Hubo una época en la que La Manga del Mar Menor parecía un desierto. Sin casas, sin aglomeraciones de veraneantes, con sólo una carretera, la principal, y con unas cuantas farolas. Fue a principio de la década de 1960 cuando empezó la urbanización.

'Memorias dun neno labrego', el libro de Xosé Neira Vilas, salió de la imprenta hace 50 años para que Balbino, un niño del campo, dejase de ser un 'nadie' para convertirse en el icono cultural de varias generaciones. Hoy, su autor recuerda que todavía quedan muchos 'balbinos' que lloran, quizá no tantos en Galicia, pero sí en muchas partes del mundo. [texto en gallego]

Las dunas se extienden a lo lagro de un amplío mar de arena en Titan, pero siempre en latitudes dentro de los 30 grados respecto al ecuador. Miden un promedio de un kilómetro de ancho y decenas a cientos de kilómetros de largo, y su altura puede pasar los 100 metros. Las arenas que forman las dunas parecen estar hechas de partículas de hidrocarburos orgánicos. Las crestas de las dunas generalmente corren de oeste a este, salvo en los episodios ahora descritos, que se producen cada 29 años terrestres, equivalente al equinoccio en Titán.

Michael Hutchinson y John Stein, de la Universidad Nacional de Canberra en Australia, han trazado un mapa de una red de antiguos ríos y arroyos, que una vez fluyeron por debajo del desierto Simpson de Australia, famoso por sus dunas. Estos paleocanales están entre los más antiguos del mundo, con 50 millones de años de antigüedad, y podrían abrir el camino a la exploración de minerales y recursos hídricos tan valiosos en este seco continente. Vía en español: bitnavegante.blogspot.com/2010/03/mapa-de-los-rios-mas-viejos-del-mund

Nuevos estudios de ondas y dunas moldeadas por los vientos en Marte dan testimonio de la variabilidad en el planeta rojo. Han sido identificados al menos un lugar donde las dunas han estado en movimiento y otro donde las ondas que producen han estado inmóviles durante al menos 100.000 años.

Algunos de los relieves más conocidos de Marte son unas colinas del planeta, que parecen haber sido moldeadas por los vientos. Los astrónomos y los geólogos sostuveron durante mucho tiempo que ésta era la causa, pero más tarde se hizo evidente que los modelos atmosféricos y las mediciones de los rovers en el terreno no apoyan esta idea. Spirit y Opportunity mostraron que el viento era apenas lo suficientemente fuerte como para conseguir que la arena avanzase primero y que después rebotase. Sin embargo, un modelo numérico recientemente...

Hay una vasta región de dunas de arena en las altas latitudes del norte de Marte. En el invierno, una capa de hielo de dióxido de carbono cubre las dunas, y en la primavera cuando el sol calienta el hielo se evapora. El eterno viento que sopla en Marte forma los montículos y las dunas de la imagen. La arena en Marte es de basalto, que es un color gris oscuro. El color rojo proviene de las partículas de polvo mucho más pequeño que hay por todo el planeta.

Los desiertos son conocidos por su desolación y ausencia de vida, pero también son muy llamativos y hermosas, sobre todo cuando se ven desde muy alto. Diferentes tipos de arena, la topografía, el viento y el clima se combinan para formar una enorme variedad de paisajes de gran belleza

El científico cullerense Juan Emilio Palomares ha dado con una nueva especie: el "Meloidogyne dunensis", perteneciente al género de los nematodos parásitos. Fue descubierta por Palomares en el año 2007. Su tamaño es microscópico y habita en las raíces del hinojo marino y en el suelo de las dunas. El científico cree que, a pesar de tratarse de un parásito, la nueva especie no es peligrosa para las dunas.

En más de 30 lugares del mundo, se produce un fenómeno conocido como de las dunas de arena cantantes que ha intrigado durante años a científicos, turistas y exploradores. El fenómeno consiste en que cuando ocurre una avalancha o cuando se presiona la arena de estas dunas con las manos, éstas emiten un monótono sonido durante varios minutos. Según los científicos, el sonido se originaría por la fricción que se produce entre las capas de granos de arena en movimiento y las capas inferiores de arena estática, lo que produciría ondas elásticas...

El desierto Badain Jaran se encuentra al norte de China, en la Región Autónoma de Mongolia Interior, y posee una característica única: es el hogar de algunas de las dunas fijas más altas del mundo, y entre ellas, lagos relativamente grandes. Las dunas además, se mantienen húmedas en su interior, lo que explica su resistencia a la erosión del viento.

El temerario gimnasta de las dunas asombra a los espectadores con uno de sus trucos más espectaculares descendiendo una duna de gran altura.

