El siglo I a.C. no fue tranquilo para Roma, que aparte de las guerras que tuvo que librar contra enemigos exteriores se vio envuelta no en una sino en dos contiendas civiles. La 1ª entre Sila y Cayo Mario, del 88 al 81 a.C.; la 2ª llegó apenas 32 años más tarde, entre Julio César y Pompeyo. Como sabemos, se impuso Julio César tras obtener brillantes triunfos en Hispania, donde la victoria Munda frente al hijo de Pompeyo puso fin al conflicto. Pero antes había derrotado a su padre en otra batalla librada en suelo hispano: la batalla de Ilerda.

En el 66 d.C. una ejército de zelotes hebreos emboscó y derrotó a la legión XII fulminata cerca de Jerusalén, expulsando a los romanos de Judea al inicio de una gran revuelta para conseguir su independencia. La victoria de Beth Horón fue todo un golpe de efecto para la revuelta, que se extendió por toda Judea. No sería hasta cuatro años después que Roma restablecería su control sobre la región, con la llegada de un nuevo ejército de cuatro legiones y la captura de Jerusalén por Tito en el 70 d.C.

En Numantia, el Derecho es importante porque su historia retrata el momento en el que la Roma empezó a perder su fe en los valores republicanos e inició su viaje hacia el Imperio, que fue un marco moral y jurídico muy diferente. A lo largo de la novela, esa gravedad republicana e irá envileciendo. El cerco de Numancia, 10 años de campañas fracasadas contra una ciudad celtíbera aparentemente irrelevante, será la medida de esa decadencia.