Un individuo, un terreno, un título de propiedad: ¿qué puede ser más natural? Como ocurre a menudo, lo obvio es engañoso. El trabajo del historiador británico Edward P. Thompson ha demostrado cómo, en el ámbito de la tierra, por ejemplo, el concepto de propiedad privada es el resultado de una erradicación metódica y a veces violenta de los derechos consuetudinarios.
"Los hombres aceptaron que la tierra se poseyera de forma desigual y desproporcionada cuando, por consentimiento tácito y voluntario, encontraron la forma de que un individuo poseyera honestamente más tierra de la que él mismo pudiera utilizar el producto, recibiendo oro y plata por el excedente", dijo el filósofo inglés John Locke (1632-1704). Sin embargo, la historia contradice esta idea de que la propiedad privada de la tierra surgió "naturalmente" en Inglaterra. Por el contrario, se impuso por la fuerza, en detrimento de los derechos consuetudinarios, a los que los campesinos no renunciaron de buen grado, sino que trataron de defender con ardor.
Hasta principios del siglo XVIII, los bosques reales y diocesanos ingleses -fincas que comprenden bosques, brezales y tierras de cultivo- estaban sujetos a una complicada regulación. Una ley feudal situaba al ciervo, presa reservada a la aristocracia, en el centro de la economía forestal: para permitir el florecimiento del animal, los arrendatarios (campesinos que cultivaban tierras señoriales a cambio de regalías) no podían poseer armas, cercar sus campos o incluso talar un árbol sin el permiso de los guardas forestales. En la práctica, sin embargo, los campesinos habían conseguido imponer sus propios usos del bosque, cazando piezas de caza menor, espigando ramas o recogiendo turba según reglas ancestrales, transmitidas oralmente y ejecutables ante los tribunales locales.
Este precario equilibrio se rompió a principios del siglo XVIII. En esa época, los nuevos terratenientes, que habían hecho fortuna fuera de la economía agraria, adquirían cada vez más porciones de fincas reales o eclesiásticas. Su afán de lucro desafió las prácticas habituales. Cerraron sus parques privados, anularon los antiguos contratos de arrendamiento para imponer cánones más altos y prohibieron a los habitantes del bosque recoger madera. Su objetivo: aprovechar un bosque que ahora se explota para la pujante industria naval.
Sombreros de paja informales
Estas personas podían contar con el apoyo del partido Whig, un clan favorable a Jorge I, el rey de Hannover que había derrocado a la dinastía Estuardo con la ayuda del Parlamento. Con su apoyo político, reactivaron la ley feudal y su brazo armado, la antigua burocracia forestal, que había caído en desuso.
En 1720, como represalia, catorce hombres a caballo y dos a pie, acompañados de un galgo, con "sombreros de paja y otras ropas raídas" y los rostros ennegrecidos por el hollín, amenazaron a los guardas de caza y dispararon a cuatro ciervos en Bigshot Walk, en el bosque real de Windsor. Estos ataques aumentaron en número y se conocieron como blacking. Para el historiador británico Edward P. Thompson, "la cuestión no era tanto la carne de venado en sí como el ciervo como símbolo de una autoridad que amenazaba su economía".
Inicialmente individual, la resistencia de los habitantes de los bosques -cacería furtiva, destrucción de estanques de pesca y vallas de parques privados- adquirió un carácter organizado y sedicioso.
En Hampshire, un tal "Rey Juan", al frente de jinetes armados, aterrorizó a los celosos guardas de caza, que recibían ricas remuneraciones por diversos beneficios en especie, declarando que quería "hacer justicia, y (...) ver que el rico no insulte ni oprima al pobre".
En respuesta, Sir Robert Walpole, el Primer Ministro, y su cuñado Charles Townshend, que se había convertido en el pilar del régimen hannoveriano, aprobaron la Ley Negra en 1723, una legislación sanguinaria que introdujo más de cincuenta nuevos delitos capitales por simples actos de caza furtiva o destrucción de la propiedad. Por primera vez, "un estanque de peces valía lo mismo que la vida de un hombre", dice Edward Thompson.
La expansión de la economía internacional no es una invasión extranjera: es un triunfo estadounidense por el que hemos trabajado duro. Ronald Reagan, Presidente de los Estados Unidos (1981-1989)
Las sentencias de muerte por negación eran en realidad bastante raras. Pero la importancia de esta ley supera el número de ahorcamientos realmente realizados. Como espada de Damocles para los propietarios, contribuyó a la consolidación de la propiedad privada de la tierra, con exclusión de todos los demás derechos. Lo que la naturaleza ofrecía a quienes estaban dispuestos a recogerlo se convirtió en una fuente de disfrute exclusivo y, sobre todo, de beneficio reservado a unos pocos.
Hélène Richard, periodista de Le Monde diplomatique.
FUENTE: Le Monde diplomatique 2016
Traducido por Jorge Joya
Original: www.socialisme-libertaire.fr/2017/11/comment-la-propriete-privee-a-ete
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