Las kilométricas dunas de arena de Tottori, las más extensas de Japón, se ven acorraladas desde hace décadas por la vegetación salvaje, que amenaza su especial ecosistema y motiva iniciativas para su protección. Las dunas, nutridas de arena volcánica, se extienden en una superficie de 16 kilómetros de longitud y dos de anchura. Existen desde hace unos 100.000 años por la sedimentación de roca y cenizas volcánicas procedentes, entre otros, del volcán Daisen (1.711 metros), que hace entre 20.000 y 50.000 años estuvo en erupción.

¿Cuando actúa Marte como un líquido? Aunque los líquidos se congelan y se evaporan rápidamente en la delgada atmósfera de Marte, los persistentes vientos pueden hacer parecer a las grandes dunas de arena fluir e incluso gotear como un líquido. Visible en la imagen superior hay dos mesetas planas en el sur de Marte, donde la estación está cambiando de primavera a verano.

Imagínense que están planeando sobre Marte, subiendo y bajando por entre un paisaje color de caramelo. A lo lejos, observan algo muy raro, una serie de líneas y formas extrañas que descienden de algunas mesetas bastante elevadas. ¿A qué creen que se parecería? Podría ser algo como esto.Esta imagen en particular muestra una región situada en las latitudes medias del hemisferio sur de Marte, apenas al oeste de la cuenca Hellas, una gran depresión de 2700 km de ancho originada por un impacto.

Los sistemas dunares y las playas avanzarán hacia el interior.La materia orgánica se reducirá hasta en un 70%, lo que causará una pérdida de productividad de los cultivos.El percebe será cada vez más alargado y la explotación del mejillón se reducirá en 70 días.Los incendios forestales serán más rápidos e intensos y agudizarán la erosión de la tierra.Un informe oficial pronostica que el nivel del mar aumentará entre 0,5 y 1,4 metros por el cambio climático.

Dos robots construidos por el hombre llegaron a Marte a principios de 2004 y siguen circulando por la superficie del Planeta Rojo. En efecto, el Opportunity y su robot gemelo Spirit cumplen su sexto año de exploración en Marte, un período de tiempo mucho mayor que el originalmente previsto.

[c&p] Erg Chebbi es el único mar de dunas subsahariano, un área de 22 kilómetros de largo de norte a sur, y 5 kilómetros de ancho con dunas de alturas sorprendentes que alcanzan tonalidades anaranjadas y por momentos, un aspecto dorado, siendo una de las zonas más populares para hacer turismo y programar viajes en Marruecos. Recorrer en camello las altas dunas de Erg Chebbi tiene su magia, una excursión muy popular que se contrata en Merzouga, para recorrer el desierto como se hacían desde hace miles de años.

El mapa de las dunas de Titán que la sonda Cassini ha creado durante los últimos 4 años ha descubierto a los científicos que éstas podrían alinearse con sus vientos, que soplarían hacia el este, en dirección opuesta de la que los modelos climáticos habían predicho. Esto es útil para planificar futuras exploraciones. Las dunas de Titán se cree que están compuestas por granos de arena de hidrocarburos derivados de la química orgánica de sus plumas atmosféricas. En español: www.odiseacosmica.com/2009/02/el-estudio-de-las-dunas-de-titan.html

El complejo dunar de Camposancos, en A Guarda (Pontevedra), está siendo víctima de un saqueo por parte de algún o algunos particulares que no han dudado en retirar arena de estos ecosistemas vivos que gozan de protección. La asociación naturalista Anabam ha sacado a la luz este delito. Según confirmó el presidente de la entidad, Agustín Ferreira, han detectado ya esta práctica ilegal en varias ocasiones durante los dos últimos años pero parecía que ya se había erradicado.

[c&p] Kolmanskop es una mina de diamantes abandonada cercana a la costa. Hoy en día es el sueño hecho realidad de cualquier fotógrafo. Literalmente, uno no tiene tiempo suficiente para poder aprovechar todas las oportunidades fotográficas que se le presentan. Para tomar esta fotografía, el autor Chris Gray, tuvo que arrastrarse a través de una pequeña ventana y pedirle a un amigo que le pasara la cámara. Visto en: www.maikelnai.es/2009/02/19/las-dunas-reclaman-sus-propiedades-kolmans

La autopista que une las ciudades de Luntai y Minfeng en el oeste de China tiene un recorrido de 552 km, de los cuales 446 discurren por áreas deshabitadas cubiertas por dunas de arena móviles, convirtiéndola en la autopista con estas características más larga del mundo. Para protegerla se han plantado a ambos lados de la vía filas de vegetación. Para mantener este ecosistema artificial se ha desarrollado una extensa red de regadíos, bombeando agua salina del subsuelo. Y el desierto florece.

Privilegiados espacios naturales costeros padecen desprotección y se acumulan los residuos ante la desidia de las autoridades