Significado e historia del registro EAX de la arquitectura x86 [ENG]

Por lo general los tutoriales sobre ensamblador de la arquitectura x86 no pasan mucho tiempo explicando la perspectiva histórica de las decisiones de diseño y denominación. Cuando se está aprendiendo ensamblador de x86 siempre suelen decir lo mismo: aquí está EAX; es un registro; úsalo. Pero entonces, ¿qué significan exactamente las letras de dicho registro: E-A-X? Me temo que no hay una respuesta corta. Para explicarlo vamos a tener que volver a 1972…