Dice la leyenda, que hace muchos años los javaneses y los Minangkabau entablaron una disputa territorial que solventaron con una pelea de búfalos. Mientras que los primeros presentaron un búfalo portentoso y agresivo, los últimos trajeron uno pequeño y desgarbado al que habían dejado sin comer varios días, con los cuernos afilados o con cuchillas según sea el relator.

En Sumatra, al oeste de la isla, viven los minangkabau, una comunidad de más de cuatro millones de personas cuyas tradiciones ancestrales -denominadas Adat- sitúan a la madre en el centro de la sociedad. Pero los minangkabau son musulmanes. Y la religión y la presión de un estado patriarcal, auguran tiempos difíciles para esta tradición que ellos mismos denominan matriarcado. Hoy se casa Imel. tiene 23 años y vende leche de coco y maíz frito en el mercado de Bukittinggi. Imail es viuda y tiene un hijo pequeño.