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Élisée Reclus: "A mi hermano el campesino" (1899).
"'Es verdad', me preguntó:
"¿Es cierto que tus compañeros, los obreros de las ciudades, están pensando en quitarme la tierra, esta dulce tierra que amo y que me da mazorcas, muy mezquinamente, es cierto, pero que me las da sin embargo? Alimentó a mi padre y al padre de mi padre; y mis hijos pueden encontrar un poco de pan allí. ¿Es cierto que quieres quitarme la tierra, echarme de mi choza y de mi jardín? ¿Mi acre dejará de ser mío?
No, hermano mío, no es cierto. Como amas la tierra y la cultivas, la cosecha te pertenece. Nadie tiene derecho a comerlo antes que tú, antes que tu mujer que se ha unido a ti, antes que el niño nacido de vuestra unión. Guarda tus surcos en paz, guarda tu pala y tu arado para remover la tierra endurecida, guarda la semilla para fertilizar la tierra. No hay nada más sagrado que tu trabajo, y mil veces maldito sea quien quiera quitarte la tierra que se ha convertido en nutritiva gracias a tu esfuerzo.
Pero lo que te digo a ti, no se lo digo a otros que dicen ser agricultores y que no lo son. ¿Quiénes son esos supuestos trabajadores, esos engordadores de la tierra? Uno nació como un gran señor. Cuando fue colocado en su cuna, todo envuelto en finas lanas y sedas suaves al tacto y a la vista, el sacerdote, el magistrado, el notario y otros personajes acudieron a saludar al recién nacido como futuro señor de la tierra. Los cortesanos, hombres y mujeres, han venido de todas partes para traerle regalos, paños bordados con plata y cascabeles de oro; mientras se le colma de regalos, los escribas registran en grandes libros que el infante tiene manantiales aquí y ríos allá, más allá bosques, campos y prados, luego en otra parte jardines y aún otros campos, otros bosques, otros pastos. Los tiene en las montañas, los tiene en las llanuras; incluso bajo la tierra es dueño de grandes dominios donde trabajan los hombres, cientos o miles de ellos. Cuando crezca, tal vez un día visite lo que heredó del vientre de su madre; tal vez ni siquiera se moleste en ver todas estas cosas; pero las hará recoger y vender. De todas partes, por carreteras y ferrocarriles, por barcos fluviales y por buques en el océano, le llegarán grandes bolsas de dinero de todas sus campañas. Bien, cuando tengamos la fuerza, ¿dejaremos todos estos productos del trabajo humano, los dejaremos en las bóvedas de los herederos, tendremos el respeto de esta propiedad? No, amigos míos, nos lo llevaremos todo. Romperemos estos papeles y planos, derribaremos las puertas de estos castillos, nos apoderaremos de estas fincas. "¡Trabaja, si quieres comer!", le diremos a este supuesto agricultor. "¡Ninguna de estas riquezas es ya tuya!
¿Y qué hay de ese otro señor que nació pobre, sin pergamino, al que ningún adulador llegó a admirar en la choza o buhardilla de su madre, pero que tuvo la suerte de enriquecerse con su trabajo honesto o improbable? No tenía un terrón de tierra en el que apoyar su cabeza, pero mediante la especulación o el ahorro, por los favores de los amos o del destino, pudo adquirir inmensas extensiones de tierra que ahora encierra con muros y vallas: cosecha donde no ha sembrado, come y coge el pan que otro ha ganado con su trabajo. ¿Respetaremos esta segunda propiedad, la del rico que no trabaja su tierra, sino que la hace labrar por manos de esclavos y la llama suya? No, no respetaremos esta segunda propiedad más de lo que respetamos la primera. También aquí, cuando tengamos fuerzas, vendremos a poner las manos sobre estas fincas y le diremos al que se cree dueño de ellas:
"¡Atrás, advenedizo! Ya que has podido trabajar, ¡continúa! Tendrás el pan que te dé tu trabajo, pero la tierra que otros cultivan ya no es tuya. Ya no eres el dueño del pan.
Así que tomaremos la tierra, sí, la tomaremos, pero a los que la tienen sin trabajarla, para devolvérsela a los que se les prohibió tocarla. Sin embargo, no es para que a su vez puedan explotar a otros desgraciados. La medida de la tierra a la que el individuo, el grupo familiar o la comunidad de amigos tiene naturalmente derecho está abarcada por su trabajo individual o colectivo. Desde el momento en que un terreno excede la extensión de lo que pueden cultivar, no tienen ningún derecho natural sobre él; su uso pertenece a otros trabajadores. La frontera se traza de forma diversa entre los cultivos de los individuos o de los grupos, según el estado de la producción. Lo que cultivas, hermano mío, es tuyo, y te ayudaremos a conservarlo por todos los medios a nuestro alcance; pero lo que no cultivas es de un compañero. Hazle sitio. Él también sabrá cómo fertilizar la tierra.
