La MDMA fue sintetizada por primera vez por Anton Köllisch en la empresa farmacéutica Merck, en Alemania. La molécula fue patentada el 24 de diciembre de 1912 pero nunca se llegó a probar en humanos. Poco podía imaginar el joven químico, el enorme impacto que aquella molécula llegaría a tener, primero en las pistas de baile, bajo el nombre de «éxtasis», y luego en las consultas de medio mundo hasta la actualidad, cuando está a punto de ser aprobada (o tal vez no) por la FDA como medicamento para el tratamiento del TEPT.