Bergman empezó a explicar los principios de la epigenética, una disciplina que estudia la influencia de distintos factores en la expresión del ADN. Es decir, que no todo está escrito en los genes, sino que el ambiente determina la forma en la que se expresa la información codificada en los cromosomas.

No importa qué tan sana sea la vida que llevamos, los tóxicos medioambientales a los que se expusieron nuestras madres, abuelas e incluso bisabuelas durante el embarazo pueden influir en las enfermedades que desarrollemos.Investigadores de la Universidad de Washington se dieron a la tarea de hacer una lista de químicos que encontramos a diario en el ambiente y que, debido a la epigenética, causan enfermedades generaciones después

A menudo se atribuye a Conrad Waddington (1905-1975) la acuñación del término “epigenética” en el año 1942 como “la rama de la biología que estudia las interacciones causales entre los genes y sus productos que dan lugar al fenotipo”. Las primeras apariciones de la epigenética en la literatura datan de mediados del siglo XIX, aunque los orígenes del concepto pueden encontrarse ya en Aristóteles (384-322 AC)...

Entrevista al psicólogo Miguel Silveira. Ha sido una polémica clásica en psicología la que alude al determinismo genético. Usted recurre a la epigenética para negar ese determinismo... "Existe una base genética, por supuesto, que hace que tengamos los ojos azules o no. Pero eso no es determinismo. La epigenética ha demostrado que podemos activar o desactivar ciertos genes a lo largo de nuestra existencia".

Hay estudios cuyos resultados apuntan a que se nace homosexual, lo que implicaría que hay una base genética en las preferencias sexuales de cada individuo. Sin embargo, no se ha encontrado nada calificable como un gen principal de la homosexualidad, a pesar de que numerosos estudios han buscado una conexión genética.

Las jirafas de Lamarck, los gemelos, el cáncer y la guerra en Holanda. ¿Tienen algo en común? Sí, la epigenética. Hace poco que se sabe que Lamarck tenía parte de razón: ciertas variaciones que un individuo acumula a lo largo de su vida se pueden transmitir a su descendencia; y este hecho es de una importancia capital. La explicación: la epigenética. La epigenética, en sentido estricto, se define como “el conjunto de cambios heredables en la expresión génica que no van acompañados de cambios en la secuencia de ADN”

Una investigación de la Escuela de Medicina de la Universidad de Carolina del Norte ha arrojado nueva luz sobre cómo las señales epigenéticas pueden funcionar en conjunto para determinar el destino final de las células madre, aquellas que son capaces de transformarse en cualquier tipo de célula en el cuerpo, para contribuir al desarrollo de un órgano específico, como el corazón, el pulmón o el riñón. Traducción en #1

Nuestro ADN contiene toda la información genética que determina cuál será nuestro color de ojos, como será nuestro pelo, nuestro color de piel, e incluso nuestra personalidad. Esto es lo que se ha creído desde siempre, pero esta visión ha ido cambiando poco a poco con el paso del tiempo y se cree que no todas nuestras características son heredadas directamente del material genético. Así pues ¿qué es lo que determina como seamos?

Un estudio de la Universidad Rockefeller en Nueva York ha revelado un mecanismo epigenético que podría ser determinante en el desarrollo del síndrome de Rett, una de las causas más comunes de autismo femenino, que afecta a una de cada 10.000 niñas y les provoca retraso mental, regresión en el aprendizaje, estereotipias, ansiedad y esquizofrenia, entre otros síntomas. En el trabajo, que publica esta semana la revista Cell, participa la española Marian Mellén, investigadora posdoctoral en la universidad estadounidense.

Los cambios epigenéticos son los que ponen los puntos y las comas a la lectura del ADN y cambian su expresión en función del ambiente. Una bioquímica española de la Universidad de Rockefeller (EE UU) acaba de desvelar que el balance entre dos de estos cambios podría ser un regulador del genoma de las células cerebrales y estar asociado a trastornos neuronales. Traducción en #1

Esta semana se ha publicado una nueva hipótesis para explicar la homosexualidad. ¿Por qué los científicos tienen tanto interés en explicar la homosexualidad? Para la teoría de la evolución de Darwin, la homosexualidad parece un misterio, ya que los homosexuales no suelen tener descendencia, con lo que no pueden transmitir su condición sexual a sus descendientes.

La causa de que existan hombres gais o mujeres lesbianas sigue intrigando a los científicos. Y nadie encuentra una explicación. Ahora la epigenética es la candidata, según un trabajo que publican investigadores del National Institute for Mathematical and Biological Synthesis (NIMBioS) y la Universidad de California en Santa Bárbara en The Quarterly Review of Biology, que publica la Universidad de Chicago.

Ante la falta de respuesta de la genética para justificar al atracción por el mismo sexo, llega la epigenética.