Pero si ambos tienen derecho a su parte de la tierra, ¿serán tan imprudentes como para permanecer aislados? Solo, demasiado solo, el pequeño agricultor es demasiado débil para luchar tanto contra la naturaleza avara como contra el malvado opresor. Si consigue vivir, es por un prodigio de voluntad. Debe acomodarse a todos los caprichos del clima y someterse a una tortura voluntaria en mil ocasiones. Ya sea que la escarcha parta la piedra, que el sol queme, que la lluvia caiga o que el viento aúlle, él siempre está trabajando; ya sea que la inundación ahogue sus cosechas, o que el calor las chamusque, él cosecha tristemente lo que queda, que apenas será suficiente para alimentarse. Cuando llegue el día de la siembra, sacará el grano de su boca y lo echará en el surco. En su desesperación queda la amarga fe: sacrifica una parte de la pobre cosecha, tan necesaria, en la confianza de que tras el duro invierno, tras el ardiente verano, el trigo madurará sin embargo y duplicará, triplicará la semilla, tal vez la multiplicará por diez. Qué amor tan intenso siente por esta tierra, que le hace esforzarse tanto por el trabajo, sufrir tanto por el miedo y la desilusión, exultar tanto de alegría cuando las líneas ondean en plena espiga. No hay amor más fuerte que el del agricultor por la tierra que cultiva y siembra, de la que nació y a la que volverá. Y sin embargo, ¡cuántos enemigos le rodean y le envidian la posesión de esta tierra que adora! El recaudador de impuestos grava su arado y toma una parte de su trigo; el comerciante se apodera de otra parte; el ferrocarril también le frustra el transporte de la mercancía. Por todos lados se le engaña. Y por mucho que le gritemos: "No pagues el impuesto, no pagues el alquiler", sigue pagando porque está solo, porque no se fía de sus vecinos, de los otros pequeños agricultores, propietarios o aparceros, y no se atreve a consultar con ellos. Él y todos los demás se mantienen en la esclavitud por el miedo y la desunión.
Es seguro que si todos los campesinos de un determinado distrito hubieran comprendido cómo la unión puede aumentar la fuerza contra la opresión, nunca habrían permitido que perecieran las comunidades de los tiempos primitivos, los "grupos de amigos", como se les llama en Serbia y otros países eslavos. La propiedad colectiva de estas asociaciones no está dividida en innumerables recintos por setos, muros y zanjas. Los compañeros no tienen que discutir si una espiga cultivada en el lado derecho o izquierdo del surco es suya. No hay alguacil, ni abogado, ni notario para dirimir los intereses entre los compañeros. Después de la cosecha, antes de la época del nuevo arado, se reúnen para discutir los asuntos comunes. El joven que se ha casado, la familia que ha añadido un hijo o que ha tenido un huésped, explican su nueva situación y toman una parte mayor de los bienes comunes para satisfacer sus mayores necesidades. Las distancias se estrechan o se amplían según el tamaño de la tierra y el número de miembros, y cada uno trabaja en su campo, feliz de estar en paz con los hermanos que trabajan junto a ellos en la tierra medida para las necesidades de todos. En circunstancias urgentes, los compañeros se ayudan mutuamente: un incendio ha devorado una cabaña particular, todos se ocupan de reconstruirla; un barranco de agua ha destruido un terreno, se prepara otro para el titular herido. Sólo una persona apacienta los rebaños de la comunidad y, por la noche, las ovejas y las vacas saben volver a sus establos sin ser empujadas. El municipio es al mismo tiempo propiedad de todos y de cada uno.
Sí, pero la comuna, como el individuo, es muy débil si permanece aislada. Tal vez no tenga suficiente tierra para todos los participantes, ¡y todos deban pasar hambre! Casi siempre se encuentra en lucha con un señor más rico que él, que reclama la posesión de tal o cual campo, bosque o tierra de pastoreo. Ella resiste bien, y si el señor estuviera solo, pronto habría triunfado sobre el insolente personaje; pero el señor no está solo, tiene para él al gobernador de la provincia y al jefe de policía, para él a los sacerdotes y a los magistrados, para él a todo el gobierno con sus leyes y su ejército. Si es necesario, tiene el cañón a su disposición para abatir a los que se disputan el terreno en discusión. Así, la comuna podría tener cien veces la razón, pero hay muchas posibilidades de que los poderosos demuestren que está equivocada. Y por mucho que le gritemos, como al contribuyente aislado: "No cedas", tiene que ceder, víctima de su aislamiento y debilidad.
