Considerando que el capitalismo es igual al colonialismo, los padres fundadores de África lo rechazaron y adoptaron el socialismo marxista en la década de 1960. Se nacionalizaron empresas extranjeras, se crearon empresas estatales y todo tipo de controles sobre rentas, precios, importaciones y divisas. Según el economista ghanés George Ayitteh, el experimento socialista fracasó lamentablemente en todos los ámbitos.

Con su accidentada historia de guerras civiles, golpes militares y caudillos de la guerra, muy pocos observadores externos hubieran esperado que la República de Liberia fuera la nación que produciría la primera mujer jefa de Estado de África. Conocida como la "Dama de Hierro" de África, Ellen Johnson Sirleaf hizo historia en enero de 2006 cuando fue investida como la primera mujer presidenta de Liberia. Sin embargo, los 12 años de Ellen Johnson Sirleaf al frente de una de las naciones más volátiles de África serían una mezcla agridulce.

El acuerdo tiene un enorme potencial, ya que crearía el mercado único más grande del mundo de alrededor de 1.200 millones de consumidores y trabajadores, lo que aumentaría las oportunidades para los fabricantes y empresas africanos, especialmente aquellos limitados por el tamaño de sus mercados nacionales. El AfCFTA, si se implementa y ejecuta adecuadamente en todo el continente, podría impulsar la economía de África a 29 billones de dólares para 2050 desde el tamaño actual de 2.6 billones de dolares.