Dibujo del Semeur n°1 (único número), junio de 1916.
En abril de 1916, en la bolsa de trabajo de París, tuvo lugar una reunión insólita: la de los sindicatos opuestos a la guerra y al sindicato sagrado. Pronto agrupados en el Comité de defensa sindical, van a intentar, a pesar de la censura y la represión, vincular las reivindicaciones sociales con la lucha por la paz. Incluso intentaron una huelga general.
Durante años, el movimiento obrero europeo ha luchado contra la amenaza de una guerra continental. En Francia, la Federación Comunista Anarquista (FCA), el PS y la CGT se han opuesto, a menudo con valentía, a la colonización de Marruecos, a la militarización de la sociedad, a la exaltación patriótica y belicista, a las leyes liberticidas.
Harta de la brutalidad de la crisis de julio de 1914, la CGT no había actuado. El gobierno había extendido hábilmente su mano en nombre de la unidad nacional frente al enemigo germano. Léon Jouhaux y los demás dirigentes de la CGT habían aprovechado esta mano, entrando de lleno en lo que pronto se llamaría "sindicato sagrado" [1].
El sindicato de Terrassiers no se negó
Alphonse Merrheim (1871-1925)
Sindicalista revolucionario y secretario de la Federación de Trabajadores del Metal, fue portavoz de la minoría pacifista de la CGT. Sólo colaboró a regañadientes con el CDS, en el que veía un nido de "extremistas". A principios de 1918, prefiere reconciliarse con Léon Jouhaux antes que seguir en esa empresa.
El naufragio estaba casi completo. Sólo algunos núcleos se mantuvieron fieles a las ideas internacionalistas: los antiguos miembros de la revista sindicalista revolucionaria La Vie ouvrière, en torno a Pierre Monatte; los supervivientes de la FCA agrupados en los Amigos del Libertario; los equipos de los sindicatos departamentales de la CGT del Ródano y del Loira; el sindicato de los Terrassiers del Sena [2], espoleado por los antiguos miembros de la FCA y los duros del sindicalismo de acción directa [3].
A estos primeros disidentes se unió, en diciembre de 1914, el secretariado federal de los Metales, detrás de Alphonse Merrheim, y luego, en agosto de 1915, el de la federación de profesores, a instancias de Marie Mayoux [4].
Pero estos eran sólo los primeros signos. En septiembre de 1915, estos pioneros de la resistencia encontraron un trampolín común en un acontecimiento de importancia internacional: Zimmerwald.
Fue bajo los auspicios de Zimmerwald que, el 21 de noviembre de 1915, un centenar de sindicalistas fundaron en París el Comité de Acción Internacional (CAI) para formalizar la oposición pacifista dentro de la CGT.
Sin embargo, el CAI heredó las divisiones de antes de la guerra, personificadas en la rivalidad entre Alphonse Merrheim y el ex secretario del Departamento de Construcción, Raymond Péricat. Dos visiones divergentes del sindicalismo revolucionario. El primero, honesto y prudente, había impulsado una cierta reorientación de la CGT en 1913-1914; el segundo, todo fuego y azufre, se había opuesto violentamente. Sin embargo, a pesar del prestigio de Merrheim, fue Péricat quien fue elegido secretario de la CAI, apoyado por el movimiento anarquista y "ultra" sindicalista que constituía su columna vertebral.
Raymond Péricat (1873-1958)
Revolucionario "ultra" y antiguo secretario de la federación de la construcción, era el mascarón de proa del CDS. En 1919, fue el fundador del "primer" Partido Comunista, de tendencia antiparlamentaria.
Unas semanas más tarde, el encarcelamiento de Péricat dio a Merrheim la ventaja. A propuesta suya, el CAI se unió a la minoría pacifista del PS en una estructura ampliada: el Comité para la Reanudación de las Relaciones Internacionales (CRRI) que, hasta finales de 1918, publicó cerca de 500.000 ejemplares de panfletos y libelos pacifistas, a pesar de la censura y la represión [5].
Sin embargo, esta asociación dentro del CRRI se desmoronó rápidamente. Por un lado, los sindicalistas perdieron interés en las batallas internas del PS que polarizaron a sus aliados. Por otra parte, la reanudación de la lucha de clases durante 1916 les dio un espacio de acción autónomo: las huelgas se reactivaron y una nueva generación de trabajadores, sensibles al pacifismo, acudió a los sindicatos. Entre 1916 y 1917, el número de suscriptores se triplicó en la industria de la construcción y se multiplicó por diez en la industria del metal [6].
