El MV Doña Paz era un ferry de construcción japonesa que desde 1975 pertenecía a la empresa naviera San Sulpicio de las Islas Filipinas. A mediados de los años 80 era utilizado como transporte de pasajeros en la ruta Manila-Tacloban-Calbalogan-Manila, travesía que recorría dos veces por semana. Temprano en la mañana del 20 de diciembre de 1987 se disponía a partir del puerto de Tacloban en isla de Leyte, y esperaba llegar a su destino en la capital unas 20 horas después. Oficialmente, 675 pasajeros abordaron en Tacloban, y otros 907...

En la isla de Mactán, donde se encuentra la base militar del aeropuerto de Cebú, deambulan los evacuados procedentes de Tacloban. Llegan exhaustos y no levantan la voz ni exigen nada porque ni siquiera son conscientes de sus derechos. Tal vez también porque en un país como Filipinas, si eres pobre, no los tienes.

El gobierno de Filipinas tan sólo ha confirmado la muerte de algunos cientos de personas. Sin embargo, el ministro del Interior, Mar Roxas, dijo que la escala de la operación de socorro es abrumadora. Poco antes, la Cruz Roja local había hecho un balance de unos 1.400 muertos tan sólo en la ciudad de Tacloban. También hay reportes de 200 cuerpos en la provincia de Sámar. La falta de comunicaciones impide que haya reportes precisos de la situación, aunque las dimensiones de la tormenta hacen temer que el balance pueda ser mucho peor.