstruir su sindicato, que iba a jugar un papel importante en la ciudad durante los acontecimientos revolucionarios de 1936.
En 1936, la parte principal del sistema de tránsito era un gran sistema de tranvías, operado por Tranvías de Barcelona, una empresa propiedad principalmente de inversores belgas. La compañía de tranvías operaba 60 rutas que cruzaban la ciudad y llegaban a los suburbios cercanos. De los 7.000 trabajadores de esta empresa en 1936, 6.500 pertenecían al Sindicato de Transportes de la Confederación Nacional del Trabajo, conocido por sus siglas CNT. La CNT era una organización sindical libertaria. El Sindicato de Transportes era una organización muy democrática, dirigida por asambleas de trabajadores (reuniones generales) y consejos de delegados elegidos. Ser sindicalista significa que el sindicato formaba parte de un movimiento social revolucionario que pretendía que los trabajadores asumieran la gestión directa y colectiva de las industrias, sustituyendo a la patronal y a los inversores capitalistas, y creando una economía basada en la propiedad de la industria por parte de toda la sociedad.
En respuesta a la movilización de masas y a las huelgas de los trabajadores españoles, los jefes del ejército español, con el apoyo directo de la élite capitalista del país, intentaron derrocar al gobierno liberal, a partir del 19 de julio de 1936, para aplastar al movimiento obrero radical del país. Los grupos de defensa de los sindicatos lucharon con el apoyo de gran parte de las bases de la policía, derrotando al ejército en dos tercios del país inicialmente. Los sindicatos obreros formaron entonces su propio "Ejército Popular" para luchar contra el ejército fascista español. En los días siguientes a la derrota del ejército en Barcelona, los sindicatos pasaron a expropiar la mayor parte de la industria del país y se crearon nuevas organizaciones de gestión directa de los trabajadores.
Los trabajadores del Sindicato de Transportes participaron en los combates. Se apoderaron de un vagón blindado que la empresa utilizaba para transportar las tarifas de los tranvías y lo desplegaron como carro blindado en los combates con el ejército.
El 20 de julio un grupo armado del sindicato de transportes CNT descubrió que la cúpula directiva de Tranvías de Barcelona había huido. Al día siguiente se celebró una reunión masiva de los trabajadores del transporte y la asamblea votó por abrumadora mayoría la expropiación de las empresas de transporte en nombre del pueblo. Tres empresas privadas de autobuses, dos funiculares y el ferrocarril metropolitano (metro) fueron absorbidos junto con la empresa de tranvías.
El sistema de tranvías había sido muy maltratado en los enfrentamientos callejeros: las vías estaban dañadas, los cables aéreos habían sido derribados en algunos lugares, las cajas de los equipos habían sido disparadas y las vías de los tranvías estaban bloqueadas por barricadas. Trabajando día y noche, los trabajadores del transporte público consiguieron que la red de tranvías funcionara en cinco días. Con el tiempo, los tranvías fueron repintados con el esquema de pintura rojo y negro dividido en diagonal del movimiento sindicalista (foto de abajo). Antes del 19 de julio, las cajas de equipos de la compañía eléctrica en medio de las calles hacían que los tranvías de Barcelona tuvieran que sortearlas en curvas cerradas; esto había sido una fuente de descarrilamientos. Tras la toma de posesión del sindicato, los trabajadores acordaron con la federación de servicios públicos gestionada por los trabajadores la reubicación de los equipos de energía eléctrica para poder enderezar las vías. Bajo gestión privada, la compañía eléctrica había construido cajas de electricidad en medio de la calle y las vías del tranvía estaban curvadas alrededor de ellas. Los trabajadores se encargaron de trasladar estas cajas de electricidad a la acera. En varias líneas se habían utilizado postes centrales en la calle para suspender el cableado aéreo y se sustituyeron por vanos transversales de postes en la acera, ya que se consideraba más seguro.