Por eso sois débiles, todos vosotros, pequeños propietarios, aislados o asociados en comunas, sois muy débiles frente a todos los que buscan esclavizaros, acaparadores de tierras que quieren vuestra pequeña parcela, gobernantes que buscan quedarse con todo el producto. Si no sabéis uniros, no sólo de individuo a individuo y de comuna a comuna, sino también de país a país, en una gran internacional de trabajadores, pronto compartiréis el destino de millones y millones de hombres que ya están privados de todo derecho a sembrar y cosechar y que viven en la esclavitud del trabajo asalariado, encontrar trabajo cuando los empresarios tienen interés en dárselo, siempre obligados a mendigar de mil formas, a veces pidiendo humildemente que les contraten, a veces incluso poniendo las manos por delante para pedir una miserable miseria. Estos han sido despojados de la tierra, y tú puedes serlo mañana. ¿Hay tanta diferencia entre su destino y el tuyo? La amenaza ya les ha alcanzado; aún así, te perdona un día o dos. Únase a su desgracia o peligro. Defiende lo que te queda y reclama lo que has perdido.
De lo contrario, vuestro destino futuro es horrible, pues estamos en una época de ciencia y método, y nuestros gobernantes, servidos por el ejército de químicos y profesores, están preparando para vosotros una organización social en la que todo estará regulado como en una fábrica, en la que la máquina lo dirigirá todo, incluso a los hombres; en la que éstos serán meros engranajes que se cambiarán como el hierro viejo cuando empiecen a razonar y a querer.
Así es que en las soledades del Gran Oeste americano, compañías de especuladores, en muy buenos términos con el gobierno, como lo son todos los ricos o los que tienen la esperanza de serlo, han recibido inmensos dominios en las regiones fértiles y los están convirtiendo en fábricas de granos con hombres y capital. Un campo es el tamaño de una provincia. Este vasto espacio se confía a una especie de general, educado, experimentado, buen agricultor y buen hombre de negocios, hábil en el arte de evaluar el poder de rendimiento de la tierra y los músculos en su verdadero valor. Nuestro hombre se instala en una casa conveniente en el centro de su tierra. Tiene en sus cobertizos un centenar de arados, un centenar de sembradoras, un centenar de cosechadoras, veinte trilladoras; una cincuentena de vagones tirados por locomotoras van y vienen incesantemente por líneas de raíles entre las estaciones del campo y el puerto más cercano, cuyos muelles y barcos también le pertenecen. Una red de teléfonos va desde la casa palaciega a todos los edificios de la finca; la voz del amo se oye en todas partes; tiene su oído para cada sonido, su ojo para cada acción; nada se hace sin sus órdenes y lejos de su supervisión.
¿Y qué pasa con el obrero, con el campesino en este mundo bien organizado? Las máquinas, los caballos y los hombres se utilizan de la misma manera: se ven como fuerzas, evaluadas en cifras, que deben ser utilizadas para el mayor beneficio del empresario, con el mayor producto y el menor gasto. Los establos están dispuestos de tal manera que cuando los animales salen del edificio empiezan a cavar el surco de varios kilómetros que tienen que trazar hasta el final del campo: cada uno de sus pasos está calculado, cada uno de ellos da sus frutos para el amo. Asimismo, los movimientos de los trabajadores se regulan al final del dormitorio común. Allí, ninguna mujer o niño viene a perturbar el trabajo con una caricia o un beso. Los trabajadores se agrupan en cuadrillas con sus sargentos, sus capitanes y el inevitable chivato. El deber es hacer metódicamente el trabajo ordenado, observar el silencio en las filas. Si una máquina se estropea, se tira si no se puede reparar. Si un caballo se cae y se rompe una extremidad, se le dispara un revólver en la oreja y se le arrastra a la fosa común. Si un hombre sucumbe al dolor, si se rompe un miembro o es vencido por la fiebre, nos dignamos a no rematarlo, pero nos deshacemos de él igualmente: dejémoslo morir sin cansar a nadie con sus quejas. Al final de las grandes obras, cuando la naturaleza descansa, el director también descansa y despide a su ejército. Al año siguiente siempre encontrará una cantidad suficiente de huesos y músculos para contratar, pero tendrá cuidado de no emplear a los mismos trabajadores que el año anterior. Puede que hablen de su experiencia, puede que crean que saben tanto como el maestro, puede que obedezcan con mala leche, ¿quién sabe? Tal vez se encariñen con la tierra que cultivan y se imaginen que les pertenece.
