La cromodinámica cuántica (QCD) predice que los gluones no tienen masa (en el régimen perturbativo donde se aplica la libertad asintótica). Pero a baja energía (en el régimen no perturbativo) tienen una masa efectiva (el salto de masa) que permite la formación de hadrones exóticos con gluones de valencia . Glubolas con dos gluones de valencia de tipo escalar 0++ como f0(1500), tensorial 2++ como f2(2340), o pseudoescalar 0−+ como X(2370), y con tres gluones de valencia como el pomerón y odderón.