Liberty fue el periódico publicado por Benjamin Tucker desde 1881 hasta 1908 en Estados Unidos. Véase, por ejemplo, Benjamin Tucker, Liberty, and Individualist Anarchism The Independent Review, v.II, no.3, Winter 1998.
«Hemos recogido de L’Intransigeant y La Révolte los siguientes detalles de la escandalosa detención de Piotr Kropotkin por el Gobierno francés:
El viernes 15 de diciembre, Madame Kropotkin, que deseaba ir de Thonon a Ginebra para consultar a un médico para su hermano, que padecía una enfermedad pulmonar, había dispuesto tomar el tren que salía unos minutos después de las cuatro de la tarde, y ya estaba en un vagón cuando el fiscal, acompañado de algunos policías, la invitó a bajar para ser registrada. A Madame Kropotkin se le dijo que estaba acusada de pasar la correspondencia de su marido a los anarquistas de Ginebra, que las órdenes dadas por el juez de instrucción de Lyon eran explícitas y que tenía que seguirlas para que se cumplieran. En vano explicó por qué iba a Ginebra y por qué su viaje era de vital importancia, pues implicaba, si no la vida de su hermano, al menos su supervivencia durante el mayor tiempo posible; en vano presentó al fiscal la pequeña bolsa que llevaba, pidiéndole que la inspeccionara inmediatamente, para que no perdiera el tren; él sólo repitió varias veces la orden de seguirle en nombre de la ley.
Luego la llevaron a una habitación del depósito, mientras Kropotkin, que la había acompañado al tren y había presenciado toda la escena, era vigilado por algunos policías en la sala de espera. Se tardó hora y media en encontrar a una mujer en Thonon que aceptara la miserable tarea de registrarla; e incluso entonces, a falta de otra persona que cumpliera las órdenes explícitas de M. Rigot, el juez de instrucción de Lyon, fue la esposa del comisario de policía quien, a petición de su marido, tuvo que iniciar el registro de la persona de Madame Kropotkin. Cumplidas las órdenes explícitas de este canalla, y habiendo traído la mujer, como resultado del registro de media hora, los papeles comprometedores destinados a los anarquistas de Ginebra, -consistentes en dos números del periódico ruso titulado Golos, dos libros, uno en francés y otro en ruso), un memorándum y una cartera-, el fiscal declaró entonces a Kropotkine que iban a registrar su domicilio. Tras señalar este último que probablemente ya se había realizado dicho registro durante su ausencia, el representante de la orden respondió:
«¿Cree, Sr. Príncipe, que podemos acordar violar su casa en su ausencia?»
Pero cuando llegó a su casa, acompañado por el fiscal y sus subordinados, Kropotkin vio que la policía ya estaba allí; todo había sido registrado y puesto patas arriba. A pesar de que Kropotkin había advertido a la policía que en la casa había un moribundo, su cuñado de veintiún años, postrado en la cama por la tuberculosis, para quien la más mínima emoción podía acelerar la muerte, el comisario se precipitó repentinamente en la habitación, obligó al enfermo a levantarse y procedió a examinar todos los rincones. Durante una hora mantuvieron al desafortunado paciente, temblando de fiebre, aislado del resto de la casa, que había sido confinado en la cocina. Finalmente, vencido por el intenso dolor, se desplomó a los pies de su cama como una masa inerte. Un poco más tarde, cuando su hermana llegó para levantarlo y darle los cuidados necesarios, los policías no la dejaron a solas con el paciente, sino que permanecieron en la habitación todo el tiempo, provocando así su sufrimiento, de modo que, haciendo acopio de las fuerzas que le quedaban, cogió un despertador de su mesilla de noche y lo lanzó contra los policías que estaban de pie en el umbral de la habitación. Agotado por este esfuerzo, su débil brazo cayó hacia atrás y se desplomó en los brazos de Madame Kropotkin.
Todo esto ocurría en la planta baja, mientras los fiscales y algunos otros registraban el despacho de Kropotkin en el piso superior. Pero aunque su búsqueda duró mucho tiempo, obviamente no encontraron lo que buscaban. Sin embargo, se incautaron de algunos manuscritos inacabados, incluido el prefacio de un libro sobre la anarquía. Luego encontraron algunas cartas en inglés, relativas al trabajo literario y científico de Kropotkin para publicaciones inglesas. Pero no tocaron estas cartas, ni las de su esposa (en ruso). Sin embargo, se incautaron de dos cartas -una de Ginebra y otra de París- que no tenían ningún interés.
