En ocasiones, cuando damos a los pacientes el resultado de un tratamiento de fertilización in vitro, les informamos que el análisis es positivo pero sin embargo las noticias no son buenas y las posibilidades de que se desarrolle un embarazo normal son remotas.

Científicos de Estados Unidos localizaron un “blanco molecular” o punto focal sobre el cual tienen que hacer un disparo bioquímico para frenar a la enfermedad de Alzheimer, informó en México Robert Mahley, presidente emérito de los Institutos J. David Gladstone, líderes en el estudio de esta enfermedad que provoca pérdida de memoria y demencia.

El origen de la vida se ve como la formación de las primeras biomoléculas, las cuales pueden estar sujetas a multiplicación y posterior desarrollo. Hasta ahora no estaba claro qué reacciones podrían haber disparado la evolución de este metabolismo original. Ahora, científicos de la Universidad Técnica de Múnich (TUM) han revelado dichos mecanismos, mediante los cuales unas pocas biomoléculas pueden crear nuevos productos, al estilo de una avalancha que inicie un metabolismo autoexpansivo. “Chemistry – A European Journal“” publica ahora...

Siempre gusta ver a un español de primer autor de un artículo de Nature, aunque F.-Xabier Contreras está afiliado al Centro de Bioquímica de la Universidad de Heidelberg, Alemania. Su artículo presenta un nuevo mecanismo para explicar como una proteína transmembranal (que atraviesa cierta membrana y controla el transporte a través de ella) se activa o desactiva conforme interacciona con ciertos lípidos (esfingolípidos); su descubrimiento se basa en simulaciones por ordenador de dinámica molecular.

Para entender el envejecimiento hay que mirar en nuestra historia evolutiva. A mediados del siglo XIX el promedio de vida era de menos de 40 años, y cuando la especie humana evolucionó, hace miles de años, muy pocas personas llegaban a la ancianidad. Así que está ampliamente aceptado que la razón por la que envejecemos se debe a que no hubo selección evolutiva para que nosotros, la especie humana, no envejeciéramos.A nivel molecular, sin embargo, las causas del envejecimiento siguen siendo objeto de debate.

Durante años, se ha considerado que la fosforilación de las proteínas es el factor que regula una serie de procesos celulares, desde el metabolismo celular a la muerte celular programada. Ahora, científicos del Instituto de Investigación Scripps, en la Universidad de Florida (EEUU), han identificado la importancia de otro mecanismo de regulación, llamado sulfenilación que ofrece nuevas oportunidades a la hora de desarrollar nuevos tratamientos para enfermedades como el cáncer. El estudio ha sido publicado en la revista 'Nature Chemistry'.

El Dr. William Shaw, uno de los pioneros de los tratamientos biomédicos, ha prometido revelar el próximo enero lo que según él es la causa del autismo basado en sus últimas investigaciones. "¿Por qué un país tan atrasado económicamente como Cuba tiene una tasa de autismo 100 veces más baja que Estados Unidos? ¿Por qué la tasa de autismo se disparó a principio de los 80 en USA pero no en Cuba? ¿Podría un simple factor estar causando el autismo que es muy común en USA pero casi completamente desaparecido en Cuba?"

Investigadores del Weill Cornell Medical College han descubierto las señales bioquímicas en ratones que disparan la generación de nuevos alveolos pulmonares, los numerosos y diminutos sacos en forma de uva dentro del pulmón y el cual es el lugar donde el intercambio de oxígeno ocurre. En español www.pruebayerror.net/2011/10/regeneracion-de-pulmon-mas-cercano-a-la-r

El virus del Ébola, el patógeno conocido más letal para el ser humano, tiene también su punto débil. Científicos del Instituto de Enfermedades Infecciosas del Ejército americano y a otras universidades estadounidenses y de Holanda han descubierto la puerta de entrada que utiliza el virus para introducirse en el organismo y replicarse. El descubrimiento, aunque forma parte de una investigación preliminar, es crucial porque abre una nueva vía de trabajo para tratar una infección que es mortal en el 90 por ciento de los casos.

Todos hemos oído hablar de los vampiros. Hasta los niños conocen perfectamente cuales son sus características gracias a la literatura y, sobre todo, al cine. Lo que no es tan conocido es el hecho de que algunas de esas características coinciden con las manifestaciones de determinadas enfermedades, entre las que destaca un tipo de porfiria.

En el experimento, los científicos hacían que las ratas aprendiesen una tarea, presionando una palanca en vez de otra para recibir una recompensa. Las ratas tenían sondas implantadas en el hipocampo midiendo la actividad eléctrica entre CA3 y CA1. Luego los experimentadores bloquearon las interacciones neuronales normales entre las dos áreas del hipocampo usando fármacos. Las ratas que habían sido entrenadas previamente ya no mostraban el comportamiento aprendido a largo plazo.

Más de dos docenas de estudios, ampliamente citados, relacionan los genes u otros "biomarcadores" con enfermedades concretas, exagerando la asociación, según la nueva investigación de un experto en el diseño de estudios científicos de la Escuela de Medicina de la Universidad de Stanford. Como resultado, los médicos pueden tomar decisiones respecto a sus pacientes en base a conclusiones inexactas no apoyadas por otros grandes estudios.

