El aguacate procede de Centroamérica. Se desarrolló durante el Pleistoceno, en ecosistemas habitados por grandes herbívoros, como mamuts, perezosos gigantes y caballos americanos, entre otros. El tamaño del fruto estaba adaptado para esos enormes animales, capaces de ingerirlo entero y transportar el hueso en sus aparatos digestivos, depositándolo a kilómetros, bien abonado con sus excrementos...

En africano, esta especie vegetal se denomina "tweeblaarkanniedood", que significa "dos hojas que no pueden morir". Adaptada a las duras condiciones del desierto, las Welwitschia pueden llegar a vivir entre 2.000 y 3.000 años. Se cree que algunas de las plantas más grandes tienen más de 3.000 años, con dos hojas que no han dejado de crecer desde el comienzo de la Edad del Hierro.

Un equipo internacional de investigadores ha logrado germinar y analizar una semilla milenaria, desenterrando secretos que podrían arrojar luz sobre una especie vegetal mencionada en textos antiguos como la Biblia, y posiblemente extinta en la región del Levante meridional. Una semilla recuperada durante excavaciones arqueológicas en una cueva del desierto de Judea y cuya datación por radiocarbono la sitúa entre los años 993 y 1202 de nuestra era, ha dado vida a una planta del género Commiphora. Este hito no solo representa un logro...

Hay gente que llega con ramilletes de tora blava y nos dice: ‘mira que flores tan bonitas he encontrado’. Nosotros les pedimos que las tiren rápidamente y les advertimos de que son muy venenosas”, comenta Roger Cararach, uno de los guardas del refugio Serra d’Ensija, en el Berguedà.

Con 102 metros de altura, el enorme ciprés recién descubierto, que se identificó en un bosque en el Tíbet, supera a la Estatua de la Libertad. El ejemplar, que sería el más alto de Asia y el segundo a nivel mundial, fue hallado en la reserva natural del Gran Cañón Yarlung Zangbo, en el condado de Bome, considerado el cañón con la mayor profundidad en todo el planeta.

Llegó hace 500 años al monasterio de la Cartuja de la mano de Hernando Colón. En 1992 estuvo a punto de morir por una restauración mal planteada que empeoró su estado. "El ombú tendrían que vallarlo para que nadie entre, como se hace en Inglaterra o en los parques públicos de Lisboa, y dejarle un perímetro de copa por fuera para que la gente lo admire sin tocarlo", Ricardo Librero, paisajista y miembro de Salva tus árboles Sevilla. La prioridad debe ser protegerlos.

Nada es lo que parece, tampoco en la superficie. Solo llegamos a alcanzar a ver la punta del iceberg de la vegetación que nos rodea, pero, si ahondamos en la tierra, descubrimos su manera de crecer y asentarse.

Los árboles albinos y, en general, el albinismo vegetal, se refiere a una condición extremadamente extraña e inusual, donde la planta es incapaz de producir la clorofila, un elemento fundamental para realizar la preciada fotosíntesis. Como es lógico, el ciclo natural de los árboles albinos se ve totalmente distorsionado… Entonces, la pregunta clave sería: ¿cómo sobreviven los árboles albinos si no pueden hacer fotosíntesis?

Son quizás la variedad psicoactiva vegetal más conocida y de mayor influencia en el imaginario cultural colectivo. Existen más de 180 especies de hongos que contienen alcaloides triptamínicos. En Cuenca, en un mural de Selva Pascuala datado de entre el Paleolítico Superior (6000 a.C) al Neolítico Medio (4000 a.C), se pueden encontrar representaciones de hongos que se han identificado como Psilocybe hispanica y también como Psilocybe semilanceata. Se encuentran hongos psicoactivos desde Alaska hasta el sur de Chile, Europa, Siberia, Asia.

Existen varios rankings con los árboles más longevos del planeta, pero de momento el que tiene comprobada una mayor edad es un pino que crece en Estados Unidos. Se trata de Matusalén, un pino carrasco que recibe su nombre del personaje bíblico que vivió 969 años. Pero eso no es nada en comparación con este árbol, que se cree que tiene al menos 4.850 años, lo que lo convierte en el árbol más viejo del mundo. Hasta 1964, el árbol más viejo era un pino de la especie Pinus longaeva que tenía más de 5.000 años, pero fue talado.

La planta más grande del mundo -un organismo marino de unos 200 kilómetros cuadrados- más de tres veces la isla de Manhattan- fue hallada en el oeste de Australia por científicos que determinan que tiene unos 4.500 años de antigüedad, según un estudio publicado este miércoles.

Cuenta la historia que Siddharta Gautama alcanzó la Iluminación en la citada localidad india, cuando se sentó a la sombra de una higuera sagrada y, apoyando la espalda en su tronco, advirtió que la clave de todo en esta vida es el sufrimiento y el camino para eliminarlo. El árbol original murió hace mucho, pero el que se encuentra en Anuradhapura es un esqueje de la rama más meridional del original que uno de los hijos del emperador Ashoka llevó a la isla srilanquesa en 288 A.C. para plantarlo en su emplazamiento actual.