Los distintos modos de transporte -autobuses, metro, tranvías- eran "secciones" sindicales separadas, al igual que los depósitos de reparación. Todos ellos se gestionaban a través de comités elegidos, que respondían ante las asambleas de los trabajadores. En cada comité administrativo se elegía un ingeniero para facilitar la consulta entre los trabajadores manuales y los ingenieros. La asamblea general se encarga de las decisiones que afectan al sistema de transporte en su conjunto. No existe un máximo responsable ni un director ejecutivo. Un comité de empresa de 7 miembros elegidos se encarga de la coordinación general.
Los tranvías de Barcelona habían funcionado con un sistema de zonas tarifarias que hacía que a los habitantes de los suburbios de clase trabajadora les costara más llegar al centro de la ciudad. La empresa de transportes gestionada por los trabajadores cambió a una tarifa plana en toda el área metropolitana, para igualar los costes de las tarifas a los usuarios. A pesar de esta reducción de las tarifas, el sistema de transporte gestionado por los trabajadores obtuvo beneficios. Una parte considerable de estos beneficios se donó al esfuerzo de guerra antifascista. Los trabajadores también donaban su tiempo los domingos para trabajar en las fábricas instaladas en los talleres del sistema de tránsito para fabricar municiones para el Ejército Popular.
Se compró una gran cantidad de máquinas-herramienta francesas y americanas para que la operación de tránsito fuera en gran medida autosuficiente en cuanto a repuestos. Esto incluía una máquina-herramienta americana automatizada que podía hacer múltiples copias de piezas idénticas - la única máquina de este tipo en España. Se adquirió un horno para fundir rodamientos usados. El nuevo equipamiento permitió al sistema mejorar su capacidad para construir sus propios tranvías. Antes de la revolución, la empresa privada sólo realizaba alrededor del 2% de las reparaciones a través de sus propios talleres, que se creaban únicamente para atender las reparaciones más urgentes. Pero en un año, bajo la dirección de los trabajadores, los talleres fabricaban el 98% de las piezas utilizadas. Pudieron hacerlo y seguir obteniendo beneficios, a pesar de un aumento del 150% en los precios de las materias primas.
El sindicato de transportes de la CNT llegó a un acuerdo con el nuevo sindicato de trabajadores de la salud de la CNT para garantizar la asistencia médica gratuita a los trabajadores del transporte y sus familias. El sindicato de trabajadores de la salud se creó para hacerse cargo de los hospitales y crear una red de clínicas gratuitas como parte de un nuevo sistema de asistencia sanitaria socializada en España, creado por iniciativa de las personas que trabajan en la sanidad. El acuerdo entre el colectivo de transporte público y la federación de asistencia sanitaria implicaba el pago directo de servicios para los trabajadores y sus familias. Esto incluía el acceso a una clínica de salud que antes sólo estaba disponible para los ricos.
Debido a las restricciones de los viajes en automóvil en tiempos de guerra y al aumento del empleo en las industrias bélicas, el número de pasajeros aumentó un 62% el primer año en la red de transporte gestionada por los trabajadores. No fue posible obtener nuevos tranvías. Para acomodar el aumento de pasajeros, los trabajadores rediseñaron la disposición de las instalaciones de mantenimiento, para reducir el tiempo de inactividad de los tranvías durante el mantenimiento rutinario. Se reconstruyeron varios tranvías desechados y se pusieron de nuevo en servicio. Se construyeron nuevos vagones ligeros para los dos funiculares.
En septiembre-octubre de 1936 hubo una intensa lucha política entre los sindicalistas y los comunistas por las industrias gestionadas por los trabajadores. Los sindicalistas querían crear una economía socializada y coordinada democráticamente "desde abajo", gestionada a través de asambleas obreras y de barrio, con planes desarrollados para regiones enteras a través de congresos de delegados. Los comunistas estaban interesados en reconstruir el poder del estado burocrático tradicional... con el objetivo de una eventual toma de posesión estatal de la economía. Así, los comunistas se opusieron al plan de los sindicalistas para la gestión directa de la economía por parte de los trabajadores, y se propusieron crear bloqueos. Para ello contaron con la ayuda de las clases profesionales, de la pequeña empresa y de los directivos, que veían cómo se les escapaban sus privilegios de clase. Como resultado de una gran lucha política, la Generalitat -el gobierno regional de Cataluña- emitió un decreto de colectivización en octubre de 1936 que exigía que las industrias expropiadas se reorganizaran como cooperativas de trabajadores. Traducido con la versión gratuita del Traductor de DeepL.
