La Cárcel Mamertina es una antigua prisión subterránea que se encuentra cerca del Arco de Septimio Severo, en el Comicio de la Antigua Roma, excavada en la ladera noreste del monte Capitolino. Mamertina es el nombre que se le dio en la Edad Media, pues los romanos la conocían como Tullianum (el Tuliano), probablemente derivado del latín tullius (chorro de agua). Era la prisión utilizada para encarcelar a prisioneros de guerra, criminales y enemigos del Estado.

Tras la traicionera conquista de Mesana, aquellos mercenarios de origen campano contratados por Agatocles se hicieron llamar Mamertinos, hijos de Marte, declarando que, a partir de ese momento, solo serían súbditos del dios de la guerra. Generalmente conocidos como los causantes de la primera guerra entre Roma y Cartago, ¿Quiénes fueron en realidad los mamertinos y cómo fue el Estado que articularon?

Alrededor del año 263 antes de cristo ocurría en el islita de la actual Sicilia un conflicto que llevaba siglos sin resolverse. Los mamertinos (hijos de Marte), mercenarios pagos que se habían revelado allá en el tiempo, se dedicaban a saquear la isla, para la época que tratamos fueron definitivamente acorralados por los siracusanos en la ciudad de Messana. Los otrora rudos mercenarios mamertinos pidieron auxilio a la única potencia que podía hacerle frente a estos ejércitos. Roma.