Durante los peores años de la crisis se disparó la producción y la exportación de este material, incluidos los robos y la proliferación de mafias. Ahora, la situación ha cambiado. En 2009 el cobre llegó a superar el umbral de los 7.000 dólares por tonelada, lo que disparó los robos –masivos y al menudeo-, ante un negocio fácil que estaba abrigado además por un sector legal "muy profesionalizado", de acuerdo con la directora general de la FER, Alicia García-Franco. Hace un año que ya no se exporta a China.