El CDS se independizó
En resumen, los sindicalistas necesitaban cada vez menos a los socialistas para existir. Abandonan las asambleas generales del CRRI y, en diciembre de 1916, sin romper abiertamente, fundan el Comité de défense syndicaliste (CDS). Merrheim, considerado demasiado moderado, perdió el control [7]. La secretaría del CDS recayó en otro miembro de la dirección de Metales: Paul Véber. Está bien rodeado: por Péricat, por supuesto, pero también por un sólido equipo de anarquistas: Boudoux, de los Carpinteros de Hierro, Le Meillour, de los Metales del Sena, Broutchoux, secretario de la UD Pas-de-Calais, Lepetit y Hubert, de los Trabajadores de la Tierra, Vergeat, de los Mecánicos...
Ya no se trata de agrupar a unos cuantos trabajadores refractarios; el CDS puede presumir de afiliar a sindicatos enteros en el Sena: 5 en la construcción, 4 en los metales, 1 en la química. Los mítines se multiplican gracias al auge de las luchas en 1917: huelgas en las industrias del vestido, del armamento y de la construcción, agitación entre los funcionarios... Las costureras, en particular, fueron apoyadas por los sindicalistas del CDS que, como Lepetit, intentaron vincular sus reivindicaciones económicas a la lucha por la paz [8].
Dibujo de Masereel de La Hoja el 20 de octubre de 1917.
En marzo, la revolución rusa galvanizó su acción. El 1 de mayo de 1917, una reunión del CDS atrajo a 4.000 personas, algo que no sucedía desde 1914. Se rompieron folletos pacifistas y se produjeron enfrentamientos con la policía. Al mismo tiempo, los motines sacudieron al ejército francés.
El CDS salió de esta primera mitad de 1917 considerablemente fortalecido. Pero este aumento del descontento social también hizo reaccionar al Estado francés.
Estaba claro que la exaltación patriótica ya no era suficiente para mantener el orden. Era el momento de un nuevo líder: su nombre era Georges Clemenceau.
Marie Mayoux (1878-1969)
Como sindicalista socialista y revolucionaria, contribuyó a que la federación de profesores se opusiera al sindicato sagrado. En el congreso del 19 y 20 de mayo de 1918 en Saint-Étienne, planteó por primera vez la cuestión de la escisión de la CGT.
Nombrado presidente del consejo en noviembre, desató una caza de brujas contra los "derrotistas", tanto en el movimiento obrero como en la prensa e incluso en la clase política. Los trucos sucios llovían, los tribunales se reprimían y las cárceles se llenaban.
Este clima represivo empujó a la CGT a cerrar filas. Jouhaux intentaba ahora desvincularse de una unión sagrada visiblemente desfasada. Intuyendo esta evolución, Merrheim juzgó que era necesario ayudarle tendiéndole la mano, y mantener así la unidad de la CGT frente a Clemenceau.
El problema es que, al mismo tiempo, el CDS se ve tentado por una división. Pensaba convocar, por encima de la dirección oficial de la CGT, la celebración de un congreso confederal... Finalmente, Merrheim convenció a Péricat, Broutchoux y a los dirigentes del CDS para que no lo hicieran. La ruptura se evitó por poco en la conferencia nacional de la CGT de la Navidad de 1917 en Clermont-Ferrand. Después de tres días de violentos debates, los opositores acallaron su ira a cambio de la promesa de un verdadero congreso, que redefiniría la orientación confederal [9].
Intento de huelga general por la paz
Este episodio no interrumpió la acción del CDS. A partir de enero de 1918, puso en marcha una vasta y ambiciosa operación, en la línea del sindicalismo revolucionario de preguerra: una huelga general por la paz. Se definió un calendario de actuación: en febrero, reuniones preparatorias locales; en marzo, una conferencia nacional de organización; el 1 de mayo, el pistoletazo de salida. El 2 de febrero, en una carta confidencial a sus corresponsales en Saint-Etienne, Péricat evoca una "huelga de armas, municiones y transportes para llegar a una huelga de cañones y fusiles, una huelga general por la paz, para obligar a los gobiernos a entablar conversaciones de paz". [...] Puede ser que las huelgas en Alemania y Austria, el movimiento revolucionario ruso, adquieran un carácter más serio, y sería una falta -un crimen, diría yo- no responder con una acción recíproca al llamado de los pueblos" [10].
