La separación de las placas tectónicas no siempre genera actividad volcánica, según se desprende de un nuevo estudio publicado este miércoles en 'Nature' que desvela que cuando dos partes de la corteza terrestre se separaron no surgió en consecuencia actividad volcánica, como se pensaba. Los investigadores creían hasta la fecha que las temperaturas del manto terrestre eran las que determinaban la actividad volcánica cuando una grieta se producía en las placas.

El manto de la Tierra fluye mucho más rápido de lo que se pensaba alrededor de una placa tectónica en hundimiento, de acuerdo con los nuevos modelos informáticos realizados por geólogos de la Universidad de California Davis. Los resultados podrían cambiar nuestra manera de pensar sobre la tectónica de placas y la cantidad de energía disponible para los terremotos. Los resultados se publicaron el 20 de mayo en la revista Nature.

La campaña oceanográfica internacional MEDOC en el mar Tirreno (al oeste de Italia en el Mar Mediterráneo), en la que han participado 36 científicos españoles, italianos y alemanes y que ha finalizado tras 30 días de recogida de datos, demuestra que la región está sometida a un nuevo régimen tectónico con fallas de reciente creación y dimensiones desconocidas.

Un nuevo análisis apoya la teoría de que la superficie de Venus evolucionó a través de una reconstrucción extrema, no por la tectónica de placas. Las imágenes de Magallanes revelaron una distribución de cráteres que sugieren que la mayor parte de la superficie de Venus se formó aproximadamente al mismo tiempo – hace unos 500 millones de años, lo que es joven considerando que la edad estimada del planeta son 4600 millones de años. Vía (en castellano) www.cienciakanija.com/2010/03/29/cartografiando-venus/

Tras 20 años de esfuerzos, el geofísico Donald Argus del Jet Propulsion Laboratory (JPL) y sus colegas Chuck DeMets Chuck de la Universidad de Wisconsin-Madison y Richard Gordon, de la Rice University, en Houston, acaba de dar los toques finales a MORVEL, el nuevo modelo 3D de las dorsales oceánicas que describe con precisión los movimientos de las placas tectónicas de 97% de la superficie de la Tierra. En español: www.europapress.es/ciencia/noticia-modelo-predecir-movimientos-tectoni

Dejaré lo de las escalas en las que se mide la intensidad de un terremoto para otro día, y empecemos por lo más básico: ¿Por qué ocurren los terremotos? Bueno, antes de ponernos a ello vamos a recordar algo que nos enseñaron en el colegio: la tectónica de placas. Explicado de forma sencilla, la tectónica de placas nos dice que la corteza terrestre está fragmentada en grandes placas.

Los recientes terremotos han venido a recordarnos los movimientos de la corteza terrestre, no solo como algo que se mueve lentamente a lo largo de millones de años, si no algo relevante en nuestro tiempo. Esperamos que estos movimientos esten confinados a zonas deshabitadas.

A principios de los 90, de la mano del geólogo Christopher Scotese, nace el proyecto Paleomap. Su objetivo: el estudio de la historia geológica de nuestro planeta tanto del pasado como de su futura evolución. El fundamento científico del proyecto consiste en la llamada Tectónica de Placas la cual fue descubierta hacia mediados del s. XX y muestra como la corteza terrestre se encuentra dividida en una serie de placas que ‘flotan’ y se mueven sobre un manto, chocando y separándose. A continuación, una serie de mapas con la evolución de la Tierra.

La Agencia Espacial Europea (ESA) ha logrado captar imágenes de cráteres, de antiguos flujos de lava y de características tectónicas en el valle 'Ma'adim' de Marte, uno de cañones "más extensos" del planeta, gracias a la utilización de una cámara de alta resolución que se integra en la misión de exploración 'Mars Express', con la que organismo pretende estudiar su interior, la subsuperficie, la superficie, la atmósfera y el ambiente.

Impresionante vídeo donde se puede ver la recreación de la Tierra durante 650 millones de años, incluso como será la Tierra dentro de 250 millones de años. No os perdais el vídeo que esta en la misma pagina del tráfico aéreo durante 24h, visto desde el espacio.

