Shakespeare fue a buscar un episodio que tuvo lugar durante la Guerra de los Cien años - un período en curso de las hostilidades entre Inglaterra y Francia que duró desde 1337 hasta 1453 - no sólo para hacer arte, sino para establecer el sello de la historia en un evento que fue sin duda importante, aunque sólo una de las varias batallas de una larga secuencia.

El último Papa que renunció voluntariamente fue Gregorio XII, el cuarto Pontífice del periodo dominado por el Cisma de Occidente. El veneciano Angelo Correr se retiró el 4 de julio de 1415, dos años antes de morir, mediante una bula en la que además reconocía al concilio de Constanza, convocado por un antipapa, por lo que es considerado válido por la Iglesia Católica.