En los círculos de trabajadores radicalizados, la palabra se pasa de mano en mano. Se celebraron importantes asambleas sindicales en París en febrero y en Saint-Étienne en marzo, pero se retrasó la celebración de una conferencia nacional. De hecho, el CDS tuvo que esperar a que la dirección de la CGT organizara el tan prometido congreso confederal. Al no ver nada, retomó su idea de convocar él mismo este congreso, pero la Federación de Trabajadores del Metal se opuso ferozmente. Finalmente, el CDS acordó limitar esta reunión a los sindicatos de la minoría pacifista.
Clovis Andrieu (1876-1936)
Sindicalista revolucionario y secretario del sindicato metalúrgico de Firminy, encabezó la agitación obrera pacifista en el Loira. Organizó la huelga general de mayo de 1918 y fue detenido y encarcelado hasta febrero de 1919. En los años 20, fue una figura del anarcosindicalismo en Lyon y uno de los dirigentes de la CGT-SR.
Sin embargo, fue un verdadero éxito, con 246 delegados. La presencia en el podio de un opositor de altos vuelos, Georges Dumoulin, secretario adjunto de la CGT, reforzó su legitimidad. El congreso se celebró los días 19 y 20 de mayo en Saint-Étienne (Loira), ciertamente con mucho retraso pero, sobre todo, en un contexto muy incierto para el éxito de una posible huelga general.
Por un lado, la situación militar era claramente desfavorable para la acción. Tras firmar la paz con Rusia el 3 de marzo, Alemania concentró todas sus fuerzas en el frente occidental, que amenazaba con ceder. París fue bombardeada, y el miedo hizo que las protestas de los trabajadores disminuyeran [11].
Por otra parte, algunos bastiones rojos seguían dispuestos a luchar: 20.000 trabajadores del sector del armamento se manifestaron en Bourges el 1 de mayo, en un ambiente electrizante. El 5 de mayo, los trabajadores de la construcción y del metal del Sena entraron en el baile. Paul Véber consiguió que las tarjetas de huelga llevaran las palabras "guerra contra guerra". Finalmente, el 18 de mayo, la víspera del congreso de Saint-Étienne, la cuenca metalúrgica y minera del Loira se incendió. Fue un conflicto a gran escala, muy politizado, cuyos líderes, encabezados por Clovis Andrieu, lanzaron la consigna "huelga hasta el armisticio". En este ambiente incandescente, y a pesar del malestar de Péricat, los congresistas no podían mostrarse indecisos. Por ello, el congreso convocó una huelga general en todo el país.
Por desgracia, era demasiado tarde o demasiado pronto. En cualquier caso, el orden sólo se siguió en los sectores más avanzados: ciertas minas, puertos y arsenales, ciertos grandes centros metalúrgicos. La prensa guardó silencio sobre la fuerza de las huelgas, pero se ensañó con el CDS "agente de Alemania". La policía detuvo a 41 sindicalistas, entre ellos Péricat y Andrieu. Al cabo de una semana, el movimiento, decapitado y aislado, se marchitó.
Los pacifistas moderados dejaron ir a los "ultras".
Esta heroica batalla fue el canto del cisne del CDS. Mientras que, en el frente, la presión alemana no se debilita, el tan esperado congreso confederal de la CGT se celebra finalmente en París en julio de 1918. A pesar de algunos agrios intercambios verbales, no hizo sino confirmar la tendencia que se venía dando desde Clermont-Ferrand: la conciliación, con un discreto olvido de las diferencias pasadas, en favor de un futuro "constructivo".
Los "extremistas", tanto belicistas como pacifistas, fueron marginados por el acuerdo entre Jouhaux, Merheim y Dumoulin, que iban a formar la nueva dirección confederal. Dejados atrás por sus aliados más moderados, los "ultras" del Bâtiment y los Métaux de la Seine se encontraron bastante solos. Péricat, aún encarcelado, observó desde lejos la hemorragia del CDS. "Seguimos siendo un puñado", le escribió un camarada [12].
Fue el fin de la minoría cegética que se había aglutinado a partir del rechazo a la guerra. Un final temporal, de hecho. Una nueva minoría iba a recomponerse, esta vez sobre la base del apoyo a la Revolución Rusa y en la denuncia del reformismo de la nueva dirección confederal.
En 1919, la ola revolucionaria en Europa y el espectacular auge de la lucha de clases volvieron a poner el Grand Soir en el orden del día [13]. Los supervivientes del CDS, los sindicalistas "ultra" y los anarquistas se encontrarían entonces en la primera línea de la lucha.
Guillaume Davranche (AL Montreuil)
UN TRAMPOLÍN COMÚN: ZIMMERWALD
Del 5 al 8 de septiembre de 1915, la minoría obrera europea opuesta a la guerra consiguió eludir la vigilancia policial y celebrar una conferencia en la localidad suiza de Zimmerwald.
