La primera referencia a esta curiosa historia la encontramos en Petronio (hacia 60 d.C.) quien en su obra El Satiricón cuenta como un fabricante de vidrios solicitó una audiencia con el emperador. Una vez recibido por aquél, le presentó un fiale, un pequeño recipiente poco profundo usado para beber. Una vez que el emperador lo examinó, el fabricante le pidió que se lo devolviese y, una vez lo tuvo en las manos, lo tiró al suelo. El recipiente de cristal no se rompió, tan solo se abolló por un lado. Entonces el fabricante sacó un martillo y...

El banquete fue, sin duda, la principal diversión privada entre los romanos. Coincidían siempre con la hora de cenar, se hacían con invitados y suponía una fiesta. Por supuesto que muchas familias apenas asistían a alguno, pues tal clase de festejos sólo era común entre las clases altas, que casi cada noche, en un sitio u otro, tenían alguno.Solía empezar hacia las ocho de la noche. Asistían hombres y mujeres, no como en Grecia.El vino se servía siempre con agua, aunque a medida que avanzaba la noche la proporción de ésta disminuía.