Durante la Segunda Guerra Mundial, este conde liberó a miles de prisioneros de los nazis, y en 1948 asumió la difícil misión de acercar posturas entre árabes e israelíes.

A mediados de los años 40, el diplomático sueco Folke Bernadotte orquestó la liberación de unos 31.000 prisioneros de los campos de concentración alemanes. Así, cuando a mediados de 1948 la ONU necesitó un mediador para solucionar el caos en Palestina, Bernadotte era ideal para la tarea: no sólo era ampliamente respetado como pacificador, sino que su papel en la salvación de judíos de los campos de exterminio debería haberle hecho ganarse el respeto de los sionistas. Sin embargo, el 17 de septiembre, fue asesinado por sionistas.