La delegación francesa debería haber incluido a tres sindicalistas revolucionarios representativos de las distintas tendencias del movimiento obrero francés: Alphonse Merrheim, de la federación de los metales; Albert Bourderon, de la federación del Tonneau, también miembro del PS; Henri Bécirard, de la UD del Ródano, también miembro de la FCA. De hecho, este último, detenido por la policía antes de la frontera, no pudo participar.
Esta modesta conferencia, casi clandestina, reunió a 38 delegados de 11 países, entre ellos Francia, Alemania, Gran Bretaña, Italia y Rusia. Era la primera vez desde julio de 1914 que los representantes socialistas y sindicalistas de los distintos países beligerantes reafirmaban su solidaridad ante el conflicto imperialista.
Aunque no cambió, por supuesto, el curso de la guerra, la conferencia de Zimmerwald fue un acontecimiento considerable para el movimiento obrero europeo: se levantó la bandera del internacionalismo, que había sido pisoteada por sus dirigentes oficiales.
A LA ACCIÓN 1915-1919
21 de noviembre de 1915: los sindicalistas opuestos al sindicato sagrado lanzan, bajo los auspicios de Zimmerwald, el Comité de Acción Internacional (CAI). En enero de 1916, se fusionó con el Comité para la Reanudación de las Relaciones Internacionales (CRRI).
Diciembre de 1916: los sindicalistas se independizan del CRRI y fundan el Comité de défense syndicaliste (CDS).
Enero-junio de 1917: en las huelgas de la confección, la construcción y el metal, los militantes del CDS intentan vincular las reivindicaciones económicas con las pacifistas. Motines en el ejército.
Agosto de 1917: firman un manifiesto en apoyo de los "maximalistas" rusos (bolcheviques).
23-25 de diciembre de 1917: se acuerda no provocar una ruptura en la conferencia nacional de la CGT en Clermont-Ferrand.
21 de enero de 1918: preparar una huelga general por la paz.
3 de marzo: Rusia firma una paz por separado. El ejército alemán desplaza todo su peso al frente occidental. Reflejo de la protesta pacifista y obrera.
19-20 de mayo de 1918: éxito del congreso de la minoría sindicalista en Saint-Étienne que, a pesar del contexto desfavorable, convoca una huelga general. Esto no consiguió desbordar los bastiones más avanzados. La campaña mediática y la represión hicieron el resto.
15-18 de julio de 1918: el congreso confederal sella la reconciliación en el centro; el CDS, abandonado por sus elementos moderados, se limita a su núcleo intransigente.
11 de noviembre de 1918: armisticio.
Epílogo: Los supervivientes del CDS siguen caminos bastante paralelos: Lepetit y Véber participan en la fundación de la Federación Anarquista en diciembre de 1918; Péricat se une a la Tercera Internacional y, en mayo de 1919, funda un efímero "Partido Comunista" de tendencia antiparlamentaria; Pierre Monatte y Gaston Monmousseau relanzan La Vie ouvrière, bajo los auspicios de la Revolución Rusa. Estas diversas fracciones iban a formar el marco de la nueva minoría revolucionaria de la CGT.
Notas:
[1] Lea el informe especial "¿Podría evitarse la Gran Guerra?", Alternative libertaire, verano de 2014.
[2] El departamento del Sena incluía París y sus suburbios.
[3] Jean-Louis Robert, Les Ouvriers, la Patrie et la Révolution. París 1914-1919, Universidad de Besançon, 1995, p. 76.
[4] Max Ferré, Histoire du mouvement syndicaliste révolutionnaire chez les instituteurs, SUDEL, 1955, p. 176.
[5] Julien Chuzeville, Militants contre la guerre (1914-1918), Spartacus, 2013, p. 50.
[6] Maurice Labi, La Grande Division des travailleurs, Editions ouvrières, 1964, p. 249.
[7] Alfred Rosmer, Le Mouvement ouvrier pendant la guerre, tomo II, Mouton & co, 1959, p. 195.
[8] Jean-Louis Robert, op. cit, página 150.
[9] Raymond Péricat, proyecto de artículo para La Vérité, marzo de 1918 (Archivos Péricat, IFHS).
[10] Carta citada en Annie Kriegel, Aux origines du communisme français, tomo I, Mouton & co, 1964, p. 209
[11] Annie Kriegel, op. cit. p. 215.
[12] Annie Kriegel, op. cit. p. 214.
[13] Leer "1919: Los "mandamases " de la CGT sabotean la revolución", Alternative libertaire, junio de 2009.