Astrónomos del Departamento de Astronomía de Austin (Texas) y del Instituto de Ciencias del Telescopio Espacial buscaron estas galaxias en imágenes del proyecto Frontier Fields del telescopio espacial Hubble. Con la ayuda de lentes gravitatorias y una nueva técnica para suprimir galaxias más brillantes, investigaron el universo primitivo y oscuro (1000 millones de años tras el Big Bang) cuando estaba inundado de luz de las primeras galaxias; período poco comprendido, pero importante en la historia cósmica. [ En español: goo.gl/qhdaTF ]

El Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) se ha utilizado para detectar las nubes de gas con formación estelar más distantes hasta ahora en galaxias normales del Universo temprano. Las nuevas observaciones permiten a los astrónomos empezar a ver cómo se construyeron las primeras galaxias y cómo despejaron la niebla cósmica en la época de reionización. Se trata de la primera vez que pueden verse este tipo de galaxias, como algo más que manchas difusas.

"La galaxia enana IZw18 es la galaxia más pobre en metales del universo cercano, y una de las que más se asemeja a las primeras galaxias. De modo que su estudio nos permite atisbar las condiciones que se daban en el universo primordial", destaca Carolina Kehrig, investigadora del Instituto de Astrofísica de Andalucía (IAA-CSIC). Los investigadores han obtenido el primer mapa en detalle del helio ionizado de IZw18. Las estrellas supermasivas de baja metalicidad pudieron jugar un papel decisivo en la “reionización” del universo.

El Hubble ha captado las galaxias más antiguas conocidas en el universo. Esto podría dar luz al fenómeno llamado reionización que puso fin a una época misteriosa llamada la edad oscura cósmica, cuando un manto de gas hidrógeno opaco dominaba el universo. La galaxia anteriormente conocida como UDFj-39546284 resultó ser más antigua y tiene el récord de la más distante captada hasta ahora, tan lejana que su luz ha tardado 13,4 mil millones años en llegar hasta nosotros. Las otras 6 tienen 13,1 mil millones de años. Rel.: menea.me/zrfk

Las primeras estrellas que se formaron tras el Big Bang y la Edad Oscura eran muy masivas, y jugaron un papel protagonista durante el periodo de reionización. La principal diferencia entre las primeras estrellas y las que se observan actualmente es que aquéllas se formaron sólo a partir de hidrógeno y helio, sin metales. Por tanto, las estrellas masivas pobres en metales son fundamentales para comprender las primeras etapas del universo. Nuevas observaciones del GTC nos acercan un paso más a las estrellas del universo primitivo.

Un equipo internacional de astrónomos ha logrado establecer por primera vez un cronograma de la era de la reionización, fase en el que la formación de las galaxias cambió el estado físico del hidrógeno en el universo, informó hoy el Observatorio Austral Europeo (ESO) desde su central en Alemania. Para estudiar el universo primitivo en el momento en el que se estaba volviendo transparente a la luz ultravioleta -hace aproximadamente unos 13.000 millones de años-, los científicos utilizaron el telescopio de largo alcance VLT...

Cuatrocientos mil años después del Big Bang, cuando el Universo se enfrío lo suficiente, los electrones y protones se recombinaron en átomos de hidrógeno (también se recombinó el helio primordial). Por primera vez la radiación de fondo cruzaba el Universo. Previamente había un plasma de protones y electrones que impedía la propagación de la radiación. Más tarde todavía no había estrellas y por tanto no había luz, sólo la radiación de fondo cruzaba esa vasta negrura. A esa época se la han llamado (esta vez sí apropiadamente) la edad oscura.

El equipo de Masami Ouchi ha datado en 787 millones de años después del Big Bang la edad de una galaxia primitiva. Se han descubierto 22 galaxias primitivas con el telescopio Subaru y un filtro super-rojo hecho a medida, buscando fuentes con gran desplazamiento hacia el rojo que desaparecen en una longitud de onda específica "galaxias desertoras". La conclusión fue que la reionización comenzó antes de 600 millones de años transcurridos después del Big Bang. Rel.: meneame.net/story/materia-oscura-culpable-reionizacion-universo-ing