Las científicas Zhang y Doudna presentan hoy dos trabajos independientes en la prestigiosa revista Science donde muestran el potencial de CRISPR para detectar enfermedades tan variadas como el dengue, el zika o la infección por el virus del papiloma humano. El grupo de Feng Zhang muestra en el primer estudio un kit de diagnóstico basado en CRISPR que emplea cuatro proteínas Cas diferentes, procedentes de cuatro bacterias distintas. Su resultado, que amplía las posibilidades del sistema SHERLOCK también presentado en Science el año pasado.

El origami de ADN se ha usado para construir muchas cosas en nanoescala pero una figura en 3D es más fácil que una máquina, o un robot. Ahora, científicos de la Universidad Técnica de Munich han logrado crear una "nano-grúa" de ADN, que son esencialmente una hebra de ADN personalizada de 400 nanómetros que sobresale de un sustrato, con una base flexible que le permite rotar en cualquier dirección. Las nanomáquinas se controlan eléctricamente y son cien mil veces más rápidas que con los procesos bioquímicos actuales. Más: goo.gl/GWfHRs

Maciej Maselko ha hecho que el sexo salvaje sea mortal, para algunos organismos genéticamente modificados. Este biólogo de la Universidad de Minnesota y sus colegas han usado herramientas de edición de genes para crear moscas de la fruta y levaduras genéticamente modificadas que no pueden reproducirse con éxito con sus congéneres silvestres. Al hacerlo, dicen que han diseñado especies sintéticas. La tecnología podría ser usada para evitar que las plantas modificadas genéticamente propaguen genes a cultivos y malezas no modificados.

Ralf Jungmann y Peng Yin del Instituto Wyss han adaptado su tecnología ADN-PAINT a los microscopios confocales, lo que permitirá poner poner la microscopía de superresolución al alcance de la mayoría de los biólogos. El método permite visualizar una variedad de moléculas diferentes, que incluyen combinaciones de diferentes proteínas, ARN y ADN a lo largo de toda la profundidad de las células completas a súper resolución. Permite ajustar con precisión la "frecuencia parpadeante" para distinguir moléculas separadas por sólo unos nanómetros.

La forma en que los genes se pliegan determina su actividad en nuestro cuerpo. Los biofísicos de la universidad de Leiden son ahora los primeros en desplegar molécula por molécula la estructura de un gen y las proteínas que lo rodean. Klaas Hermans diseñó una pieza artificial de ADN, una horquilla de ácido nucleico bloqueado, para acoplar al gen de la levadura. Luego extrajo esta horquilla de la solución con perlas magnéticas. Luego, utilizó pinzas magnéticas para separar el gen y las proteínas circundantes, molécula por molécula.

La empresa 4D-Nature, apoyada por el Vivero de Empresas del Parque Científico de la Universidad Carlos III de Madrid (UC3M), ha desarrollado el el Qls-scope, un microscopía de nueva generación permite realizar imágenes tridimensionales de muestras pequeñas (entre 1 milímetro y 2 centímetros) mediante el uso de un haz láser plano. Y lo consigue prácticamente en tiempo real, por lo que resulta posible realizar el seguimiento de animales en desarrollo. El aparato puede usarse en diagnóstico clínico y biomedicina. Rel.: menea.me/1nu4j

La piel húmeda y el interior del cuerpo humano es un desafío para los adhesivos médicos. Un equipo de investigadores del Instituto Wyss de Ingeniería Biológicamente Inspirada y de la Escuela de Ingeniería y Ciencias Aplicadas de Harvard John A. Paulson (SEAS) ha creado un "adhesivo resistente" súper fuerte que es biocompatible y se une a los tejidos con una resistencia comparable a El propio cartílago resiliente del cuerpo, incluso cuando están mojados. Se inspiraron en la babosa Arión ( Arion subfuscus ). En español: goo.gl/VxNrbL

Nicholas Cohrs, un estudiante de doctorado en el grupo dirigido por Wendelin Stark, profesor de Ingeniería de Materiales Funcionales en ETH Zurich (Alemania), ha desarrollado un corazón de silicona con el que se espera poder tratar en un futuro a pacientes con insuficiencia cardíaca. El corazón de tacto suave, impreso en 3D a partir de silicona, pesa 390 gramos y tiene un volumen de 679 centímetros cúbicos. Además, cuenta con un ventrículo derecho y un ventrículo izquierdo, igual que un corazón humano real. En español: goo.gl/uieMjV

El equipo de Xiao-Jiang Li ha usado el método de edición genética CRISPR/Cas9 para tratar de forma experimental a ratones a los que les había introducido una mutación del gen humano huntingtina. Mediante un vector viral hicieron llegar el factor CRISPR hasta el núcleo estriado de su cerebro. CRISPR permitió cortar parte de los genes afectados y observar la evolución de los animales en comparación con el grupo de control. El resultados un “descenso espectacular” de la huntingtina. Es la primera vez que se usa en una enfermedad neurodegenerativa.

El profesor Juan Carlos Izpisua Belmonte del Instituto Salk , junto con Jun Wu de la Universidad de Pekín, ha desarrollado una nueva técnica que permite generar tejidos tanto embrionarios como extraembrionarios (como la placenta) a partir de células madre cultivadas. Es un paso hacia el crecimiento de órganos para trasplantes y tejidos de reemplazo para combatir el envejecimiento y las enfermedades. Será útil para estudiar procesos tempranos de desarrollo y enfermedades que afectan a la implantación embrionaria y la función placentaria.