NGC 4449 es una galaxia enana de tamaño similar a la Gran Nube de Magallanes. Las primeras observaciones de esta galaxia revelaron que se trata de un objeto azul, brillante, con muchas nebulosas que está formando muchas estrellas y dominado por estrellas jóvenes. Pero la nueva imagen conseguida usando sus telescopios de aficionado casi profesional, ha permitido descubierto una galaxia cercana, aún más pequeña y sobre todo compuesta por estrellas viejas, que está siendo destruida por las fuerzas de marea de NGC 4449.

El telescopio espacial Hubble, de la NASA y de la ESA, ha tomado una foto de la galaxia espiral barrada NGC 1073, que se encuentra en la constelación de Cetus (el monstruo marino). Nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, es una espiral barrada similar y el estudio de las galaxias como NGC 1073 ayuda a los astrónomos obtener más información sobre nuestro hogar celeste.

Obviamente la imagen no representa el rostro de nadie. Se trata de una nueva foto, tirada por el telescopio MPG/ESO del observatorio La Silla, de la incubadora de estrellas NGC 3324 la cual, lo mismo que las nubes o cualquier otra nebulosa, se presta al fenómeno psicológico de la pareidolia por lo que el observador tienda a ver un rostro humano de perfil.

El Universo está lleno de sorpresas, de eso no cabe duda. Pero es posible que una de las más inesperadas haya sido la de encontrarse, ni más ni menos, que con el rostro del mismísimo Alfred Hitchcock dibujado en las estrellas. O, más exactamente, perfilado en uno de los bordes del semillero de estrellas NGC 3324, en la nebulosa de Carina, a 7.500 años luz de la Tierra. ¿Una pareidolia? Seguro que sí, pero es que nuestra imaginación no puede evitar conferir una identidad reconocible a una forma cualquiera de la Naturaleza.

Esta resplandeciente región de formación estelar se encuentra aproximadamente a 3 mil años-luz de distancia, en el borde de una enorme nube molecular en dirección de la constelación septentrional de Cefeo.

La Nebulosa del Mago se encuentra a sólo 8 mil años-luz de distancia y en la fotografía mostrada arriba rodea a NGC 7380, un cúmulo abierto todavía en formación. Visualmente, la interacción de estrellas, gas y polvo genera una forma que para algunos recuerda vagamente a un hechicero medieval. apod.nasa.gov/apod/image/1111/ngc7380_geissenger_1600.jpg

Científicos encuentran una explicación al misterio de las «rezagadas azules», estrellas que aparentan menos edad de la que realmente tienen: se nutren del fuel de otras compañeras hasta casi aniquilarlas.

Se ha descubierto un segundo agujero negro supermasivo en el corazón de una inusual galaxia cercana, ya conocida por albergar uno. La galaxia, conocida como Markarian 739, y también como NGC 3758, se encuentra a 425 millones de años-luz, en la constelación de Leo. Sólo unos 11.000 años-luz separan las zonas de gran actividad ocupadas por los agujeros negros.

El telescopio del Observatorio La Silla (Chile) de la Organización Europea para la Investigación Astronómica (ESO) ha captado una imagen de la nebulosa NGC 3582 en la que se observan los gigantescos lazos de gas que son expulsados por estrellas moribundas y que, según han apuntado los expertos, tienen una "sorprendente" semejanza con las protuberancias solares. La nebulosa NGC 3582 forma parte de una gran región de formación estelar en la Vía Láctea llamada RCW 57, próxima a la constelación Carina. El astrónomo John Herschel fue el primero...

Esta imagen compuesta muestra la región central de la galaxia espiral NGC 4151, conocida como el "Ojo de Sauron" por los astrónomos por su similitud con el ojo del personaje malvado de "El Señor de los Anillos".

El telescopio espacial Hubble ha enviado imágenes del magnífico disco de la galaxia NGC 2841, situada a 46 millones de años-luz de nosotros, en la constelación de la Osa Mayor. (Fuente: NASA)

Los numerosos detalles de este magnífico universo-isla ponen de relieve un llamativo núcleo amarillo y un disco galáctico. Los brazos espirales (ver la imagen al pie de la entrada), enrollados apretadamente alrededor del núcleo, están divididos en multitud de fragmentos. Inmersos en los brazos espirales se encuentran bandas de polvo, pequeñas regiones de formación estelar, distinguibles por su color rosado, además de cúmulos de estrellas jóvenes y azules.

NGC 2841, fue descubierta hace años, pero ahora fue revelada una constelación de estrellas azules recién nacidas...

El telescopio espacial infrarrojo Spitzer de la NASA ha obtenidos unas nuevas imágenes de la Nebulosa NGC 7000, más conocida como Nebulosa de Norte América, en la que se aprecian miles de jóvenes estrellas nacidas a 1.800 años luz de la Tierra.

