En la Conferencia Obrera de Lisboa de 1917, el militante anarcosindicalista Raúl Neves Dias hizo una propuesta para la creación de un periódico obrero, que fue aprobada. Sólo el 23 de febrero de 1919 apareció este diario sindicalista bajo el título de A Batalha. Por João Vasconcelos.
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La tarea de crear el periódico recayó en un grupo de delegados de esta organización obrera, formado por Raul Neves Dias, Pinto Quartim, Eduardo Freitas, Hilário Marques, Perfeito de Carvalho, José António de Almeida y Francisco Cristo1. Sobre la aparición de este diario sindicalista escribió su director, Alexandre Vieira, secretario general de la União Operária Nacional (U.O.N.), a modo de introducción:
"Bien sabemos que A Batalha, que será en la prensa el portavoz de la organización nacional de los trabajadores, y, por tanto, el intérprete de las generosas aspiraciones de la legión obrera, de esta legión que al mismo tiempo que, en esta laboriosa lucha, extrae de la naturaleza omnipresente todo lo necesario para la existencia, está empeñada en otra lucha no menos ingeniosa, que es la de marchar en busca de un futuro, no de bienestar sólo para algunos, sino de comodidad para todos. (...).
Pretendemos hacer de A Batalha un periódico donde los oprimidos, a cuyo número pertenecemos, encuentren un apasionado defensor y la clase poderosa un adversario contumaz de las prerrogativas de que goza ilegítimamente, pero adversario leal, que quiere imponerse, no por el ejercicio de un insulto degradante o de una calumnia levantada en pinzas, sino por la crítica correcta y justa de sus actos, crítica de la que no eximiremos también a las propias instituciones obreras, siempre que su actitud nos parezca irregular".2
La Batalha, inicialmente editada por la U.O.N., fundada en 1914, se convirtió en el órgano de la poderosa Confederação Geral do Trabalho (G.G.T.), sucesora de aquella y fundada en Coimbra, en el II Congreso Nacional de Trabajadores, en septiembre de 1919. Tras la Primera Guerra Mundial, la Primera República atravesaba un periodo de gran agitación política y social en el que el movimiento obrero desempeñaba un papel destacado.
El año 1919 parecía el momento ideal para lanzar un diario obrero de gran tirada y vinculado a una editorial agresiva. Todo el mundo conspiraba en el país y muchos trabajadores creían estar viviendo un periodo revolucionario. Pero los que salieron a la calle de forma violenta no fueron los obreros, sino los monárquicos, que se sintieron fortalecidos por el apoyo recibido del sidonismo, teniendo a la cabeza al viejo militar africanista Paiva Couceiro, estableciendo el "reino de Traulitânia "3 en Oporto, que sólo acabaría con la entrada de las tropas republicanas el 13 de febrero. Los monárquicos intentaron hacer lo mismo en Lisboa con la ocupación de Monsanto -la llamada "monarquía de Monsanto"- pero fueron derrotados por la clase obrera y las masas populares de Lisboa que se unieron a los sectores republicanos.
La dictadura de Sidón duró poco, sólo un año. En 1917 Portugal se unió a los aliados en la Gran Guerra. Los movimientos populares contra la guerra, el alto coste de la vida y la represión acabaron por aislar al Gobierno del Partido Democrático (republicano) de Afonso Costa. El movimiento obrero, los antiintervencionistas, los germanófilos, los monárquicos y los republicanos de diversos matices se opusieron a Afonso Costa. Fue en este contexto que, el 5 de diciembre de 1917, Sidónio Pais encabezó un movimiento militar, con amplio apoyo civil, desalojando a los "demócratas" del poder. La propia U.O.N. no hostilizó el golpe sidonista y, aunque no lo apoyó expresamente, algunos militantes obreros incluso participaron en los actos preparatorios del movimiento. La promesa sidonista de la resolución de la "cuestión de la subsistencia", de una política equilibrada de precios y salarios y de la liberación de los presos por cuestiones sociales4.
Si la última promesa se cumplió en cierta medida, las otras no y las políticas antiobreras incluso empeoraron al endurecerse la represión. Alentada por el ejemplo de la triunfante Revolución Rusa, la U.O.N. decretó una huelga general de carácter revolucionario para noviembre de 1918, contra la carestía de la vida, el acaparamiento y la especulación. Fue en la Aldea de Vale de Santiago, municipio de Odemira, donde la radicalización obrera fue mayor, con la gente recorriendo las calles vitoreando la "revolución social" y a los "camaradas de Rusia", ocupando los terrenos de las parroquias y pegando papeles blancos en las puertas de los "cerros" anunciando "que los burgueses tienen los días contados y vitoreando a los soviets portugueses". Lo que presidió la ocupación de las tierras fue la perspectiva de una "huelga general expropiadora". El granero del mayor agricultor de la parroquia, António Eduardo Júlio, fue expropiado, y los trabajadores se hicieron cargo del trigo, ya que había "muchas familias hambrientas, sin un solo grano de harina". El 19 de noviembre, unos 60 trabajadores armados con "fusiles, pistolas y bombas", se concentraron en el Cerro Alto, el punto más alto del pueblo, para su defensa, ya que en Odemira los civiles armados habían cerrado la Asociación de Trabajadores Rurales y realizado numerosas detenciones5. La huelga general fracasó y la represión que siguió fue violenta contra los sectores obreros. Pero Sidónio Pais y su régimen de la "Nueva República" acabarían cayendo poco después. La galvanización de los trabajadores se reavivó con la toma de Monsanto y la restauración de la República.