Los planetas potencialmente habitables deben orbitar cerca de las estrellas enanas rojas, tal vez a 1/50 de la distancia de la Tierra al Sol, dado que esas estrellas son más pequeñas y generan menos calor que nuestro Sol. Pero nuevos cálculos indican que, la tectónica y las fuerzas de marea ejercidas por la estrella podrían limitar la zona habitable y cambiar el criterio de búsqueda donde la vida sería posible. En español: www.cienciakanija.com/2009/06/15/nueva-definicion-podria-acotar-las-zo

Los tifones son capaces de ejercer tanta fuerza sobre algunas placas litosféricas como para poner en marcha 'terremotos lentos', reajustes de posición que liberan la tensión acumulada, pero que lo hacen a lo largo de varias horas o días en lugar de bruscamente, como los terremotos habituales. Y por tanto ahorran a quienes viven sobre ese particular pedazo de corteza terrestre los sobresaltos y calamidades asociadas a esa brusquedad. En español: blogs.rtve.es/retiario/2009/6/11/de-tifones-y-terremotos-lentos-

Entretenido video en que se puede observar la evolución de los continentes. Desde Pangea hasta como estará la Tierra dentro de 250 millones de años.

Los planetas y lunas que están más allá de las zonas habitables de sus sistemas solares podrían alojar vida, siempre y cuando el hábitat, como un océano, no esté aislado. Necesitan el acceso a los elementos que sostienen la química básica de la vida como la conocemos: hidrógeno, oxígeno, nitrógeno, fósforo y azufre. Y además el material debe ser repuesto con regularidad, dice Tilman Spohn. El método natural para conseguirlo en la Tierra parece ser la tectónica de placas. En español: axxon.com.ar/not/194/c-1941090.htm

una serie de ilustraciones que reorganiza los continentes para formar figuras de animales

A diferencia de la descripción de la Tierra arcaica más aceptada, la de un mundo infernal, con mucha lava, sin agua líquida y desolado, la ofrecida por los resultados del nuevo estudio nos presenta una Tierra más similar a la actual, con continentes, agua, océanos, un cielo azul, e incluso quizá vida, todo ello mucho antes de lo que pensábamos. Parece que tan pronto como la Tierra se formó y enfrió, cayó en el mismo régimen dinámico en el que continúa hoy en día. Esto contradice por completo la historia tradicional sobre el planeta.

La erosión glacial intensa no sólo ha labrado la superficie de la cordillera costera más alta de la Tierra, la espectacular cordillera de San Elías en Alaska, sino que ha provocado una respuesta estructural desde las profundidades de la montaña. Esta interpretación de la respuesta estructural se basa en datos reales que han sido dados a conocer ahora, respaldando décadas de simulaciones con modelos sobre la formación y evolución de montañas, en conexión con el impacto del clima en la distribución de la deformación asociada a la tectónica.

Un equipo internacional de geofísicos ha conseguido medir por primera vez en tiempo real y en tierra firme un evento geológico, denominado efecto dique, que provoca la separación de placas tectónicas y, en último extremo, la partición de los continentes que ha ido configurando el paisaje de la Tierra.

[c&p] Ahora se han encontrado pruebas que indican que la tectónica tal vez comenzó sobre la Tierra hace más de 4000 millones de años. Estas pruebas se basan en la existencia de ciertos minerales que indican que en esa época ya había subdución. La mejor pista que tenemos sobre ese tiempo viene dada por cristales del circón (o zircón, un mineral de oxido de circonio y silicio) que hayan sobrevivido a la erosión y se encuentre dentro de rocas más jóvenes.

C&P: "Por mucho tiempo, los científicos se han focalizado en la forma en que el clima y la vegetación de África han influido en el desarrollo de la especie humana. Pero desde hace poco, algunos geólogos de la universidad de Utah han prestado atención nuevamente a la idea de que los procesos que formaron montañas y valles también crearon medioambientes que favorecieron el surgimiento de la humanidad."

Imágenes de diferentes fallas geológicas, que han producido enormes grietas en el suelo, o lo harán "en breve", como en la región de Afar, en Etiopía.

[c&p] A pesar de que el ser humano se ha difundido por toda la superficie terrestre, las civilizaciones han aparecido solamente en determinados puntos del planeta. Se han sugerido numerosas explicaciones a este hecho, la mayor parte de ellas biológicas o ecológicas. Ahora se añade un elemento más al problema. Según un estudio la mayor parte de las civilizaciones surgieron a lo largo de los bordes tectónicos entre placas.

Científicos norteamericanos, a través del análisis de sistemas termales cerca del Mar Salton (pozos termales de barro), han prolongado hacia el sur el límite conocido de la peligrosa falla de San Andrés, que destruyó San Francisco varias veces en el pasado, ampliando por tanto su área de influencia conocida hacia otras localidades y territorios. Foto aérea de un tramo de la falla: news.nationalgeographic.com/news/bigphotos/29897277.html

Un terremoto de magnitud 6 ha sacudido el sur de Japón, ha informado la agencia meteorológica nacional, aunque ha precisado que no hay riesgos de tsunami y que no hay partes de daños materiales ni de víctimas.