Los natufienses conforman una de las culturas más importantes del período transicional entre el paleolítico y el neolítico. Por una parte conservaban una economía cazadora-recolectora, pero por otra parte se organizaban en poblados sedentarios y hacían un buen uso de cereales salvajes, situándose a medio camino entre los modelos económicos y sociales que se habían dado hasta entonces y aquellos que estaban por venir.

Además de ser la primera mujer en la historia en obtener una cátedra en la Universidad de Cambridge, y de acuñar términos como gravetiense o chatelperroniense para designar fases culturales de la prehistoria, la arqueóloga Dorothy Garrod realizó en 1928 un descubrimiento sensacional...Esta capa mesolítica fue bautizada por Garrod como natufiense (por haberse hallado en Wadi en-Natuf), y se comprobó que correspondía a una cultura, hasta entonces desconocida, que se extendió por todo el Próximo Oriente entre 10800 y 8300 a.C.

Un equipo de investigadores, con participación española, ha constatado que hace 13.000 años ya había indicios de diferenciación social humana, según los análisis realizados en un antiguo asentamiento de la cultura natufiense, en el sur de Siria y que fue habitado por entre 40 y 60 personas. Esta es la principal conclusión de una investigación llevada a cabo en un poblado completo de doce cabañas llamado Qarassa 3, en el sur de Siria, un trabajo que documenta, además, el paso del nomadismo al sedentarismo.