La brillante galaxia NGC 3621, captada por el Wide Field Imager del telescopio de 2,2 metros en el Observatorio La Silla, en la Región de Coquimbo en Chile, parece un buen ejemplo de una espiral clásica. Sin embargo se trata de una galaxia bastante inusual: no posee bulbo central por lo que se conoce como galaxia de disco puro.

El cúmulo estelar globular 47 Tucanae es una joya del cielo del sur. También conocido como NGC 104, vaga por el halo de nuestra Vía Láctea junto a unos 200 cúmulos estelares globulares más.

Una galaxia que se pensaba que estaba más allá de su vida fértil, está aún aparentemente creando nuevas estrellas, según ha encontrado un nuevo estudio. Las imágenes tomadas por el Telescopio Espacial Hubble, muestran que el núcleo de una galaxia elíptica conocida como NGC 4150, que se creía que ya había superado sus años fértiles de formación estelar, bañado por flujos de polvo, gas y cúmulos de jóvenes estrellas azules que tienen significativamente menos de 1000 millones de años. Las observaciones sugieren que las galaxias elípticas como ésta

Una nueva imagen del telescopio espacial infrarrojo WISE de la NASA muestra lo que parece una medusa brillante flotando en el fondo de un mar oscuro, moteado de estrellas. En realidad, esta criatura pertenece al cosmos: es una estrella que muere rodeada por dos insólitos anillos de gas fluorescente. El objeto, conocido como NGC 1514 y también como nebulosa 'bola de cristal', pertenece a una clase de objetos llamados nebulosas planetarias, que se forman cuando estrellas moribundas expulsan sus capas externas de material.

Como si se tratara de delicados pétalos cósmicos, estas nubes de polvo y gas interestelar han crecido a 1300 años luz de distancia en los fértiles campos de la constelación de Cefeo. [Enlace a la página oficial de la NASA. Traducción oficial en español:observatorio.info/2010/11/ngc-7023-nebulosa-iris/ ]

Los astrónomos del Observatorio Europeo Austral (European Southern Observatory) han conseguido una nueva y espectacular imagen de la famosa galaxia Átomos para la Paz (NGC 7252). Este galáctico choque en cadena, formado por la colisión de dos galaxias, es una excelente oportunidad para los astrónomos para estudiar cómo las fusiones afectan a la evolución del Universo.

Fijaos en la línea brillante de la imagen. Tenéis ante vosotros a NGC 4452, una galaxia de disco situada en el Cúmulo de Virgo, tal y como la ha retratado el telescopio espacial Hubble.

Físicos del Instituto Max Planck de Física Nuclear han reproducido en el sincrotrón BESSY II los procesos del plasma en los agujeros negros. Cuando la materia desaparece detrás del horizonte de eventos produce rayos X que excitan varios elementos químicos en la nube de materia que emiten rayos X con líneas características propias ("colores"). La línea K-alfa, llamada del hierro, es la última firma visible del espectro de la materia, su "último grito", antes de desaparecer. Sin estas líneas, los astrofísicos no pueden calcular su efecto Doppler.

C&P: Hubble necesitó de un tiempo de exposición de 28 horas para acumular fotones suficientes como para formar esta imagen tan nítida. Fotones que aunque no hayan envejecido ni un segundo, salieron de Coma hace 320 millones de años, cuando aún no existían mamíferos en la Tierra. Se ve claramente el resplandor del polvo y gas que rodea a NGC 4911, la Galaxia espiral que domina el centro de la imagen. Si os fijáis bien, veréis como casi todos los objetos relativamente cercanos en la imagen son galaxias, no estrellas.

ESO ha dado a conocer una nueva y espectacular imagen de NGC 300, una galaxia espiral similar a la Vía Láctea ubicada en el cercano conjunto de galaxias conocido como Grupo Escultor. Tomada con el Wide Field Imager (WFI) en el Observatorio La Silla de ESO, en el norte de Chile, con una exposición total de 50 horas, esta imagen revela la estructura de la galaxia en gran detalle. NGC 300 se ubica a unos seis millones de años-luz de distancia y su tamaño aparente en el cielo es equivalente a dos tercios de la Luna llena.

NGC 4911 es una galaxia espiral que se nos muestra en todo su esplendor, con ricos corredores de polvo y gas cerca de su centro. Localizada en lo profundo del Cúmulo Galáctico de Coma, está a unos 320 millones de años luz de distancia en la constelación septentrional de Coma Berenices. Relacionado: La misma imagen con mas detalle: upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/c/c7/NGC_4911.jpg