En el pasado se pensó que era definida por los genes que heredamos de nuestros padres, pero el genoma es sólo una parte de la historia. La otra tiene que ver con un campo de la ciencia considerado una de las nuevas fronteras de la medicina: la epigenética. "El genoma es el abecedario del ADN, del material genético, y el epigenoma es toda la regulación de ese genoma. Si imaginamos un ordenador o computadora, el hardware es el genoma mientras que el software, toda la programación, es el epigenoma", dijo a BBC Mundo el doctor Manel Esteller

La epigenética, es una rama de la biología que se dedica a estudiar los cambios que no dependen de la secuencia del ADN, un conjunto de señales bioquímicas que a modo de interruptores, apagan o activan la función de los genes. Una disciplina recién nacida que como dice Pere Estupinyà: " Es a la selección natural de Darwin como la cuántica a la física Newtoniana". Una ciencia que demuestra que lo que comemos influye en nuestra salud, a veces para el resto de nuestra vida. La epigenética ofrece enormes posibilidades en la lucha de enfermedades..

Investigadores del Instituto de Investigación Biomédica de Bellvitge (Idibell) han descubierto variaciones epigenéticas en los espermatozoides, incluso en los de un mismo hombre, también relacionados con la infertilidad masculina. El trabajo ha estado dirigido por el director del Programa de Epigenética y Biología del Cáncer del Idibell, Manel Esteller, y constata que el epigenoma de los espermatozoides es "radicalmente distinto" al de las células no reproductoras, ha informado el centro en un comunicado.

La explosiva ascensión del interés académico y los hallazgos en Epigénetica amenazan cada día más el negocio de los transgénicos. Los científicos demandan que los nuevos descubrimientos sean incorporados a la evaluación de riesgos de los OMG para poder tener bajo control a uno de los mayores peligros que la ignorancia y la codicia humana han producido contra la naturaleza y los seres vivos.

En un estudio publicado ayer en la revista Nature, un grupo de investigadores ha descubierto que existe un vínculo entre el «oficio» de las abejas y unas marcas químicas en su genoma, que un cambio en su rol dentro de la colmena lleva asociadas alteraciones moleculares en su ADN y, lo que es más sorprendente, ambas cosas son reversibles.

Un pequeño estudio publicado en agosto de 2011 ha aportado una nueva prueba que apoya la tesis sobre la capacidad del ejercicio físico para ejercer un efecto protector contra el cáncer. En este caso, los resultados obtenidos por los científicos americanos demuestran que el ejercicio aeróbico moderado provoca la activación de genes supresores de tumores.

Nos encontramos en la era de las técnicas de ultrasecuenciación, que permiten conocer en pocos días la composición de nuestros genomas y de aquellos organismos que nos rodean. Estamos generando ingentes cantidades de datos, que a menudo, son tremendamente útiles, pero la pregunta es clara. ¿Conociendo la secuencia de un organismo tengo el libro de instrucciones completo? La respuesta, no.

Veamos, pretendo hablar de mi gata y de las peculiaridades de su pelaje, para lo cual tendremos que adentrarnos un poco en temas de biología del desarrollo, de expresión génica, regulación post-transcripcional - ya vamos particularizando… -, inactivación de genes, acetilación, metilación,… ¿demasiado particular? Bueno va, voy directa al meollo de la cuestión y a ver cómo sale la cosa, que si algo he aprendido de Cañas es que no hay que tener miedo a lanzarse, así que allá vamos.

El colecalciferol o Vitamina D, uno de los principales reguladores de la expresión génica en el organismo humano, es también un potente regulador epigenético. Así lo confirma el Instituto de Investigaciones Biomédicas “Alberto Sols” en sendos artículos publicados en las revistas Cell Cycle y Human Molecular Genetics. La epigenética se refiere al control de la expresión de nuestros genes mediante la modificación química del ácido desoxirribonucleico (ADN) o de las proteínas que se unen a él (histonas)

Desde que Waddington acuñara el término de Epigenética en 1953 para describir los cambios fenotípicos observados en individuos por efecto del entorno, este concepto Lamarckiano ha evolucionado constantemente y no solo se refiere a los cambios mitóticamente o meióticamente heredables en un individuo de forma independiente a su código genético a través de la impronta, sino que la epigenética explica la regulación de la expresión de algunos genes en momentos concretos.

En última instancia todos los tipos de cáncer tienen un origen genético. En algunos casos se trata de una predisposición genética que se pasa de padres a hijos. En otros es el resultado de la exposición a un agente externo como el humo del tabaco (no hace falta ser fumador, respirarlo pasivamente tiene el mismo efecto) o la radiactividad. Y, a veces, es una lotería: un trozo de ADN que se copia mal durante la mitosis celular.

La epigenética, en sentido general, hace referencia al estudio de todos aquellos factores no genéticos que intervienen en el desarrollo de un organismo, desde la fertilización del óvulo hasta la senescencia. Se trata de un campo de estudio emergente cuyas implicaciones podrían cuestionar la validez del dogma central de la biología molecular y la teoría sintética de la evolución, haciendo necesaria una revisión de las ideas lamarckistas.