Los periodistas de investigación han utilizado estos datos para descubrir tramas de corrupción, seguir guerras, rastrear a funcionarios gubernamentales y señalar los niveles de gases invernadero emitidos por los vuelos. Todos los aviones cuentan con un número de identificación que puede utilizarse para rastrear sus trayectos e identificar a sus dueños, algunas veces… Hay información disponible sobre vuelos gracias a organizaciones comerciales y sin ánimo de lucro, que recolectan y ponen a disposición del público una amplia cantidad de datos.