Aunque parezca mentira, hubo una época no muy lejana en la que la humanidad no sabía si existían planetas alrededor de otras estrellas. Eso no disuadió a algunos visionarios de proponer la construcción de un telescopio espacial para descubrir planetas mediante tránsitos, es decir, la disminución del brillo de la estrella que se produce al pasar el planeta por delante. La idea era una locura, porque esta técnica favorece la detección de planetas muy grandes que giran muy cerca de su estrella.

Estos días hemos sabido que el observatorio espacial TESS de la NASA para cazar planetas presenta un pequeño problema de visión que afectará ligeramente a su misión. TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) será lanzado en marzo del año que viene por un cohete Falcon 9 —el despegue estaba inicialmente previsto para finales de este año— y a partir de entonces comenzará su misión primaria de dos años durante la que estaba previsto que descubriese miles de exoplanetas mediante el método del tránsito, incluyendo trescientas supertierras aproxim

Médicos holandeses han recurrido a la experiencia con un telescopio cazaplanetas para estabilizar su microscopio quirúrgico y salvar la vista de las personas en peligro de sufrir ceguera.

Dos observatorios de búsqueda de planetas construidos en el Reino Unido con la ayuda de eBay han descubierto 10 nuevos mundos en apenas seis meses. Esto eleva su cuenta particular a 15, haciéndolos los instrumentos de descubrimiento más exitosos del mundo. Los observatorios están compuestos por una batería de ocho cámaras que escanean el cuelo buscando parpadeos en la luz estelar que indique la existencia de planetas.