Pero la pièce de résistance, la perla de sus descubrimientos, fueron otras dos cartas: una de Londres, en la que el escritor afirmaba tener cientos de miles de francos destinados a Kropotkin, que entregaría a los revolucionarios rusos si aceptaba reunirse con él en Londres; la otra, de naturaleza similar, de un hombre que vivía en Suiza. En ambas cartas Kropotkin había escrito: «El trabajo de los espías de la policía internacional». Kropotkin recibía docenas de cartas similares cada mes. Los saqueadores no consiguieron más botín y se marcharon a una hora tardía.
La conmoción resultó fatal para el desafortunado tuberculoso, que murió unos días después en brazos de su hermana y su cuñado. Al día siguiente de su muerte, mientras Kropotkin atendía a su esposa enferma y angustiada, a cuya cabecera se había llamado a un médico, la casa fue rodeada por la policía y el superintendente, con un pañuelo, fue a la planta baja, a una habitación contigua a la que yacía el cuerpo, y preguntó por Kropotkin. Advertido éste, el comisario le leyó la orden de arresto emitida por el juez de instrucción de Lyon, y finalmente le dijo que podía disponer de unas horas para preparar su salida. Kropotkin abrió entonces la puerta de la habitación contigua, le mostró el cadáver de su cuñado, le dijo que su mujer había tenido una enfermedad y que una nueva emoción repentina podía poner su vida en peligro, y le pidió un plazo de dos días durante los cuales cuidaría de la salud de su mujer y anunciaría la noticia de su detención de una manera menos brutal, mientras la casa era vigilada por la policía durante ese tiempo. El comisario y sus hombres, que, como viejos soldados del Imperio, no eran en absoluto tiernos, dudaron ante la situación que se les describía y, percibiendo, a pesar de sus endurecidos corazones, la ignominia de un arresto en tales circunstancias, no quisieron asumir la responsabilidad de tal acto. Por ello, el comisario ordenó a uno de sus hombres que informara de la situación al fiscal, junto con la petición de Kropotkin, que había dado su palabra de honor de presentarse dos días después ante el juez de instrucción de Lyon o, si no se aceptaba su palabra, de permanecer bajo custodia policial. Habiendo entrado el médico en la habitación en ese momento, el comisario aprovechó para preguntarle si lo que le había dicho Kropotkin sobre la salud de su esposa era correcto, lo que el médico confirmó.
Tras esperar quince minutos, el policía volvió con la respuesta del fiscal. Este último, dijo, había telegrafiado la petición de Kropotkin a Lyon y acababa de recibir la respuesta. El magistrado concedió a Kropotkin unas horas para preparar su salida, ordenó que fuera conducido a las cinco a la prisión de Thonon, donde pasaría la noche, y que se le permitiera asistir al día siguiente al funeral de su cuñado, bajo la vigilancia de cuatro policías, tras lo cual sería enviado inmediatamente a Lyon. Al oír esta respuesta, Kropotkin, después de decirle al comisario que no era el único que podía asistir al funeral de su cuñado, y que si había pedido un retraso era para cerciorarse por sí mismo de la salud de su esposa y proporcionarle los cuidados que su estado requería, declaró que estaba dispuesto a partir inmediatamente.
Los habitantes de Thonon se mostraron muy comprensivos con su marcha. A su llegada a Lyon, fue encarcelado en la prisión de San Pablo, acusado de dos cargos: el primero, de estar relacionado con una asociación entre franceses y extranjeros, cuyo objeto era una revuelta social y cuyos métodos eran el asesinato y el saqueo; el segundo, de haber sido el principal instigador y organizador de esta asociación en Francia, y en particular, de haber ido a Lyon para fomentar la revuelta durante reuniones secretas.
La ridiculez de las alegaciones en que se basaban estas acusaciones queda demostrada por los siguientes ejemplos (1) que Kropotkin, respondiendo a un joven de San Esteban, que le instaba a iniciar la revolución, le había dicho que aún no era el momento; (2) que había escrito a un comité obrero, que le había invitado a una reunión privada, y que le habían dicho que aún no era el momento. (1) que Kropotkin, respondiendo a un joven en San Esteban, que le instaba a iniciar la revolución, le había dicho que aún no era el momento; (2) que había escrito a un comité obrero, que le había invitado a una reunión privada, que no participaba más que en reuniones públicas; (3) que había escrito a «Le Droit Social» declinando la oferta de convertirse en colaborador de esa revista; (4) que había corregido los argumentos de un panfleto sobre el nihilismo, habiéndole pedido su autor que señalara los errores concretos que pudiera descubrir en él. Y, sin embargo, basándose en tales nimiedades, el magistrado francés se negó a aceptar la fianza ofrecida nada menos que por el millonario miembro radical de la Cámara de los Comunes británica, Joseph Cowen de Newcastle.