Ciertamente, si la felicidad de la humanidad consistiera en crear unos cuantos multimillonarios que acapararan para sus propias pasiones y caprichos los productos amontonados por todos los trabajadores esclavizados, esta explotación científica de la tierra por un chiourme de galeotes sería el sueño ideal. Los resultados financieros de estas empresas son prodigiosos, cuando la especulación no arruina lo que la especulación crea. Tal cantidad de trigo obtenida por el trabajo de quinientos hombres podría alimentar a cincuenta mil; al gasto realizado por un mísero salario corresponde un enorme rendimiento de productos alimenticios que se envían por barcos y que se venden por diez veces el valor de la producción. Es cierto que si la masa de consumidores, carente de trabajo y de salario, se empobrece demasiado, ya no podrá comprar todos estos productos y, condenada a morir de hambre, ya no enriquecerá a los especuladores. Pero no les importa el futuro lejano: ganen primero, caminen por un sendero pavimentado con dinero, y ya veremos después; ¡los niños se las arreglarán! "¡Después de nosotros el diluvio!
Esto, compañeros trabajadores que amáis el surco donde visteis por primera vez el misterio de la tigela de trigo atravesando el duro terrón de tierra, ¡esto es lo que os prepara el destino! Te quitarán el campo y la cosecha, te quitarán a ti, te atarán a alguna máquina de hierro, humeante y chillona, y toda envuelta en humo de carbón, tendrás que balancear tus brazos en una palanca diez o doce mil veces al día. Esto se llama agricultura. Y no te entretengas en hacer el amor cuando tu corazón te dice que tomes una esposa; no vuelvas la cabeza hacia la joven que pasa: el capataz no escucha de engañar el trabajo del jefe.
Si le conviene permitir que te cases para crear descendencia, es porque te encontrará a su gusto; tendrás el alma de una esclava que él habrá querido moldear; serás lo suficientemente vil como para que permita que se perpetúe la raza de la abyección. ¡El futuro que te espera es el del trabajador, el obrero, el niño de la fábrica! Nunca la antigua esclavitud amasó y moldeó más metódicamente la materia humana para reducirla al estado de herramienta. ¿Qué queda de lo humano en el ser demacrado, desaliñado y escrofuloso que no respira otra atmósfera que la del sudor, la grasa y el polvo?
Eviten esta muerte a toda costa, camaradas. Guarda celosamente tu tierra, tú que tienes un pedazo de ella; es tu vida y la de la mujer y los hijos que amas. Uníos a los compañeros cuyas tierras están amenazadas como las vuestras por los dueños de las fábricas, los aficionados a la caza, los prestamistas; olvidad todas vuestras mezquinas rencillas de vecino a vecino, y agrupaos en comunas donde todos los intereses estén unidos, donde cada mata de hierba tenga a todos los comunistas como defensores. Con cien, con mil, con diez mil, ya seréis muy fuertes contra el señor y sus siervos; pero aún no seréis lo suficientemente fuertes contra un ejército. Así que uníos de comuna en comuna y dejad que los más débiles tengan la fuerza de todos. Además, apela a los que no tienen nada, a esos desheredados de las ciudades a los que quizá te hayan enseñado a odiar, pero a los que debes amar porque te ayudarán a custodiar la tierra y a reconquistar la que te ha sido arrebatada. Con ellos, atacarás, derribarás los muros del encierro; con ellos, fundarás la gran comunidad de los hombres, donde trabajaremos juntos para vivificar el suelo, para embellecerlo y para vivir felices, en esta buena tierra que nos da el pan.
Pero si no lo haces, todo está perdido. Pereceréis como esclavos y mendigos: "Tenéis hambre", dijo recientemente un alcalde de Argel a una delegación de humildes sin trabajo:
"¿Tienen hambre?... bueno, ¡cómanse unos a otros!
Élisée RECLUS
Ediciones de "L'idée libre", folleto n°20 - Revue d'éducation sociale, 1925.
Tomado de las publicaciones de "Les Temps Nouveaux", 1899.
FUENTE: Biblioteca Anarquista