Entre los años 1919 y 1921 triunfaron muchas luchas obreras. Después de la guerra, los trabajadores de la capital aprovecharon el desorden existente para obtener aumentos salariales. Sin el ejército para ir a todas partes, muchas luchas obreras ganaron algunas reivindicaciones y las noticias de la Revolución Rusa contribuyeron al clima de euforia revolucionaria. Al principio, los libertarios de diversas tendencias -anarquistas, sindicalistas revolucionarios, anarcosindicalistas- simpatizaron con los bolcheviques, pasando desapercibidos los aspectos dictatoriales de la Revolución. Los trabajadores habían tomado directamente el poder por primera vez en la historia, a excepción del breve periodo de la Comuna de París en 1871.
Para los revolucionarios de Portugal, incluidos los sindicalistas, la revolución proletaria había dejado de ser una utopía y ahora parecía perfectamente posible. Cada día A Batalha transmitía estas ideas y animaba a las masas trabajadoras a perseguir ese objetivo. Para los anarcosindicalistas era urgente asaltar la ciudadela desguarnecida mientras la Revolución rugía en la calle. Los trabajadores debían encargarse de desmantelar el Estado burgués a través de su brazo organizativo, la CGT, donde su órgano La Batalla fue la chispa que iluminó el movimiento. Además de no haberse materializado este ideal, a partir de 1921, con la aparición del Partido Comunista Portugués que comenzó a disputar furiosamente el movimiento obrero, A Batalha entraría en estas disputas, riñas y polémicas, no menos furiosamente.
A lo largo de sus años de existencia, A Batalha, al igual que el movimiento obrero portugués, será objeto de numerosos ataques y persecuciones, especialmente por parte de los gobiernos de la Primera República hasta 1926, de la Dictadura Militar y del "Estado Novo" salazarista. Su sede fue a menudo asaltada, las imprentas confiscadas, el material destruido y sus redactores detenidos, pero el órgano anarcosindicalista siempre resurgía de sus cenizas, aunque tras varios largos interregnos, volviendo a sumirse en la clandestinidad. Dos de sus más destacados redactores y dirigentes anarcosindicalistas durante el "Estado Novo" fueron Mário Castelhano y Emídio Santana (también dirigentes de la CGT), que pasaron varios años en las cárceles de Salazar. Mário Castelhano incluso acabó abriendo y muriendo en el campo de concentración de Tarrafal en 1940.
El 23 de febrero A Batalha celebrará su 102º aniversario. A lo largo de su historia, hubo VI series, distribuidas de la siguiente manera Serie I - 1919-1927 (diario, 2.556 números publicados); serie II - 1930 (134 números publicados); serie III - 1934 (3 números publicados); serie IV - 1935-1937 (11 números publicados); serie V - 1946-1949 (21 números publicados); serie VI - desde 19746.
Bibliografia
V. Alexandre Vieira, Para a História do Sindicalismo em Portugal, 2.ª edição, Lisboa, Seara Nova, 1974.
César Oliveira, O Movimento Sindical Português. A Primeira Cisão, s. l., Publicações Europa-América, s. d..
Cf. Edgar Rodrigues, Breve História do Pensamento e das Lutas Sociais em Portugal, Lisboa, Editora Assírio & Alvim, 1977.
Francisco Canais Rocha e Maria Rosalina Labaredas, "Recordando a greve geral de 18 de novembro de 1918 e os grevistas deportados", in Diário de Lisboa, Lisboa, n.º 21 008, de 18 de novembro de 1982.
Jacinto Baptista, Surgindo Vem ao longe a Nova Aurora… Para a história do diário sindicalista A Batalha – 1919/1927, Lisboa, Livraria Bertrand, 1977.
João Freire, Anarquistas e Operários. Ideologia, ofício e práticas sociais: o anarquismo e o operariado em Portugal, 1900-1940, Porto, edições Afrontamento, 1992.
1 V. Alexandre Vieira, Para a História do Sindicalismo em Portugal, 2.ª edição, Lisboa, Seara Nova, 1974, p. 141.
2 Cf. Edgar Rodrigues, Breve História do Pensamento e das Lutas Sociais em Portugal, Lisboa, Editora Assírio & Alvim, 1977, p. 184.
3 No norte do país, sobretudo no Porto, após o assassinato de Sidónio Pais em 14 de dezembro de 1918, foi reimplantada a monarquia que ficou conhecida como “o reino da Traulitânia”.
4 Cf. César Oliveira, O Movimento Sindical Português. A Primeira Cisão, s. l., Publicações Europa-América, s. d., pp. 34-35.
5 Cf. Francisco Canais Rocha e Maria Rosalina Labaredas, "Recordando a greve geral de 18 de novembro de 1918 e os grevistas deportados", in Diário de Lisboa, Lisboa, n.º 21 008, de 18 de novembro de 1982, pp. 2 e 4.
6 João Freire, Anarquistas e Operários. Ideologia, ofício e práticas sociais: o anarquismo e o operariado em Portugal, 1900-1940, Porto, edições Afrontamento, 1992, p. 390.
Traducida por Jorge Joya
Original: www.esquerda.net/artigo/fundacao-do-diario-operario-batalha/72859