A petición de Rochefort, Georges Laguerre, el abogado que había defendido recientemente a los mineros de Montceau con gran valor, habilidad y elocuencia, aceptó hacerse cargo del caso de Kropotkin, pero éste, al recibir la oferta, la rechazó en la siguiente carta:
Mi querido Rochefort, le agradezco sinceramente su amable recuerdo y su amistad, y le ruego que agradezca calurosamente a los amigos que me recuerdan. ¿Qué importan las acusaciones de un gobierno si nos ganan la simpatía de los que estimamos? Expreso mi más sincero agradecimiento al Sr. Laguerre por su amable oferta. No llamaré a un abogado, sino que me defenderé yo mismo. La mayoría de mis compañeros harían lo mismo. ¡De qué sirve una defensa basada en un plan legal cuando los hechos materiales en los que se basa la acusación son inexistentes! La acusación no es más que una traición consciente, una persecución de clase. Acepte mi cálido apretón de manos y mis mejores deseos. Piotr Kropotkin.
Tras su detención, su esposa sufrió una grave crisis nerviosa que provocó gran ansiedad entre sus amigos. Afortunadamente, salió bien parada.
El suceso provocó muchas reacciones en los periódicos y la prensa de Gambetta insinuó que Élisée Reclus evitaba Francia para escapar de la suerte de su camarada en el movimiento revolucionario. En consecuencia, el Sr. Reclus escribió la siguiente carta al Sr. Rigot, juez de instrucción de Lyon:
Señor, he leído en el Républicain de Lyon del 23 de diciembre de 1882 que, según la «instrucción», los dos jefes y organizadores de los «anarquistas revolucionarios» son Élisée Reclus y el príncipe Kropotkine y que, si no comparto la prisión de mi amigo, es porque la justicia francesa no puede venir a detenerme más allá de las fronteras. Sin embargo, usted sabe que esto habría sido muy fácil para usted, ya que acabo de pasar más de dos meses en Francia. También sabes que fui a Thonon para el funeral de Ananieff el día después de la detención de Kropotkin y que dije unas palabras en su tumba. Los agentes que estaban inmediatamente detrás de mí y que se repetían mi nombre unos a otros sólo tuvieron que invitarme a seguirles. Pero no importa si vivo en Francia o en Suiza. Si desea investigar mi juicio, me apresuraré a responder a su invitación. Dime el lugar, el día y la hora. A la hora señalada, llamaré a la puerta de la prisión designada.
Elisée RECLUS.
No hace falta decir que esta carta no tuvo seguimiento. El juicio de Kropotkin, Emile Gautier y otros anarquistas ha comenzado en Lyon, no ante un jurado, sino ante un tribunal de tres jueces, cuyo veredicto aún desconocemos. Liberty mantendrá a sus lectores informados del resultado de este vergonzoso asunto.
En este número sólo podemos informar de las alentadoras noticias enviadas por cable al New York Sun:
Los socialistas franceses disfrutaron de un gran triunfo con motivo del juicio al príncipe Kropotkin y a sus cincuenta y dos compañeros anarquistas en Lyon. Si el ensayo fue concebido como un elaborado plan de propagación del socialismo, el resultado no pudo satisfacer más a sus instigadores. Todo el asunto fue controlado casi por completo por el príncipe Kropotkin. Se mostró tranquilo, cortés y autocontrolado, y sus respuestas a los presidentes del tribunal mostraron su perfecto control sobre sus jueces. La habilidad que desplegó fue extraordinaria y la exasperación del tribunal absoluta. Todos los acusados defendieron con firmeza sus ideas, a veces declararon con un sarcasmo no disimulado y no mostraron ningún temor al veredicto. Hasta ahora, el juicio ha sido un fracaso. No se ha encontrado a nadie relacionado con la Internacional, que era la intención original, aunque todos admitieron enérgicamente sus ideas y prácticas políticas. «
FUENTE original: El laberinto libertario «El arresto de Kropotkin», El laberinto libertario, consultado el 25 de julio de 2016, www.library.libertarian-labyrinth.org/items/show/2518.
FUENTE: Roots and Branches Una mirada libre a las formas antiautoritarias del pasado y del presente.
Traducido por Jorge Joya
Original: www.socialisme-libertaire.fr/2016/07/l-arrestation-de-kropotkine.html