Si realmente llevó a cabo el experimento, no fue de la manera que se suele describir, sujetando el hilo de la cometa con la mano, sino probablemente utilizando una cometa cautiva para captar cargas eléctricas de una nube de tormenta y almacenarlas en una botella de Leiden, una forma primitiva de condensador. Hay quien piensa que Franklin nunca llevó a la práctica el experimento y sólo publicó la propuesta, en 1750, como una broma destinada a sus detractores que ridiculizaban sus hipótesis sobre la electricidad atmosférica
