Napoleón fue un hombre polémico: celoso y mezquino, pero en ocasiones magnánimo. Fue sin duda un tirano, pero también el precursor del liberalismo político en Europa. Gigante para los franceses, ogro para los ingleses. Sin embargo, no era un niño medio tonto. Phoenix interpreta a Napoleón como una figura estúpida, una caracterización que la película se esfuerza por cuadrar con la realidad de que el idiota retratado se convirtió de alguna manera en el hombre más poderoso de Europa.