Tras la aprobación de este decreto, la red de transporte, que estaba siendo gestionada por el sindicato, se reorganizó como Colectivo de Servicios Públicos Unidos, formalmente separado del sindicato CNT. En algunos tramos del colectivo donde había un sindicato de la UGT -como en el metro-. La UGT era una federación sindical socialdemócrata - más burocrática que la CNT, y aliada con los partidos socialista y comunista. En las secciones del colectivo donde el sindicato UGT tenía presencia, la UGT elegía sus propios delegados en los comités administrativos.
Antes del 19 de julio, los peones eran los trabajadores peor pagados y los trabajadores cualificados ganaban un 50% más. Después de la toma de la industria, todos los trabajadores, excepto los cualificados, recibían el mismo salario, y los trabajadores cualificados (como los maquinistas) sólo recibían un 6% más. Los trabajadores se ofrecían como voluntarios los domingos en los talleres creados por el sindicato de tránsito para construir material de guerra para la milicia laboral que luchaba contra el ejército español. Además, se instalaron duchas y lavabos en todos los talleres y depósitos... algo que nunca se había hecho antes.
Las cuestiones de disciplina de los trabajadores fueron tratadas por las asambleas de trabajadores. Hubo algunos casos de trabajadores que se presentaron borrachos al trabajo. En estos casos, normalmente se suspendía al trabajador durante un tiempo y se le entregaba la paga a su mujer (si estaba casado).
Debido al reclutamiento de trabajadores para el "Ejército Popular" que luchaba contra los militares fascistas, el sistema de tránsito gestionado por los trabajadores también tuvo que hacer frente a la escasez de mano de obra. Esto llevó a la decisión de contratar por primera vez a mujeres para trabajar en el sistema de tránsito. Pero esto pronto condujo a otro problema para el movimiento sindicalista libertario, no sólo en el transporte público sino también en otras industrias.
La Asociación de Mujeres Antifascistas (AMA) se estaba organizando entre las mujeres que trabajaban en la industria. La AMA era una "correa de transmisión" del Partido Comunista. Con la AMA ganando influencia en las industrias, los activistas sindicalistas de la CNT temían que las mujeres fueran reclutadas en los sindicatos de la UGT. Esto también reforzaría la influencia de los comunistas en la industria. Los sindicatos libertarios de la CNT podrían ser apartados.
Para contrarrestarlo, los sindicatos locales de la CNT abrieron sus locales sindicales a las Mujeres Libres. Durante la revolución y la guerra civil, Mujeres Libres organizó a más de 20.000 mujeres pobres y de la clase trabajadora para que se comprometieran activamente en las cuestiones y luchas sociales y participaran como iguales a los hombres en los sindicatos y otras organizaciones.
Los sindicatos proporcionaron espacio para centros de cuidado infantil, grupos de estudio de mujeres y clases de alfabetización y programas de aprendizaje para mujeres. En las fábricas colectivizadas, el trabajo se detenía para que las activistas de Mujeres Libres pudieran hacer presentaciones. Un sector en el que Mujeres Libres tenía una fuerte presencia era el del transporte público. Pura Pérez, miembro de Mujeres Libres, fue una de las primeras mujeres en conducir tranvías en Barcelona. Según Pérez, los hombres del sindicato de transportes de la CNT contrataron a mujeres "como aprendices, mecánicas y conductoras, y nos enseñaron realmente lo que teníamos que hacer". Los compañeros de la CNT, recuerda Pérez, "se divertían mucho" con las caras de asombro de los pasajeros cuando se daban cuenta de que una mujer estaba a los mandos del tranvía. Al final de la guerra civil, las mujeres eran una parte muy importante de la mano de obra del sistema de transporte de Barcelona.
Traducido por Jorge Joya
Original: www.workerscontrol.net/authors/worker-management-barcelona-public-tran