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Chandra mira dentro de una nube nodriza [eng]
En un contexto espacial, el término "nube" puede significar algo bastante distinto de un conjunto de agua blanco y algodonoso en el cielo o un modo de procesar datos o procesar información. Las nubes gigantes moleculares son bastos objetos cósmicos, compuestos principalmente de moléculas de hidrógeno y átomos de helio, donde nacen nuevas estrellas y planetas. Estas nubes pueden contener más masa que un millón de soles, y propagarse por cientos de años luz.
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"En un contexto espacial, el término "nube" puede significar algo bastante distinto de un conjunto de agua blanco y algodonoso en el cielo o un modo de procesar datos o procesar información. Las nubes gigantes moleculares son bastos objetos cósmicos, compuestos principalmente de moléculas de hidrógeno y átomos de helio, donde nacen nuevas estrellas y planetas. Estas nubes pueden contener más masa que un millón de soles, y propagarse por cientos de años luz.
La nube gigante molecular conocida como W51 es una de las más cercanas a la Tierra, a una distancia de alrededor de 17 000 años luz. Ya que es relativamente próxima, W51 proporciona a los astrónomos una oportunidad excelente de estudiar como se forman las estrellas en nuestra galaxia la Vía Láctea.
Una nueva imagen compuesta de W51 muestra las altas energías que irradia esta guardería estelar, en la que los rayos x captados por Chandra están coloreados en azul. En cerca de 20 horas de tiempo exposición fotográfica de Chandra, más de 600 nuevas estrellas fueron detectadas, en forma de puntos fuentes de rayos x, y también se observó la emisión difusa de rayos x por el gas interestelar a una temperatura de un millón de grados o más. Lla luz infrarroja observada con el telescopio espacial Spitzer de la NASA aparece en colores naranja y verde amarillento y muestra gases fríos y estrellas rodeadas por un disco de material frio.
W51 contiene múltiples cúmulos de estrellas jóvenes. Los datos de Chandra muestran que las fuentes de rayos x en la región tienen su origen en pequeños grupos con una clara concentración de más de 100 fuentes en el cúmulo central, llamado G49.5-0.4 (pulse sobre la imagen para ver la fuente de la misma)
[Imagen]
Aunque la nube de gigante molecular W51 llena por completo el campo de vista de esta imagen, hay grandes áreas en las que Chandra no detecta la emisión de rayos x difusos de… » ver todo el comentario