La citometría de flujo parece haber llegado a su límite tecnológico, ya que cuando se pretende analizar más de 10 parámetros a la vez, la superposición de los espectros luminosos dificulta el análisis de los datos. Un grupo de investigadores norteamericanos y canadienses han mejorado la técnica gracias al uso de los principios de la espectrometría de masas según reportaron ayer en Science. Esta técnica demostró ser extremadamente sensible y permite un mayor grado de discriminación en tipos celulares.

Investigadores de la Universitat Pompeu Fabra (UPF) de Barcelona y del Instituto de Bioquímica del Instituto de Tecnología (ETH) de Zurich (Suiza), han logrado probar el mecanismo según el cual células idénticas que contienen el mismo ADN responden de forma diferente ante el mismo cambio ambiental.

Cada una de las 70 billones de células de las que se compone un cuerpo humano necesita un aporte continuo de energía. En otra asombrosa constatación de la evolución (y van...), se sabe que no sólo todas las células humanas comparten un mismo mecanismo de generación de energía, sino que éste es idéntico en la mayoría de los seres vivos existentes en la Tierra.

En el mundo existen tres empresas dedicadas a la investigación marina para su aplicación en farmacia. Una está ubicada en Estados Unidos, otra en Japón y la tercera, la citada, en Madrid. En esta última, PharmaMar, el departamento de I+D controla todo el proceso, que resulta casi alquímico para cualquier lego en Bioquímica. Desde las expediciones de los buzos para recolectar organismos marinos hasta las pruebas en animales para comprobar su efectividad. Cada año recogen alrededor de 10.000 muestras de organismos marinos...

Investigadores han encontrado una cascada de moléculas de señalización que a una señal generalmente fugaz le permiten durar mucho más allá de su periodo usual de existencia, llegando hasta decenas de minutos. Esta mayor duración de la señal proporciona el marco cerebral para el desarrollo de conexiones más fuertes que permiten recordar por un período de meses o años. Las conclusiones acerca de cómo las sinapsis cambian la robustez de sus conexiones podrían tener aplicaciones en la enfermedad de Alzheimer, el autismo o el retraso mental.

La Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular (SEBBM) organiza la primera tertulia del ciclo “Ciencia con chocolate”, ”Verdades y mentiras sobre la gripe A”, que tendrá lugar el martes 8 de marzo de 2011, a las 20hrs, en la chocolatería Valor de la C/ Ibiza, 33 (Madrid). Juan Martínez Hernández, Doctor en Medicina y Especialista en Medicina Preventiva y Salud Pública del Hospital Carlos III de Madrid, nos descubrirá todas las verdades y mentiras que giran en torno a este tema.

Los científicos están reportando el descubrimiento de una base bioquímica potencial de la aparente capacidad para combatir el cáncer de brócoli y sus primos vegetales. Ellos encuentraron por primera vez que ciertas sustancias en las verduras parecen bloquear específicamente un gen defectuoso asociado con el cáncer.

Los médicos a menudo se encuentran en su consulta con pacientes que, tras seguir una dieta de adelgazamiento, en un período corto de tiempo recuperan los kilos o incluso ganan más que los que tenían antes de comenzar el tratamiento. A esto se le denomina efecto rebote o efecto ‘yo-yo’, que se observa en algunas de las personas que siguen estos programas de pérdida de peso. Un nuevo estudio afirma que las personas con niveles más altos de leptina y más bajos de grelina son más propensas a recuperar los centímetros perdidos.

La suposición de que la bioquímica extraterrestre probablemente requiera agua líquida puede parecer un poco centrado en la Tierra. Sin embargo, dadas las posibilidades químicas disponibles con los elementos más abundantes en el universo, incluso un científico extraterrestre, con una bioquímica diferente, es es muy probable de acuerdo con una bioquímica de base agua-solventes, ocurra en otros lugares del universo, y bien podría ser la base más probable para un ecosistema complejo en el que la vida inteligente podría desarrollarse.

Octave Mirbeau (1848-1917) escribió un relato en el cual el viejo barón Kropp está enamorado de Bola de Nieve (amante del barón), a la cual ha colmado de todo tipo de regalos, que han agradado más bien poco a su amiga. Para complacerla decide hacerle un regalo muy personal: habiendo averiguado que el cuerpo humano contiene hierro en la sangre, con la ayuda de un químico decide extraerse gran parte de su sangre con objeto de obtener hierro y con dicho metal forjar un anillo para regalar a su amada. ¿Es posible esto?

Diagrama simplificado de una conversación telefónica

Ya lo contamos en este blog ”el CSIC estaba investigando un posible fraude científico entre sus investigadores a petición de Science,” 7 enero 2010. El resultado de la investigación se publica hoy en Nature: el artículo no debería haber sido ni enviado ni publicado ya que los experimentos reportados en el artículo no fueron controlados adecuadamente. Todos los científicos firmantes del artículo deben compartir la responsabilidad por sus contenidos.

Una definición clásica de gen es entenderlo como la unidad mínima de información biológica. Un gen es una instrucción para hacer algo, habitualmente para codificar una proteína o hacer que otro gen se exprese. Si tenemos genes como unidades discretas podemos cuantificar la información de todo el genoma de un individuo en bits. Eso es lo que hizo el bioquímico alemán Manfred Eigen, llegando a una interesante observación.