Mantener un imperio colonial de la magnitud del británico y, sobre todo, durante tanto tiempo, requiere una numerosa flota, los mejores barcos de cada época, lobos de mar al frente de tripulaciones intrépidas… y librar un dura lucha contra el escorbuto. En esto último, en la lucha contra el escorbuto, se halla el origen de llamar a los marineros británicos "limeys".