El 17 de septiembre de 1787 la Constitución de los Estados Unidos fue adoptada y ratificada por la Convención Constitucional de Filadelfia. Desde ese día se han ido incluyendo todo tipo de leyes en ella, además de las leyes de los diferentes estados del país. Muchos de estos estados tienen algunas de las leyes más raras del mundo, algunas casi pueden sonar a chiste, pero ciertamente son reales.

A falta de un convenio específico que establezca el régimen legal de los témpanos helados, el debate para determinar qué jurisdicción se les debe aplicar ha sido desarrollado en el ámbito de la doctrina científica desde que, a mediados del siglo XX, se descubrió la existencia de verdaderas “islas de hielo” [apropiación directa del inglés: ice island] que flotaban a la deriva por las aguas del Ártico; y alcanzó su punto álgido a raíz de que se cometiera un homicidio en una de ellas.