Posiblemente la historia de la enfermera británica Edith Cavell hubiera pasado desapercibida si durante la Primera Guerra Mundial no hubiera sido arrestada y fusilada por el ejército alemán por ayudar a escapar de Bélgica a muchos soldados aliados. Convertida en un mito, su figura continúa siendo hoy un ejemplo a seguir para los sanitarios del mundo que desarrollan su trabajo en el frente de guerra.

Es posible que hayan oído hablar del Ferrocarril Subterráneo, una red clandestina dedicada a organizar la fuga de esclavos negros desde los estados del Sur de EEUU a los del Norte y Canadá, y cuyo nombre se debió a la terminología ferroviaria que sus integrantes utilizaban en clave. El modelo sentó escuela y durante la Segunda Guerra Mundial fue imitado en Bélgica para ayudar a escapar a los soldados británicos que habían quedado aislados tras la evacuación de Dunkerque o a los aviadores caídos tras las líneas enemigas: Le Réseau Comète.

Edith Cavell (1865-1915) fue una enfermera británica de la Cruz Roja en la Gran Guerra en Bélgica. Ha pasado a la historia porque fue ejecutada por los alemanes a pesar del revuelo internacional que este hecho generó. Al parecer, Cavell no sólo era una eficiente enfermera (antes de la guerra fue una destacada matrona y creó una revista de enfermería), sino que, además, ayudaba a los soldados a escapar. Fue detenida a primeros de agosto de 1915 y fue confinada en condiciones de aislamiento.