Hace millones de años, los virus atacaron una rosa mosqueta silvestre. El ancestro de las rosas actuales sufrió como consecuencia de ello una alteración de sus genes. Un estudio francés ha demostrado que la fuerte duplicación de un gen a lo largo de generaciones es lo que ha acentuado la producción de geraniol. La sustancia que da origen al olor de las rosas.

Desde el techo de una cueva en el Parco Archeologico delle Terme di Baia, una higuera ha desafiado a la propia naturaleza y ha crecido al revés. De hecho, los propios botánicos de la zona están perplejos, porque su improbable ubicación no parece estar desacelerándolo a medida que continúa creciendo hacia abajo y dando frutos.

Pronto veremos la floración del bambú de la especie ‘Phyllostachys nigra var. henonis’. Ocurre cada 120 años y es todo un espectáculo, pero también traerá problemas. El problema, según han visto unos científicos de la Universidad de Hiroshima, es que esa formación de semillas es muy ineficiente. Es decir, que no pueden dar lugar a nuevas plantas. Podría producirse una regeneración muy lenta, con las pocas semillas que sí germinan, pero lo esperable es que, tras este periodo de floración del bambú, muchos campos japoneses queden baldíos.

También llamado “maíz tunicado”, es una especie que se caracteriza por contar con una cáscara similar a la del ajo en cada una de las semillas. Es una variedad que a primera vista llama la atención por su aspecto y no existe planta que se le asemeje. Considerado un eslabón perdido, el maíz ajo ha logrado conservarse con el paso del tiempo y hoy más que nunca se busca su preservación.

Este tipo de vegetal, definido por botánicos como un "fósil viviente", tiene un denso follaje verde que se vuelve amarillo dorado en otoño y deja todo el terreno a su alrededor cubierto por una alfombra de hojas en forma de abanico. En lo que queda de aquel espacio, en el que llegó a haber 1.000 especies cultivadas, se encuentra este ginkgo, que es uno de los más longevos en España. En la Universidad de Granada hay otro que se plantó en una fecha cercana.

La Europa del siglo XVIII propagó por todo el mundo el concepto del jardín botánico, un espacio abierto para la investigación científica y el ocio de los ciudadanos. Ahora, estos espacios no son solo lugares agradables por los que pasear y aprender historia disfrutando de la naturaleza, sino que también ejercen el papel de repositorios de biodiversidad.

Más de cuarenta años después de ser descubierta, al fin se ha podido registrar como especie a la Coccoloba gigantifolia, una planta que solo vive en algunas regiones del Amazonas, y que tiene las hojas más grandes del mundo, en una planta de más de 4 metros de altura. La Coccoloba gigantifolia no es un árbol, sino una planta del Amazonas cercana a los girasoles, los tomates y las rosas. Mide hasta 15 metros de alto, y sus hojas tienen una altura de 2,5 metros, y una anchura de 1,5 metros.

De las 250 especies distintas de Aloe vera analizadas en los últimos años, solo dos, tienen propiedades medicinales: Aloe barbadensis miller y Aloe arborescensis. También se ha descubierto que el gel de las hojas contiene varias sustancias imprescindibles para el organismo humano: aminoácidos esenciales, vitaminas, enzimas, polisacáridos y estimulantes biológicos. Sus hojas milagrosas curan heridas y quemaduras, mejoran la gastritis y previenen la alopecia. A su uso cosmético se suma el gastronómico, porque el aloe vera también se come.

El nuevo hallazgo, de acuerdo a un estudio publicado en línea este lunes en la revista PNAS, representa apenas el decimosegundo linaje independiente de planta carnívora que ha sido documentado por la ciencia. Asimismo, es el cuarto caso de carnivoría identificado entre las monocotiledóneas, una de las principales clases de plantas con flores. Entre las monocotiledóneas, la Triantha es la única especie que posee un mecanismo "de trampa pegajosa", el cual, a diferencia del resto de las plantas carnívoras, está situado junto a las flores.

El solsticio de verano actúa como un "disparo de salida" para sincronizar la reproducción de las hayas a lo largo de grandes distancias en Europa, afectando las funciones de los ecosistemas.

Estas son las 230 plantas medicinales, con su foto y ordenadas alfabeticamente, más efectivas. Además os dejamos una pequeña descripción de los usos indicados para cada una de ellas. Las plantas medicinales suelen tener distintos usos e incluso una misma planta puede tomarse o aplicarse para diversas enfermedades. Se han utilizado desde el origen del hombre y podemos conocer algunas que son realmente populares como por ejemplo la caléndula. | Vía por Inma Carreras