El fonógrafo, trascendental invento de Edison, llegó a España con más celeridad de la que podía pensarse. El Museo Nacional de Ciencia y Tecnología conserva una pieza que perteneció al Instituto San Isidro: un fonógrafo de 1877, el modelo original más pequeño de Edison. Pero si queremos acudir a lo que sería la primera relación de un español con el fonógrafo, El testamento fonográfico (1895) de Publio Heredia nos cuenta que fue un mallorquín, cuyo nombre no revela, quien viajó hasta Menlo Park para visitar a Edison.

Restauración en 5 partes de la primera grabación hecha por una persona en 1860, realizada con un fonógrafo

El 4 de marzo de 1877 Chaikovski estrenaba El lago de los cisnes. Sin embargo, lo que Chaikovski no sabía es que la música estaba a punto de cambiara para siempre, y no por el éxito que estaba teniendo, sino porque justo al mismo tiempo Thomas Edison estaba trabajando en el fonógrafo, la primera máquina que grababa y reproducía sonidos.

Desde que se inventó el fonógrafo en 1877 hasta que el disco de vinilo fue gradualmente reemplazado casi 100 años después por otros medios de reproducción de la música, la tecnología utilizada para reproducir sonidos grabados apenas evolucionó. Y hoy, los discos de vinilo y los tocadiscos están viviendo una segunda juventud, haciendo honor al título de este artículo, en el que describiré la historia de la grabación del sonido desde su invención, así como los principios de funcionamiento del disco de vinilo.

“Nunca me sorprendí tanto en mi vida (...) Siempre tuve miedo de las cosas que funcionaban por primera vez”. Esas fueron las palabras que pronunció Thomas Alva Edison al escuchar su propia voz grabada en 1877. El prolífico inventor estaba trabajando en otros dos avances, el teléfono y el telégrafo, cuando ideó una forma de registrar su voz recitando la canción infantil ‘Mary had a little lamb’ (‘Mary tenía un corderito’).

Cuando la aguja de un tocadiscos recorre los valles y las elevaciones que hay grabadas en los surcos de un disco de vinilo la aguja vibra, y esa vibración se convierte en sonido. El principio de funcionamiento de un fonógrafo es relativamente simple, y por tanto es fácil construir un fonógrafo usando una aguja y un trozo de papel y poco más con el que escuchar lo que hay grabado en un disco.

Un repaso a la historia del registro musical desde su origen hasta hoy. Al principio la música sólo se podía disfrutar en directo. Hoy en día está en todas partes gracias a que podemos grabarla y reproducirla en cualquier dispositivo digital. Para saber cómo hemos llegado hasta aquí, la muestra 1, 2, 3… ¡Grabando! rememora la historia del registro musical desde sus inicios hasta nuestros días. La encontrarás en el Espacio Fundación Telefónica, en Madrid, del 21 de octubre de 2016 al 22 de enero de 2017.

Antes de los acetatos, los vinilos y las cintas de casette, las grabaciones musicales se realizaban sobre cilindros de fonógrafo, un soporte que murió en 1910 con la aparición de los discos de gramófono. La Universidad de California ha digitalizado buena parte de su colección de grabaciones en este formato y las ofrece para libre descarga.

A lo largo de las últimas décadas del siglo XIX los fonógrafos y otras máquinas reproductoras de sonidos, así como grabadoras, vivieron una rápida evolución, sobre todo en manos de Edison y sus colaboradores. Pero el fonógrafo de Thomas Alva Edison creado en 1877, aunque pionero en lo que a reproducción de sonidos se refiere, no fue la primera máquina capaz de grabarlos.

Hace aproximadamente poco más de un mes se cumplió el 135 aniversario de la creación del fonógrafo, el primer dispositivo de la historia capaz de grabar y reproducir sonido presentando oficialmente un 21 de noviembre de 1877. Su creador, el prolífico inventor estadounidense Thomas Alva Edison, contribuyó profundamente al avance tecnológico del mundo contemporáneo con sus más de mil inventos, dejando esta maravilla que marcó un paso importantísimo en las bases de la industria musical y medios de comunicación.

Recientemente y por primera vez han podido volver a escucharse las grabaciones sonoras realizadas en 1881 en la Alexander Graham Bell's Volta Laboratory Association. Se cree que los fonógrafos experimentales son las grabaciones destinadas a la reproducción más antiguas que se han conservado. Se trata de discos de cobre, negativos de originales de cera sobre los que se depositó una capa de metal mediante electricidad, estampando eficazmente una copia de la huella de cera y permitiendo su duplicación en el futuro.

El Phonofone II es una docking que reproduce las vibraciones de cualquier MP3. El truco no es pasar la señal de sonido por ningún filtro o válvula sino “capturarla” a través de las vibraciones que los auriculares del reproductor producen en su base. Es decir, que ensucia la señal para darle una apariencia propia de los vinilos que sonaban en casa de tu abuela.

El 95% de la música que se descarga a través de internet es pirata, según la Federación Internacional de la Industria Fonográfica (IFPI). Comparado con los 40.000 millones de archivos que se compartieron en 2008 de manera ilegal por la Red, sólo se han descargado 1,4 millones de canciones de pago.El estudio ‘Informe sobre Música Digital’ de IFPI pone de manifiesto que a pesar de que la piratería está causando estragos en la industria musical, ha seguido manteniéndose como un sector en crecimiento durante los últimos seis años.

Este ISP, Talk Talk, el tercero en Inglaterra, ha decidido ponerse combativo tras recibir una carta "increíblemente grosera" de parte de la industria fonográfica británica, en la que se le ordenaba desconectar a todos los usuarios que compartieran en las redes p2p en 14 días o se enfrentaría a acciones legales. "Talk Talk rechaza las amenazas de la industria musical, y se niega a convertirse en una policía de internet" Visto en digg: digg.com/tech_news/ISP_Will_Protect_File_Sharers_From_Music_Industry_D

Para los nostálgicos del vinilo que no quieran renunciar a la tecnología hemos encontrado este fonógrafo de CD´s...

[c&p] Cuando Moigno se enteró de un dispositivo para grabar la voz humana -el fonógrafo de Edison- quedó fascinado e inmediatamente leyó todo lo que pudo encontrar al respecto, incluso tras un gran esfuerzo consiguió un aparato en parte construido por él mismo. Decidido a hacer famosa esta maravilla de la mecánica realizó una trágica gira por Paris. En la primer demostración llevada a cabo en la comuna lo acusaron de embaucador y lo encarcelaron durante un par de días; en su segunda demostración lo acusaron de brujo espiritista ...

La nueva táctica consiste en demandar a los proveedores de Internet que ofrecen enlaces en las webs de sus usuarios.