“El plutonio es un elemento químico realmente extraño”, explica Jon Custer, director técnico de los Laboratorios Sandia, en Nuevo México. “El plutonio presenta siete estructuras cristalinas diferentes, y tres de ellas son únicas en este elemento. Eso significa que no existe ningún sucedáneo. No hay nada que se comporte como él.” A 300 metros bajo el desierto de Nevada, un equipo de ingenieros se afana en construir una máquina del tamaño de un campo de fútbol. Su cometido: hacer explotar plutonio.

Un estudio publicado en la edición del 5 de Julio de la revista Nature es un reto para la comprensión científica de la formación de planetas, el cual sugiere que los planetas podrían formarse mucho más rápido de lo que se pensaba o, que las estrellas que albergan planetas podrían ser mucho más numerosas.